TECNOLOGA DE LOS JABONES

POR: ALBERTO MENDOZA C. Julio 1993

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CONTENIDO PAGINA INTRODUCCIN Historia .................................................................................................................. Estructura qumica del jabn ................................................................................ Saponificacin ....................................................................................................... Como acta el jabn ............................................................................................. Grasas y aceites ................................................................................................... Procesamiento de los jabones............................................................................... Clases de jabones ................................................................................................ Aguas duras y sus efectos en la limpieza ............................................................. JABONERIA APLICADA A- Saponificacin en pailas A.1 Caractersticas de la paila ...................................................................... A.2 Saponificacin inicial .............................................................................. A.3 Blanqueo del jabn ................................................................................. A.4 Afinado del jabn base ........................................................................... B. Saponificacin continua de cidos grasos .................................................... C. Saponificacin continua de grasas neutras ................................................... 12 13 15 15 17 17 3 5 7 8 8 9 10 11

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- INTRODUCCINHISTORIA.Los orgenes del jabn y su uso para el aseo personal se remontan a la prehistoria. Puesto que el agua es esencial para mantener la vida, los pueblos primitivos vivan cerca de los ros y lagos y conocan las propiedades limpiadoras del agua, as fuera slo para quitarse el barro de las manos y el cuerpo, como lo hacen los antropoides. La evidencia ms antigua de la existencia del jabn, data del ao 2.800 antes de Cristo. Entre las ruinas arqueolgicas de la ciudad de Babilonia se hallaron unos cilindros de arcilla con inscripciones cuneiformes, en las cuales se menciona que los asirios hervan una mezcla de manteca y cenizas vegetales para obtener una pasta, aunque no se aclara para qu usaban ellos este jabn. Siglos mas tarde, los mismo babilonios usaban una pomada, hecha en forma similar, para fijar el peinado. Los antiguos egipcios se baaban con regularidad. El uso farmacutico del jabn se describe en los Papiros de Ebers (ao 1.500 a.C.); en ellos se describe la combinacin de aceites animales y vegetales con sales alcalinas para obtener un jabn, el cual usaban para curar enfermedades de la piel y para lavar. Por la misma poca, Moiss di a los israelitas, adems de las tablas con los Diez Mandamientos de la Ley juda, otras leyes detalladas acerca de la higiene personal, relacionando as el aseo con la salud del pueblo. En la Biblia se menciona que mezclando cenizas y grasa animal se obtena una especia de pomada. Los griegos del ao 500 a.C., no usaban jabn. Se limpiaban el cuerpo frotndose con polvo de arcilla, piedra pmez, arena o cenizas y enseguida se aplicaban aceites vegetales aromatizados. Despus se quitaban la suciedad, raspndose la piel con un cuchillo sin filo llamado strigil (de donde viene la palabra estregar). Las prendas de vestir se lavaban solamente con agua. Los antiguos galos (ao 300 a.C.) tambin tenan una especie de jabn hecho con grasa de oveja y cenizas, que usaban para teir de rojo sus cabellos (por decoloracin alcalina). El nombre jabn (sapone en latn), proviene de una antigua leyenda romana: en el monte SAPO, cercano a Roma, se renda culto a los dioses sacrificando animales, cuyos cuerpos se quemaban en piras de lea; posteriormente, la lluvia arrastraba la mezcla de cenizas y sebo animal hasta el ri Tiber, donde se combinaba con la arcilla de la ribera. Las mujeres romanas descubrieron que, si aplicaban sta arcilla (sapone) a la ropa mojada, podan lavar mas fcilmente y las prendas quedaban mas limpias. Con el avance de la civilizacin romana, se generaliz la costumbre del bao. El primero de los muchos baos pblicos de Roma, llamados termas, se construy en el ao 310 a.C. En corto tiempo, estas termas se convirtieron en lujosos centros sociales,

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en donde se practicaban las costumbres extravagantes del decadente impero romano. En el siglo II, un mdico llamado GALENO, recomendaba el uso del jabn con fines medicinales y para la higiene personal. Despus de la cada del imperio Romano, en el ao 395, el habito del bao declin rpidamente y el impacto del desaseo se manifest en la salud pblica en toda Europa. La falta de higiene contribuy sustancialmente a la proliferacin de enfermedades y epidemias, como la Gran Peste Negra del siglo XIV, que mat a mas de la mitad de la poblacin de Europa. En la edad Media, entre los aos 500 y 1.400 de nuestra era, la jabonera era un arte reconocido y los fabricantes guardaban celosamente sus frmulas y procedimientos. Las materias primas ms usadas eran: aceites vegetales y animales, cenizas de plantas y perfumes diversos. Gradualmente, se aument la variedad de jabones: para afeitar, para lavar el cabello, para lavar la ropa y para la higiene personal. Los primeros centros jaboneros fueron Italia, Francia, y Espaa, a los cuales se uni ms tarde Inglaterra. El rey Jaime I de Inglaterra otorg a un particular, en 1.622, el primer monopolio para fabricar jabones, a cambio de la suma exorbitante de 100.000 libras esterlinas. Posteriormente, se aplicaron impuestos altsimos al jabn, por considerarlo un articulo de lujo; sto hizo muy difcil su uso entre la gente del pueblo, con lo cual el bao corporal como costumbre higinica disminuy an ms. Hoy da, en pleno final del siglo veinte (1.983), estadsticas recientes acerca de la frecuencia del bao corporal de los habitantes de Europa arrojan cifras sorprendentes, si las comparamos con los hbitos higinicos de nuestro pueblo latinoamericano: Slo el 1% de la poblacin se baa todo el cuerpo diariamente. El 15% se baa una vez por semana. El restante 84% lo hace una vez al mes o a intervalos mayores. Volviendo al tema histrico de la jabonera, sta continu por muchos aos siendo un arte casero. En Amrica, la fabricacin comercial de jabones se inici en 1.608, en una colonia llamada Jamestown (Norteamrica). Muchos empresarios iniciaron su negocio recorriendo las poblaciones en carretas cargadas con toneles, en los cuales recogan las grasa de desperdicios de cocinas y mataderos, y pagando a los proveedores por trueque con jabn. Al presente, la tecnologa de los jabones se encuentra muy desarrollada. Aunque la reaccin bsica de saponificacin contina siendo la misma de hace miles de aos, la industria ha avanzado notablemente en la velocidad de produccin, en la calidad y en la presentacin de los jabones terminados. En el comercio ordinario se encuentran jabones de las mas variadas caractersticas, formas, colores, y texturas que se usan en diversas aplicaciones como: desodorantes para el bao, con vitaminas para el cabello, cosmticos, para uso medicinal y veterinario, para lavar la ropa, lubricantes para maquinaria, bactericidas, funguicidas, etc.

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Existen jabones sintticos, fabricados totalmente con materias primas artificiales, que tienen aplicaciones muy especializadas en cosmetologa y dermatologa (p. ej.: el jabn Neutrogena). Sin embargo todava se fabrican jabones en forma artesanal, conservando las formulas de varios siglos atrs, como es el caso de los jabones transparentes de glicerina (p. ej.: Pears, Febo, Lemaitre y otros), que son totalmente elaborados a mano. Los equipos utilizados actualmente en jabonera son altamente automatizados, con un gran rendimiento en la conversin de materias primas y en la produccin volumtrica. Hay plantas que producen 24+ toneladas por hora de jabn empacado en pastillas, con solo seis operarios en total. ESTRUCTURA QUMICA DEL JABN A comienzos del siglos dieciocho, se descubri que la sustancia activa contenida en las cenizas vegetales (en ingls, pot ash: ceniza de olla, de donde viene la palabra potasa) y que reaccionaba con las grasas para formar el jabn, era una sal alcalina: carbonato de potasio mezclado con carbonato de sodio. El carbonato de sodio/potasio, por su origen, fue bautizado con el nombre de soda ash (soda de ceniza), cuya produccin era muy limitada, pues dependa enteramente de la recoleccin y quema de lea para obtener cenizas, limitando de paso la produccin de jabones. En el ao 1.791, el qumico francs Nicols Leblanc di un gran impulso a la industria jabonera, al patentar un proceso para la obtencin de la soda ash (como carbonato de sodio) a partir de sal comn, cido sulfrico, caliza y carbn. Las reacciones qumicas del proceso Leblanc son: 1. 2NaCl + H2SO4 --------------------------> Na2SO4 + 2HCl
Sal cido sulfrico

2. Na2SO4 + CaCO3 + 2 C ---------------> Na2CO3 + CaS + 2CO2

Caliza Carbn Soda ash

Hacia el ao 1.850, el qumico belga Ernest Solvay invent el proceso que lleva su nombre, para fabricar tambin soda ash a partir de sal, amonaco y caliza, con mejores rendimientos y menores precios que el proceso Leblanc. Las reacciones del proceso Solvay son: 1. NaCl + NH3 + CO2 + H2O ------------> NaHCO3 + NH4Cl 2. 2NaHCO3 + Calor -------- --> Na2CO3 + H2O + CO2 De la reaccin (2) se obtiene gas carbnico, que sirve para la reaccin (1). El amonaco usado se recupera, haciendo reaccionar el cloruro de amonio con cal apagada. 3. 2NH4Cl + Ca(OH)2 ------> 2NH3 + 2H2O + CaCl2

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La cal apagada necesaria se obtiene calcinando caliza, con lo cual se produce ms gas carbnico, que tambin se puede usar para la reaccin inicial (1): 4. CaCO3 + Calor ------------> CaO + CO2 5. CaO + H2O ------------> Ca(OH)2 + Calor Con stos dos mtodos de obtencin, se dispuso de soda ash suficiente para el rpido desarrollo de la incipiente industria jabonera. La jabonera como ciencia qumica, recibi su verdadero impulso final en el ao 1.811, cuando otro qumico francs, Michel Chevreuil, descubri que el jabn contena varios cidos grasos diferentes. Sus estudios acerca de estos cidos grasos y tambin sobre la glicerina, establecieron las bases para la qumica de las grasas y los jabones. Estudios posteriores indicaron que las molculas de grasa usadas en la jabonera eran triglicridos, formados por una molcula de glicerina combinada con tres molculas de cidos grasos (llamados as porque son los componentes principales de las grasas). Cada grasa especifica tiene una combinacin propia y diferente de tres molculas de cidos grasos con una de glicerina. En el siguiente diagrama se puede apreciar la estructura tpica de un triglicrido: Enlaces de los tomos: C=4 , O=2 , H=1 .
CIDO MIRSTICO (C14)

H H H H H H H H H H HH H H | | | | | | | | | | | | | | H- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C | | | | | | | | | | | | | | H H H H H H H H H H HH H H
CIDO LURICO (C12)

C- O || O

CH2

H H H H H H H H H H H H | | | | | | | | | | | | H- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C | | | | | | | | | | | | H H H H H H H H H H H H
CIDO ESTERICO (C18)

C- O || O

CH2

H H H H H H H H H H HH H H H H H H | | | | | | | | | | | | | | | | | | H- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C- C-C- C- C- C | | | | | | | | | | | | | | | | | | H H H H H H H H H H HH H H H H H H
GRUPO HIDROCARBURO

C- O || O
GRUPO CIDO

CH2

GLICERINA

Los cidos grasos son cidos dbiles, compuestos de dos partes: una cadena de hidrocarburos y un grupo cido carboxlico. La cadena de hidrocarburos sta formada por tomos de carbono enlazados, a cada uno de los cuales se unen dos tomos de hidrgeno:
H H H H H H H

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| | | | | | | H- C- C- C- C- C- C- C | | | | | | | H H H H H H H
GRUPO HIDROCARBURO GRUPO ACIDO

C-O-H || O

El grupo cido sta unido al final de la cadena de hidrocarburos y sta compuesto por un tomo de carbono, dos de oxigeno y uno de hidrgeno. La combinacin del grupo cido con la cadena hidrocarbonada es lo que conforma una molcula de cido graso. La longitud de la cadena de carbones determina algunas de las caractersticas de los cidos grasos, como el peso molecular, el punto de fusin (Titre): R12-COO-H = cido lurico. Titre = 44.2C R15-COO-H = cido esterico. Titre = 69.6C El grado de instauracin de los hidrocarburos determina su reactividad. Las grasas y aceites usados en jabonera tienen longitudes de cadena que oscilan entre 12 y 20 molculas de carbono. Un triglicrido de una grasa natural, animal o vegetal, contiene generalmente tres cidos grasos diferentes unidos a una molcula de glicerina. SAPONIFICACIN

El proceso de convertir grasas en jabn, tratndolas con un lcali, se llama saponificacin. Existen dos mtodos bsicos para saponificar grasas: 1. En el primer mtodo, se calienta hasta ebullicin una mezcla de grasa neutra con lcali, en proporciones controladas y de sta reaccin qumica se obtiene jabn y glicerina:
R-COO-CH2 R-COO-CH2 R-COO-CH2
GRASA NEUTRA + SODA CUSTICA JABN + GLICERINA

3NaOH

3(R-COO-Na)

+ C3H5(OH)3

2. El segundo mtodo comprende dos etapas: inicialmente, la grasa se hidroliza a alta presin y temperatura, formando cidos grasos y glicerina:
R-COO-CH2 R-COO-CH2 R-COO-CH2
GRASA NEUTRA + GUA CIDOS GRASOS + GLICERINA

HOH

3(R-COO-H)

+ C3H5(OH)3

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Como segundo paso, el cido graso obtenido se combina con un lcali, obtenindose entonces: jabn y agua, si se usa soda custica, jabn y gas carbnico si se usa soda ash (carbonato de sodio):
R-COO-H + NaOH 2(R-COO-H) + Na2CO3 R-COO-Na + H2O 2(R-COO-Na) + CO2

Si el lcali usado es sdico (soda ash o carbonato de sodio), el jabn resultante ser un jabn duro (R-COO-Na); si se usa un lcali potsico (potasa custica), el producto ser un jabn blando (R-COO-K). Los jabones lquidos y las cremas de afeitar son jabones de potasio. CMO ACTA EL JABN?

Un extremo de la molcula del jabn, R- (cadena de hidricarburos), es repelido por el agua y atrado por la grasa de la mugre, por ser del mismo origen, por lo tanto compatible con ella. Este extremo se llama la cola hidrfoba del jabn. El otro extremo, -COO-Na (grupo cido que se combin con el sodio), es soluble en agua, por ser una sal. A ste extremo se le llama la cabeza hidrfila del jabn. Si tenemos una prenda de ropa sucio impregnada de mugre aceitosa, el agua sola no remover esta mugre, porque la grasa repele las molculas de agua y no las deja penetrar en el tejido. Al agregar jabn, las partculas de aceite se disuelven en la parte hidrofbica de ste y la parte hidroflica del jabn es atrada por las molculas de agua; la combinacin de stas fuerzas opuestas hace que la grasa y el agua se emulsionen, aflojando la mugre del tejido y mantenindola en suspensin en la masa de agua. La agitacin que produce la mquina lavadora o el frote con la mano ayudan a soltar la mugre, que finalmente se separa al enjuagar la emulsin de agua/aceite.
COLA HIDRFOBA CABEZA HIDRFILA

COONa

MUGRE ACEITOSA

JABN

AGUA

GRASAS Y ACEITES

Aunque la estructura molecular es bsicamente la misma, los aceites y las grasas se diferencian en que los primeros son lquidos a temperatura ambiente y las segundas son slidas. Las materias grasas usadas comnmente en jabonera son: sebos de res o de carnero y aceites de coco, palmiste, palma o algodn; tambin se usan las resinas de algunos rboles (tall-oil y colofonia).

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Las diferentes grasas producen jabones con diferentes caractersticas de espumosidad, solubilidad y suavidad. Tpicamente, se mezclan varias grasas para obtener una combinacin de propiedades deseables en el jabn terminado. PROCESAMIENTO DEL JABN

El proceso bsico de saponificacin no ha cambiado a travs de los aos . Los principales cambios afectan la velocidad de la reaccin qumica, una mejor remocin de impurezas y la refinacin de su subproducto, la glicerina. SAPONIFICACIN POR BATCHES O COCHADAS (PAILAS).Hasta mediados del siglo XX, todos los jabones se hacan por el mtodo de hervido en pailas. En unos grandes recipientes, de hasta 18m altura x 6m dimetro (~500 m3), se burbujea vapor durante 6-8 horas dentro de una mezcla de grasas y lcali, hasta que se completa la saponificacin; enseguida, se agrega sal para cortar el jabn y la masa se deja en reposo hasta cuando el jabn base se separe, formando una capa flotante sobre el lquido subyacente, la leja. El proceso total puede durar 3-4 das. El jabn base as obtenido contendr siempre 63% de cidos grasos. De la paila, el jabn base pasa a otros recipientes, donde se mezcla con aditivos para producir el jabn terminado, y la leja (que contiene un 8-10% de glicerina) se purifica para obtener glicerina USP, mediante tratamiento qumico, filtracin, evaporacin y destilacin al vaco. El mtodo de saponificacin en pailas permite usar cualquier tipo de grasas y mezclas con cidos grasos, pero la calidad del jabn sta en relacin directa con la calidad de las grasas. Otro mtodo de saponificacin por batches es el llamado saponificacin en fro en el cual las grasas, los lcalis y todos los aditivos se cargan en un crutcher (batidor de tornillo vertical), se homogenizan y luego la mezcla se descarga a moldes. La reaccin de saponificacin se realiza en forma espontnea pero lenta, durante un periodo de varios das y no hay separacin de leja. Estos jabones se denominan jabones de empaste, y su contenido de A.G. es variable, dependiendo de la cantidad de aditivos. SAPONIFICACIN CONTINUA Existen dos mtodos bsicos para producir jabn en formas ininterrumpida y rpida: 1. Saponificacin continua de grasas neutras. Este proceso reduce notoriamente el tiempo de obtencin del jabn, pues la saponificacin se lleva a cabo en un pequeo reactor continuo y la separacin del jabn base y la leja se hace por medio de centrfugas, con lo cual se logra una mejor remocin de impurezas provenientes de las materias primas. El ciclo total de saponificacin se reduce a una hora por tonelada de jabn aproximadamente. Por este

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procedimiento, al igual que en las pailas, se obtienen: jabn base de 63% A.G. y leja con ~12% de glicerina.. (Mtodo Sharples y De Laval). 2. Saponificacin continua de cidos grasos.

Inicialmente, se hidrolizan las grasas para desdoblarlas en cidos grasos y glicerina, segn la reaccin qumica mencionada antes. La glicerina se separa, disuelta en el agua caliente que resulta de la condensacin del vapor usado para hidrolizar (aguas dulces), y enseguida se purifica en forma similar a las lejas de grasas neutras. Los cidos grasos de destilan al vaco y se blanquean para mejorarles el color y el olor. Una vez refinados, los cidos grasos se dosifican en forma continua a un reactor, donde se neutralizan con un lcali. Esta es una reaccin casi instantnea y fcil de controlar, obtenindose un excelente jabn base, tambin de 63% A.G. La mayor ventaja de ste sistema de saponificacin es la obtencin de jabones de muy buena calidad, usando grasas baratas. Adems, la glicerina de las aguas dulces es fcilmente procesable. La nica desventaja es el alto costo de los equipos, que deben ser de acero inoxidable en su mayor parte. CLASES DE JABONES.-

Todos los jabones base, hechos por cualquiera de los mtodos antes expuestos, tiene la siguiente composicin: 63% de cidos grasos 7% de sodio combinado con los cidos grasos (jabn) 30% de humedad Este jabn base es liquido a ms de 50-60C (dependiendo del timbre de las grasas), y slido a temperatura ambiente. Los jabones de tocador y de lavar requieren aditivos diferentes para lograr algunas propiedades particulares. Cada formulacin es hecha a la medida de las necesidades del consumidor. JABONES DE TOCADOR.La operacin de mezcla y acabado de los jabones de tocador se inicia secando el jabn base hasta bajarlo al 12% de humedad. Esto se puede hacer de dos formas: a) En una torre sometida a vaco, se inyecta a presin el jabn base fundido y caliente; parte del agua se evapora en forma instantnea y el polvo de jabn, con 12% de humedad, cae al fondo del secador, donde un tornillo sinfn lo compacta en forma de fideos, llamados viruta de jabn. b) En un rodillo enfriador de gran dimetro, se forma una pelcula slida delgada de jabn base hmedo (30% agua), la cual se convierte en cintas por medio de

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cuchillas raspadoras; stas pasan a unas bandas transportadoras, donde se secan con aire caliente, hasta obtener viruta de jabn con humedad del 12%. A la viruta de jabn se le agregan, en un mezclador especial de cinta llamado amalgamador, el perfume y otros aditivos. Esta mezcla se pasa por un molino de rodillos, donde se homogeniza y amasa para mejorar la consistencia y la espumosidad del jabn final. Debido a la energa mecnica aplicada al jabn en el molino, los cristales de jabn se rompen y disminuyen de tamao, cambiando a una fase que es ms soluble y produce ms espuma. Enseguida, mediante una extrusora de tornillo sinfn, la masa se convierte en una barra continua, se corta en pastillas que se estampan en una troqueladora para darles la forma deseada y finalmente estas pastillas se envuelven para su despacho al consumidor final. Todos los equipos mencionados son automticos y de alta velocidad de produccin (240 pastillas por minuto ms), JABONES DE LAVAR.Los jabones de lavar en pastillas, se hacen exactamente en la misma forma y en los mismos equipos que los jabones de tocador, variando la mezcla de grasas en el jabn base, la cantidad y clase de aditivos, la alcalinidad, la calidad de los perfumes y envolturas, etc. Los jabones granulados o en polvo, se hacen: 1) moliendo jabn seco y agregando los aditivos tambin secos o, 2) atomizando en una torre de vaco, la mezcla caliente de jabn y aditivos. AGUAS DURAS Y SUS EFECTOS EN LA LIMPIEZA.-

Aunque el jabn es un buen agente limpiador, su efectividad se reduce cuando se usan aguas duras, que contienen sales de calcio (Ca) y magnesio (Mg). Estas sales reaccionan con el jabn, reemplazando al sodio en la estructura de la molcula y formando entonces un jabn de calcio, que es insoluble en el agua: R-COO-Na + Ca ------------> R-COO-Ca + Na
JABN DE SODIO JABN DE CALCIO

Este jabn de calcio se precipita al fondo de la lavadora y se deposita en los tejidos de la ropa, hacindola ver sucia y dejando una sensacin final de aspereza en el tejido. Dependiendo de la cantidad de sales presentes en las aguas duras, una buena parte del jabn usado para lavar se consume convirtindose en el mencionado jabn clcico, quedando entonces menos jabn disponible para hacer el trabajo de limpieza. JABONERA APLICADA

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A - SAPONIFICACIN DE GRASAS NEUTRAS EN PAILAS.Por este mtodo se obtiene jabn base de 63% A.G. y leja glicerinosa con un contenido del 8-10% de glicerol. Se pueden saponificar grasa neutras o mezclas con cidos grasos en cualquier proporcin. A.1 CARACTERISTICAS DE UNA PAILA DE JABN.-

Una paila para saponificar cargas de aprox. 15-20 toneladas de grasa neutras, de la cual se obtenga jabn base de primera calidad, deber cumplir las siguientes especificaciones: CAPACIDAD : Entre 50 y 60 metros cbicos, con relacin D/H = 1 / 1.5 aprox.

MATERIAL : Acero al carbn, sin pintura en la parte interior de la paila. Se usa acero inoxidable slo si se saponifican cidos grasos. CALENTAMIENTO : Dos serpentines de 2, perforados para suministrar vapor abierto en el fondo de la paila, uno con dimetro mximo y otro en el centro, de aprox. 1 mt. dimetro. AISLAMIENTO : Fibra de vidrio de 3 a 4 de espesor, con tela de refuerzo, cubriendo todas las reas del cono y las paredes cilndricas. ESTA ES UNA CONDICION BASICA PARA UNA BUENA SEPARACIN DE FASES. TAPA : Tapa de forma piramidal dividida en 6-8 segmentos, para seguridad operacional y para evitar el enfriamiento de la masa. FONDO : Cnico, con vlvula inferior de descarga.

CUCHARA DESC. : Aditamento de cuchara, con vlvula, para descargar jabn a niveles variables, con los codos de empalme en perfecto estado de estanqueidad. VLVULAS DESC. : Una lateral y una en el fondo. Todas las vlvulas, con purgas de vapor para desatascar. REGADERA : Regadera central para agua y/o salmuera.

TANQUES AUX. : Tanques para soda, salmuera, grasas y agua, con sistemas adecuados para medicin y control de alimentacin a la paila. PLATAFORMA : La plataforma de trabajo debe ser amplia y con facilidades de escape en caso de emergencia.
WINCHE

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PLATAFORMA DE TRABAJO

H=1.5 D

CUCHARA

VAPOR DE PERIFERIA DESCARGA JABN

DESCARGA LEJA/NIGRE

VAPOR DE CENTRO

A.2

SAPONIFICACIN INICIAL.- (Base de calculo: 15.000 Kg. grasa).

Como regla general, la carga mxima de grasas debe ser de aproximadamente el 40% de la capacidad total de la paila. Se calculan como carga: las grasas neutras, los cidos grasos y la parte grasa del nigre, el soap stock y el jabn de recortes utilizados. Las cantidades aproximadas de reactivos necesarios para una saponificacin tpica, son las siguientes: 1. Soda custica del 48-50% = 30% de la grasa total (4.500 Kg.). 2. Sal slida = 4-8% de la grasa total (1.000 Kg.). 3. Agua = 20-25% de la grasa total (3.000 Kg.) Los recortes de jabn y el nigre o poso de un batch anterior, se cargan primero y se abre el vapor directo para fundir la masa. Es conveniente agregar 5 a 10 Kgs de sal o de salmuera, para mantener baja la viscosidad de la solucin y evitar que el jabn de recortes se pegue en los serpentines y se formen grumos. Esta solucin de jabn sirve como semilla para iniciar la reaccin de saponificacin la cual, cuando se usan slo grasas neutras, es bastante lenta al comienzo. Una vez fundido el nigre, se aaden las grasas en un chorro continuo, junto con 1/5 de su peso en agua (aprox. 3.000 Kgs.), hirviendo siempre con vapor abierto. Cuando se haya agregado aproximadamente de la carga total de grasas (3.500 Kg.), se comienza la adicin de soda custica en pequeas cantidades cada vez (1/10 de la soda calculada, por cada adicin, es decir 450 Kg. en nuestro ejemplo), sin suspender en ningn momento el vapor abierto.

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Despus de la primera adicin de soda, espere 20 a 30 minutos y chequee si an hay custico libre, usando como indicador unas gotas de fenolftalena aplicadas directamente sobre la muestra de jabn fundido; si hay soda libre, continu hirviendo hasta que sta se absorba completamente. Siga agregando la soda en porciones, chequeando cada vez el custico, hasta que se complete la saponificacin. El custico libre no deber pasar de 0.2% como NaOH (normal = 0.1%). Al final de la coccin, se notar que los intervalos de tiempo requeridos para absorber la soda agregada son cada vez mayores. Solamente despus de que la paila hierva durante dos horas sin observar cambios en la alcalinidad, que se debe mantener alrededor de 0.1%, se podr suponer que la saponificacin es completa. Una buena operacin en la paila debe hacer que la reaccin se complete en un 99.95%, quedando solamente un 0.05% o menos de grasa no saponificada. Es necesario vigilar que no se formen grumos gelatinosos en la masa del jabn fundido; si ste fuera el caso, se deber agregar pequeas cantidades de sal (5-10 Kg.), teniendo cuidado de no abrir o cortar el jabn. En el caso de que el jabn se abra, agregue agua caliente para disminuir la concentracin de electrolito y as volver a cerrar el jabn. Cuando la alcalinidad de la masa sea constante, hierva vigorosamente la paila durante a 1 hora. En sta etapa, tendremos en la paila una mezcla de jabn, agua, sal, una pequea cantidad de lcali libre, glicerina, trazas de materia protenica, hierro y otros metales, ms partculas inertes. Ahora, debemos remover la suciedad y las sustancias no jabonosas de la mezcla. Esto se hace graneando o abriendo el jabn con sal slida o con salmuera concentrada, mientras se mantiene la ebullicin con vapor abierto. Para jabones de tocador, el graneado del jabn base debe ser fino; para jabones de lavar, puede ser mas grueso. Al granear el jabn, el contenido de la paila se divide en tres capas o fases: una flotante de jabn base, una interfase (nigre) y una capa inferior de leja. Un graneado fino producir mayor cantidad de nigre que uno grueso. El nigre es una mezcla de sal, carbonato de sodio, impurezas solubles, materia colorante, jabones metlicos y algo de jabn disuelto (20-40%). Una vez que se logre el graneado deseado, se cierran todos los vapores, se cubre la paila con lonas (para evitar enfriamiento rpido) y se deja reposar 12-48 horas. Cuando la separacin de fases sea completa, se sacan con la cuchara la leja y el nigre, dejando el jabn en la paila. La leja y el nigre se usarn despus como poso, para saponificar otro batch. El jabn base obtenido quedar listo para una de las siguientes operaciones: a) Se pasa directamente al afinado, o b) Se hace un blanqueo del jabn, si la calidad de la grasa usada no era la adecuada para obtener un jabn de color claro. Una vez blanqueado, el jabn base pasa a la etapa de afinado. A.3 BLANQUEO DEL JABN BASE.-

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Los productos qumicos para el blanqueo de los jabones son costosos. Si el jabn se ha graneado (lavado) bien, esta sola operacin remueve la mayor parte de las sustancias colorantes y se necesitara menos cantidad de blanqueadores para lograr un buen color. Muchos fabricantes prefieren granear dos veces, para evitar el blanqueo. La cantidad usual de blanqueador vara entre 0.1 y 0.4% calculado sobre el jabn base. Hay dos mtodos bsicos de blanqueo: el oxidativo y el reductivo. 1El blanqueo oxidativo se hace con oxgeno o con cloro. El hipoclorito de sodio es barato, pero se descompone con la alta temperatura de la paila. Si se blanquea con hipoclorito del 13%, la temperatura del jabn en la paila no deber exceder de 70%C y la alimentacin se har con un embudo y una manguera plsticos, para que el hipoclorito entre el contacto con el jabn cerca del fondo de la paila. Enseguida se hace burbujear aire comprimido durante media hora y finalmente se agrega sulfito de sodio, para eliminar el olor residual indeseable a cloro. Tambin se puede hervir la paila y granearla de nuevo para eliminar el cloro libre. Los blanqueadores que liberan oxgeno (perxidos), son eficientes y trabajan bien a temperatura altas, pero son costosos. 2El blanqueo reductivo, se hace usualmente con hidrosulfito de sodio y otras sustancias similares, que actan desoxidando qumicamente las materias colorantes y soportan bien la temperatura de la paila. Si el jabn se expone al aire por tiempo largo, las substancias colorantes se pueden re-oxidar y aparecern manchas indeseables. En los jabones as tratados es conveniente usar un anti-oxidante en la formulacin final. A.4 AFINADO DEL JABN BASE.-

Esta operacin cumple varias funciones: se saponifica cualquier residuo de grasa neutra, se remueven impurezas indeseables y se da consistencia al jabn. Las impurezas pueden ser: exceso de soda custica, carbonatos, sal, sulfato de sodio y sales metlicos (de hierro y magnesio principalmente). Las sales metlicas pueden causar eflorescencias blancas o manchas en la superficie de los jabones. Una cierta cantidad de sal residual es necesaria para impartir dureza al jabn final. Afortunadamente, el jabn base tiene la propiedad intrnseca de establecer un equilibrio natural con la salmuera, reteniendo solamente la cantidad necesaria de sal. El porcentaje retenido depende de la clase de las grasas; por ejemplo, los aceites vegetales retienen ms sal que los sebos. El jabn base obtenido de la primera saponificacin, ya despojado de la leja y del nigre y con la cantidad correcta de custico libre, se lleva a ebullicin y se le agregan intermitentemente pequeas cantidades de agua (50-100 Kg. cada vez), hasta que la superficie de la masa adquiera una apariencia brillante y suave. Conserve el vapor directo abierto un poco para sostener la ebullicin y mantener la homogeneidad de la masa, cuya temperatura debe estar entre los 90 y 100C. En ste punto, haga los siguientes ensayos empricos:

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a) Saque una pequea cantidad de jabn, djela enfriar un poco y amsela entre los dedos. Si se puede amasar como plastilina suave, las plasticidad es correcta. Si est demasiado duro, agregue agua; si est demasiado blando, agregue sal. Una sensacin grasosa se debe a la presencia de materia no saponificada; en ste caso, se debe agregar soda custica (50 Kgs. aprox.) y hervir la masa durante dos horas, hasta que la soda se absorba por reaccin con la grasa no saponificada. Cheque de nuevo el custico libre. b) Ponga litro de jabn en un cilindro o vaso de vidrio de forma larga, sumrjalo en un bao de agua tibia (no hirviendo) y obsrvelo despus de que el jabn se enfre hasta 40-50C. Si ste quedo bien terminado, deber separarse en: una capa de jabn base, otra capa delgada de nigre (mas oscura) y, posiblemente, una capa ms, con una cantidad muy pequea de salmuera (leja). c) Sumerja un palaustre metlico limpio en el jabn, hasta que la pala se caliente a la misma temperatura de la masa. Saque un poco de jabn, con la pala en posicin horizontal y luego voltela a la posicin vertical. El jabn debe resbalar lentamente de la pala, en forma de placas suaves, sin dejar ningn residuo. - Si el jabn resbala demasiado rpido, haciendo canales o grietas de lquido, el afinado est incompleto (el jabn aun est cortado) y se debe agregar ms agua. - Si queda jabn adherido a la hoja, el afinado qued muy suave (se agreg demasiada agua) y ser necesario aadir una pequea cantidad de soda, 30 a 50 Kg, dependiendo del porcentaje de custico residual libre, e hirviendo nuevamente el jabn por una o dos horas ms. Repita el ensayo. Todos los ensayos anteriores son bastante subjetivos y se requiere una considerable experiencia para su correcto uso. No hay ensayos rpidos de laboratorio para confirmar stos parmetros. Afortunadamente, en el caso de cometer errores por inexperiencia en el acabado de una pailada de jabn, nada del contenido de grasas saponificadas se pierde. Si un jabn se saca en condiciones inapropiadas, siempre es posible devolverlo a la paila y re-hervirlo. Se perdern la mano de obra, la sal y el vapor, ninguno de los cuales es costoso comparados con el valor de la carga de grasas y aceites. Cuando se ha logrado un afinado correcto, el jabn se lleva a la temperatura mxima posible (95-100C), haciendo que la masa suba hasta el borde de la paila. Esto hace que las impurezas se separen con mayor facilidad. Cierre todos los vapores, cubra la paila y djela reposar por 24-48 horas. El tiempo exacto de reposo para una buena separacin depende del tamao de la carga, del aislamiento de la paila y de las condiciones climticas. NOTA: Si el aislamiento de la paila es deficiente, el jabn se enfra con rapidez y aumenta su viscosidad, por lo cual disminuye la velocidad de sedimentacin de las partculas slidas, materias colorantes y otras impurezas presentes, que entonces quedarn suspendidas dentro de la masa de jabn base, deteriorando su calidad.

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Retire el jabn de la paila por medio de la cuchara, dejando en el fondo el nigre y la salmuera o leja separada. Este jabn base, que contiene 63% de A.G., 7% de sodio combinado y 30% de humedad, estar ya listo para continuar con el proceso de secado y mezcla de los aditivos y perfumes que completan la formulacin de los jabones terminados de tocador o de lavar. B - SAPONIFICACIN CONTINUA DE CIDOS GRASOS.La saponificacin instantnea de los cidos grasos previamente desdoblados y purificados, se efecta en un reactor al cual se dosifican en forma continua las cantidades exactas tericas de materias grasas, lcali y agua requeridas, producindose directamente jabn base del 63% de A.G.., 7% sodio y 30% humedad, sin separacin de lejas o nigre. Solamente las grandes compaas, como Mazzoni, Meccanicche Moderne, Weber & Seelander y otras, producen estos equipos, que son bastante costosos, pues la mayor parte de los componentes deben fabricarse en aceros inoxidables, debido a la alta corrosin causada por el manejo de cidos grasos. C - SAPONIFICACIN CONTINUA DE GRASAS NEUTRAS.Esto se hace en plantas de flujo continuo donde: a) el jabn base, resultado de la reaccin inicial de saponificacin de las grasas neutras, circula en un sentido, siendo lavado por los reactivos a travs de las distintas etapas de refinacin y b) los reactivos (soda custica, sal y agua) fluyen en sentido opuesto, lavando el jabn base, en una secuencia tpica de proceso en contra-corriente. PLANTA DE SAPONIFICACIN CONTINUA SHARPLES
Soda 4

Como resultado se obtienen: jabn base de 63% A.G. y leja glicerinosa concentrada Agua Soda Grasa con 15-20%4 de glicerol. Sal 4 siguiente figura muestra 1 diagrama simplificado de una La un planta de saponificacin continua para 700kg/hora de grasas neutras, que equivalen a Sal 1 Soda 2 1.050 kg/hora de jabn base. MIX I
T-8

El proceso tiene la siguiente secuencia de operaciones:

C-4 C-3 C-2 Rvo. 4 C-I

MIX II

T-21

T-7

M-4

T-6

M-3

T-5

M-2 LEJA

JABN BASE 63% A.G.

Rvo.3 TECNOLOGA DE LOS JABONES

Rvo.2 Rvo.1 FIGURA 1

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- Comienza llenando un tanque (T8) con Reactivo 4 , que es una mezcla de soda custica, sal y agua, usada para lavar el jabn base que sale de la centrfuga N3 y cae al tanque mezclador M4. Su concentracin de electrolitos es tal, que mantiene separado o cortado el jabn base que entra en contacto con l; los porcentajes de sal y de soda son variables, dependiendo de la mezcla de grasas. - Una vez que todo el sistema hasta el T5, est lleno con reactivo 4, ste se refuerza con la sal 1 y la soda 1, convirtindose entonces en el Reactivo 1, que es el que va a saponificar la grasa en el reactor llamado MIX I (por mixer #1). - Para iniciar la saponificacin, se poner vapor al serpentn de la MIX I para llevar la temperatura a 100-105C y se comienza a llenar simultneamente con reactivo 1 y grasa, recirculando la mezcla. Despus de que la reaccin de saponificacin comienza, se debe cerrar parcialmente el vapor para mantener la temperatura bajo control, pues la reaccin es exotrmica. - Cuando el reactor se llena, se interrumpe momentneamente la dosificacin de grasa y de reactivo, mientra se ajusta exactamente el nivel de saponificacin y el graneo del contenido de la MIX I; sto se hace mediante adiciones pequeas de soda, sal, agua o grasa, segn se requiera. La capacidad de la MIX I es de 1.500 litros aprox., suficiente para mantener en circulacin 1.000 Kgs. de jabn, mas la leja formada en la reaccin qumica. La soda contenida en el Reactivo 1 saponifica aproximadamente el 95% de la grasa alimentada a la MIX l; el 5% restante se hace en el mezclador M2, donde se agrega la soda 2 con este fin. - La funcin principal de la MIX 2 es enfriar la mezcla de jabn y leja hasta 90C, para evitar la evaporacin instantnea del agua de la mezcla que alimenta la centrfuga # 1, pues el vapor formado impedira a la mezcla entrar al cilindro separador de la misma.

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Para efectos de mayor claridad, llamaremos las dos corrientes que se separan en cada centrfuga as: Jabn 1 y Leja 1, son los que salen de la centrfuga #1, jabn 2 y Leja 2 son los que salen de la centrfuga #2, y as sucesivamente. - La mezcla de jabn y leja procedente de la MIX 2, ya saponificada y graneada, entra a la centrfuga #1, donde se separan las dos corrientes. La Leja 1, que es la ms concentrada en glicerina, pasa directamente a la planta de refinacin de glicerina, y el Jabn base 1 cae al mezclador M2, donde recibe el Reactivo 2. Este Reactivo 2 es la misma Leja 3, a la cual se le ha agregado la Soda 2, para saponificar el 5% de grasa neutra que an contiene el Jabn 1, mantenindolo graneado. Enseguida, sta mezcla de Jabn 1 y Reactivo 2 pasa a la centrfuga #2. - En la centrfuga #2 se separa el Jabn 2 y la Leja 2. Esta Leja 2 cae al tanque de reactivo T5, donde recibe el refuerzo de la soda 1 y la sal 1, convirtindose en Reactivo 1, que entra a la MIX I. El Jabn 2 cae al mezclador M3, donde recibe el Reactivo 3, que le hace un primer lavado al jabn. Este lavado remueve sustancias colorantes e impurezas y recupera parte de la glicerina de la reaccin que se quedo ocluda dentro de la masa; tambin ajusta la alcalinidad libre del jabn. La mezcla de Jabn 2 y Reactivo 3 pasa ahora a la centrfuga #3. - La centrfuga #3 separa el Jabn 3 y la Leja 3. Esta Leja 3 cae al tanque de reactivo T6, donde se le agrega la Soda 2, convirtindose en Reactivo 2 y de ah pasa al M2, para completar la saponificacin del jabn separado en la centrfuga 1. El Jabn 3 cae al mezclador M4 donde recibe el Reactivo 4 (que es reactivo fresco preparado en el T8), el cual le hace un segundo lavado el jabn, afinndolo an mas. La mezcla de Jabn 3 y Reactivo 4 pasa a la centrfuga #4 (Hay dos centrfugas #4 en paralelo, que se dividen la carga de jabn y reactivo que viene del M4). - La centrfuga # 4 separa el Jabn 4 y la Leja 4. La Leja 4 cae al tanque de reactivo T7, donde cambia de nombre, convirtindose en reactivo 3 y de ah pasa al M3, para lavar el jabn separando en la centrfuga #2. El Jabn 4 cae a un tanque de nivel constante, el T21, de donde pasa a una bomba desaireadora y enseguida a los tanques de almacenamiento de jabn base. En resumen, al proceso le entran dos corrientes principales: la grasa al MIX I y el Reactivo 4 al T8. En las distintas etapas del proceso se va dosificando continuamente sal y soda para completar las cantidades necesarias para la saponificacin y el lavado del jabn. El jabn base circula en un sentido, lavndose y ajustando su alcalinidad y contenido de sal, y el reactivo 4 circula en el sentido opuesto, enriquecindose en glicerina y retirando sustancia colorantes e impurezas. A grosso modo, las grasas neutras contienen 10% de glicerol en su composicin molecular, por lo tanto los 700 Kg. de grasa que entran cada hora a la planta contendrn 70 Kg. de glicerina disponibles. Como en el jabn base se queda retenido aprox. el 0.5% de la glicerina, en la leja irn 65 Kg. disueltos en agua, con sal, soda e impurezas orgnicas removidas del jabn base.

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Un aspecto importante de la operacin en la relacin leja / jabn. Como la cantidad de glicerina contenida en las grasas es fija, cualquier variacin en la cantidad de liquido usado se reflejar en la concentracin de glicerina en la leja. Si se desea obtener un jabn los mas refinado posible y con el mnimo contenido de glicerina residual, se requerir utilizar bastante reactivo de lavado, con lo cual aumenta la cantidad de leja obtenida, pero se disminuye su concentracin de glicerina. Si, por el contrario, se desea obtener una leja concentrada al mximo, se debe reducir el reactivo de lavado; con esto se aumenta el contenido de glicerina, pero tambin habr mayor retencin de glicerina residual y sustancias colorantes en el jabn base. Una relacin leja /jabn de 0.4 (400 Kg. leja / 1.000 Kg. jabn), es satisfactoria para la mayora de las situaciones. Para obtener un jabn base de optima calidad por este proceso, es necesario tener en cuenta varios aspectos operacionales: 1- La funcin de los mezcladores M2, M3 y M4 es lavar el jabn, para removerle sustancias colorantes y odorferas. Para esto, se requiere que la mezcla de jabn y reactivo tenga un tiempo de residencia en los mezcladores M, lo cual se logra recirculando por la vlvula de by-pass, mediante un elemento sensor de peso que controla automticamente el nivel del jabn dentro del mezclador. 2- La funcin del T-21 es alimentar la bomba desaireadora en forma continua pero siempre restringida; as se crea un vaco que extrae el aire del jabn. Esta extraccin de aire es necesaria, porque cuando el jabn pasa por las centrfugas absorbe aire y queda con una textura esponjosa, lo que ms adelante dificultara al proceso para convertir el jabn en viruta del 12% de humedad. Para regular ste flujo tambin se necesita un control automtico de peso en el T-21. 3- Los rotores de las centrfugas deben mantenerse en optimas condiciones de operacin, pues la buena funcin separadora depende de la hermeticidad de los canales internos de flujo de leja y jabn, para que no haya mezclas de las dos corrientes, as sean mnimas. Los tapones metlicos que separan estos canales deben inspeccionarse peridicamente, para sellarlos si es necesario. 4- Desde el punto de vista del mantenimiento mecnico, sera conveniente tener un juego original de las principales piezas que sufren desgaste en operacin normal, para usarlas como modelo y fabricar as los repuestos requeridos. Este tipo de planta es muy confiable y verstil, pues en el lapso de dos horas ya se dispone de jabn base, comparado con las 96 horas que requiere la saponificacin en pailas. La operacin es mas econmica en consumo de vapor y reactivos qumicos para la saponificacin, pero la inversin inicial es alta. La mano de obra es de 2 horas-hombre por tonelada de jabn, contra aproximadamente 3.5 horas-hombre/ ton. de jabn que se requiere en pailas. AMC/1.993

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