VIVIENDAS TOLTECAS: Hace mil aos, Tula, en el centro de Mxico, lleg a ser una gran ciudad en donde vivan

muchos miles de personas. Las casas de sus habitantes estaban construidas una al lado de la otra como en nuestras ciudades modernas. Como a los habitantes de cualquier ciudad, a los toltecas les preocupaba defender su privaca, y por eso elevaban altas bardas de piedra y adobe para separar sus casas de la calle. Las puertas ten&iac ute;an forma de "ele" y para entrar a la casa era preciso dar dos vueltas, de modo que ningn curioso poda asomarse al patio interior sin ser descubierto. El patio era el centro de la casa. En l haba un altar para el dios que protega a los habitantes. Alrededor del patio estaban los cuartos en que viva cada familia. Las familias que compartan una casa eran de parie ntes, quiz hermanos o primos. Los cuartos estaban elevados sobre el nivel del patio y tenan pisos encalados de cal y arena. Para llegar al cuarto haba que subir una escalera de dos o tres escalones y apartar la cortina de tela que tapaba la puerta. Los muros era n de adobe y tambin estaban encalados. Las familias ms pobres, sin embargo, tenan que conformarse con un piso de tierra y con muros sin cal. Los techos eran planos, hechos de madera y cemento. Tenan canales especiales para desaguar el agua de las lluvias. Las casas eran frescas en el tiempo de calor y calientes en el invierno. En su cuarto cada familia realizaba todas sus actividades. En un extremo de la habitacin estaba el fogn donde las mujeres preparaban las tortillas de maz y los otros alimentos. Con el tiempo,

las paredes de ese rincn se enegrecan por el humo. En ese mismo lugar las mujeres tenan sus utencilios para hilar y coser. Los hombres solan sentarse en el otro extremo de la habitacin para realizar sus labores. Algunas casas, por ejemplo, tenan hornos de cermica, otras, talleres para hacer cuchillos de obsidiana. Cuando llegaba la noche, todos los miembros de la familia dorma n en el piso, sobre petates de mimbre, muy cerca unos de otros para protegerse del fra. Como en todas las ciudades hay ladrones, los toltecas tenan que proteger sus bienes ms valiosos, como las hermosas vasijas tradas de tierras lejanas. Para ello tenan stanos, a los que que se llegaba por una p uerta de madera que se esconda debajo de un petate. Las casas de Tula no dejaban de cambiar. Si un hijo se casaba, haba que construirle un nuevo cuarto, para que viviera en l con su mujer y sus hijos. Tambin se poda aprovechar el espacio libre en una habitacin para construir una bodega en la que se guardaba maz. Si la familia era prspera, poda decorar las paredes con piedras talladas o pintarlas de colores. Las obras eran realizadas por albailes profesionales que se encargaban d e ir a las canteras por la piedra y el barro y de elevar los muros y los techos.