Valor en la posicin y adicin en doble columna El valor de la posicin se ensea actualmente en primer grado y en todos los grados posteriores

de la escuela elemental. Sin embargo, la investigacin ha demostrado que la mayora de los nios, hasta tercero o cuarto curso, piensan que el 1 de 16 quiere decir uno. La comprensin infantil del valor de la posicin El estudio de Ross Ross parti del trabajo de Mieko Kamii y de Resnick, para realizar un estudio acerca de la comprensin de los nios del valor de la posicin. Como se desprende de sus conclusiones, encontr exactamente lo mismo que Mieko Kamii: Aunque todos los nios del estudio saban determinar el nmero de palos y escribir el numeral correcto, no fue hasta llegar a cuarto grado que la mitad de los nios demostraron que saban que el 5 representaba 5 palos y el 2 representaba 20 palos. El estudio de Silvern Silvern entrevist a 98 nios de clase media baja que cursaban segundo, tercero y cuarto grado en tres pequeos ncleos rurales, al este de Alabama. La tarea sobre el valor de la posicin de Silvern era semejante a la de Ross, pero l emple 16 fichas. Muchos nios de segundo grado tienen problemas para reagrupar el diez, pero casi todos los nios saban resolver la suma en tercer grado, empleando el algoritmo que les haban enseado en la escuela. Este estudio deja claro que aunque los nios de tercero resuelvan correctamente algunas sumas de 2 cifras con llevadas, la mayora de ellos cree que el 1 de 16 significa 1. El estudio de Kamii En la primera de 1987, entrevist a 32 alumnos de segundo, de 2 aulas y a 40 de tercero, de 2 aulas, de dos escuelas pblicas de un barrio de Birmingham, Alabama. Puede afirmarse una vez ms que, la habilidad para producir respuestas correctas en la adicin de las cifras siguiendo el algoritmo tradicional, no implica que los nios hayan comprendido el valor de la posicin.

El estudio de Janvier y Bednarz El estudio comprensivo dirigido por Bednarz y Janvier en Montreal contena una gran variedad de tareas ingeniosas de las que voy a describir solamente una de ellas. Los sujetos que tomaron parte en esta tarea fueron 75 de tercer grado y 45 de cuarto grado, de una escuela clase media y media alta. En su artculo, Bednarz y Janvier mencionan repetidas veces reas concretas del currculo escolar y apuntan sus deficiencias. Dado que evaluaron las ideas de los nios sobre centenas, decenas y unidades empleando una amplia gama de tareas con objetos e ilustraciones, sus conclusiones son especialmente convincentes. Incluso en tercero y cuarto grado, afirman, la mayor parte de los alumnos no entienden el valor de la posicin. No obstante, sealan que las centenas son mucho ms difciles en todas las tareas que las decenas. El estudio de Cauley El estudio de Cauley se diferencia de los anteriores en que incluye la sustraccin. Tambin revela la incapacidad de los nios para entender el valor de la posicin, aunque contesten correctamente las preguntas. Construccin gradual de un sistema de decenas Del mismo modo que el sistema de unidades no puede introducirse en la mente del nio desde el exterior, tampoco el sistema de decenas puede transmitirse a travs de objetos y personas. Al igual que el sistema de unidades, el sistema de decenas requiere que el nio sintetice las relaciones de orden y de inclusin jerrquica. Para que el nio llegue a ser capaz de comprender el sistema de decenas, es preciso que disponga de tiempo suficiente para articular el primer sistema (de unidades), de lo contrario ste no se consolida lo suficiente y no sirve de base al segundo (de decenas). El estudio de Ross Este estudio de Ross forma parte del estudio comprensivo aludido anteriormente. Ross trabaj haciendo entrevistas individuales (a 15 nios entre segundo y quinto grado) Se observa que la proporcin de nios que contaban de diez en diez aument progresivamente en funcin de su edad. Esto subraya el hecho de que los nios piensan en trminos de unidades hasta que construyen el sistema de decenas.

El estudio de Kamii Este otro estudio realizado en Ginebra, Suiza, tambin demuestra la construccin gradual del sistema de decenas entre el segundo y el quinto curso. Implicaciones para la enseanza Enseanza del valor de la posicin Actualmente, a muchos de los maestros de primer grado se les dice que comiencen en el nivel concreto de contar objetos reales y que pidan a los nios que hagan grupos de 10 palos o palillos y que los aten con gomas. En el siguiente nivel, el nivel semiconcreto de contar objetos en dibujos, se realizan ejercicios similares. En lugar de utilizar bandas de goma alrededor de los objetos, los nios aprenden a dibujar crculos alrededor de cada grupo de 10 objetos que aparecen en el papel. Estos ejercicios presentan muchas variaciones, sin embargo, son similares porque todos intentan ensear nuestro sistema convencional de numeracin escrita desde una perspectiva ajena al nio. Adicin en doble columna Todos los textos de matemticas introducen la regla o el algoritmo de la suma en doble columna que obliga al nio a sumar primero las unidades y luego las decenas. Este procedimiento es eficaz para los adultos que entienden el valor de la posicin. Sin embargo, este algoritmo tiene el efecto de confundir a los alumnos de primero y segundo grado, que an no la entienden.