Fabiola, 1947. Firma: Masshen G 47. leo sobre lienzo, 403 x 298 x 095 cm. Procedencia desconocida.

La que fue canonizada como Santa Fabiola, vivi en Roma en los primeros aos del cristianismo. Proceda de familia noble y estuvo casada, despus se divorci y, presionada por su familia, se une por segunda vez en matrimonio. Tras la muerte de su esposo, Fabiola acude a la baslica de San Juan de Letrn de Roma vestida con tela de saco y cubierta de cenizas, y realiza pblicamente un acto de penitencia por los pecados cometidos. Fue perdonada por el Papa, hecho tras el que dedic el resto de su vida y de su gran riqueza a ayudar a pobres y enfermos, para los que fund un hospital en la capital italiana. Fabiola, canonizada en 537, es la patrona de las mujeres casadas, maltratadas y divorciadas, as como de las enfermeras. La primera cara que el visitante descubre en Fabiola es la materna, retratada en edad frtil, representando as, incluso en las imgenes ms infantiles, una figura de generosidad y sufrimiento que abandona cualquier connotacin melodramtica. Fabiola se presenta como una mujer joven y santa, ms all de su realidad personal, con dos matrimonios problemticos y su posterior acto penitente. El pao rojo que recubre su cabeza representa la humildad y la caridad. El flequillo, presentado en dos capas, indica su pudor, en la medida en que la pintura describe el gesto de cubrirse. El retrato de perfil se asocia con

las descripciones de la Virgen o de las santas, y tambin es sinnimo de virtud. La historia de Fabiola es muy ilustrativa. Una rica patricia romana, cristiana, perteneciente a la gens Fabia, fue casada muy joven con un hombre mayor, disoluto y adltero. Fabiola se divorci segn la ley romana y volvi a casarse mientras el primer marido viva an. Siendo una cristiana notable fu censurada desde el plpito por San Jernimo. Cuando su segundo marido muri visti ropas de penitente y se humill en el prtico de la baslica de Letrn, lo que conmovi a los fieles. El papa San Srico la dispens y volvi a comulgar. Dedic su fortuna a la caridad y a establecer un hospital en Roma, donde se supone que cuid personalmente a los pacientes y se incorpor a un crculo de mujeres piadosas alrededor de San Jernimo. Cuando ste se traslad a Jerusalem lo visit e intent dedicar su vida a la oracin y a la contemplacin, a las devociones solitarias. Se incorpor a un convento, en Beln, dirigido por Santa Paula; no es claro por qu lo abandon. Deca San Jernimo que la idea de soledad de Fabiola se comparaba a la de vivir en una taberna colmada de viandantes. Su retorno a Roma coincidi con la huda de San Jernimo a Jafa por su conflicto con el obispo Juan de Jerusalem, respecto de las enseanzas de Orgenes. Tambin, por ese entonces, los hunos hacan incursiones en las provincias orientales del Imperio. Ya en Roma provey los fondos para fundar un nuevo hospital en Ostia junto con San Pammachio (Pamacio?), yerno de Santa Paula que haba enviudado y tomado los hbitos. Fabiola muri en 399 y su funeral fue un acontecimiento en Roma.