PSICOLOGIA DE LA MEMORIA 1.1. QUE ES LA MEMORIA?

INTRODUCCION

Tema 1

Los seres vivos son capaces de modificar su conducta como consecuencia del aprendizaje. La memoria es la retencin en el tiempo de la informacin aprendida. Esta retencin depende de representaciones mentales internas, as como la capacidad de reactivar y hacer presentes tales representaciones. Los resultados de la percepcin son representaciones mentales internas pero no son memorias. Para que sean memorias, dichas representaciones deben provenir del aprendizaje, aunque sea entendido de una manera amplia. Podemos definir la memoria como el proceso psicolgico que sirve para codificar la informacin, almacenar la informacin codificada en nuestro cerebro y recuperarla cuando el individuo la necesita.

1.2. PRIMEROS ACERCAMIENTOS CIENTIFICOS AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE Y LA MEMORIA El estudio cientfico comenz a finales del siglo XIX con Ebbinghaus, quien demostr que era posible utilizar el mtodo cientfico-experimental para profundizar en el estudio de la memoria. Introdujo las tcnicas experimentales en la investigacin cientfica del aprendizaje y la memoria. Los crticos argumentaban que estos estudios carecan de validez ecolgica. Bartlett a mediados del siglo XX estudi el funcionamiento de la memoria en ambientes naturales, de una manera poco formal de experimentacin. No se preocup de que sus estudios pudieran ser replicados por otros investigadores ni presentaba el anlisis estadstico de sus experimentos. Lo ms interesante es haber puesto de manifiesto caractersticas de la memoria importantes para la vida cotidiana y haber destacado la importancia del significado, la reconstruccin y los esquemas. 1.2.1. La tradicin de Ebbinghaus: Las silabas sin sentido y el mtodo de los ahorros A el se debe la intuicin de que las ideas que haban sido conscientes en un momento dado no se perdan y aunque no pudieran observarse directamente, se encontraran almacenadas en algn lugar. El objetivo de Ebbinghaus fue investigar las leyes de la memoria humana de manera experimental. El mtodo de los ahorros de Ebbinghaus: Consista en repetir un n determinado de veces series de silabas sin sentido (consonante, vocal, consonante) y tratar de recordarlas en el mismo orden despus de 20 min., 1 hora, 8 horas, 1 da, 2 das, 5 das, 31 das. Tres pasos principales: 1) se meda el tiempo invertido en realizar el primer aprendizaje 2) se meda la duracin del aprendizaje en el mismo orden de presentacin al cabo de distintos repasos (20 min., 1 hora) y 3) finalmente se calculaba la diferencia entre los pasos 1 y 2. Ebbinghaus consider que una lista estaba aprendida cuando fue capaz de realizar dos repeticiones de la misma en el mismo orden de presentacin sin cometer ningn error.

Conclusin Una aportacin importante de su trabajo fue la curva del olvido que muestra el deterioro de la memoria con el paso del tiempo desde el momento del aprendizaje. Relacionado con el concepto de Curva de aprendizaje est el de la duracin de la traza de memoria en el cerebro. Cuanto ms fuerte sea la traza ms largo ser el periodo de tiempo que la persona ser capaz de recordar la informacin. Ebbinghaus comprob que recordaba mejor el material que aprenda por la maana que el que aprenda por la tarde. Tambin que el material completamente olvidado (ni una sola slaba sin sentido recordada de la lista previamente estudiada) lo aprendi de nuevo en unos cuantos ensayos. El modelo de memoria propuesto por Ebbinghaus se bas en los siguientes supuestos: 1. Las representaciones de la memoria (CVC) tenan la forma de imgenes. 2. Cuando dos elementos ocurren juntos terminan asocindose en la memoria; y 3. Las propiedades de un sistema psicolgico pueden descubrirse estudiando las unidades simples del sistema Funcionamiento del modelo. Primero se construira una cierta representacin del material. Despus, movindose desde esta representacin inicial a lo largo de los nexos asociativos que se han formado durante el aprendizaje de la lista puede llegar hasta el E-objetivo que se desea recuperar y hacer consciente trayndolo a la memoria. Continuadores de Ebbinghaus: La tradicin del aprendizaje verbal. Utilizaron palabras porque encontraron que no todas las combinaciones de consonante-vocal-consonante se aprendan con la misma facilidad. Los estudios mostraron que las palabras de una lengua varan en funcin de distintos parmetros como el valor de la imagen, la concrecin, la frecuencia de uso y el significado, de forma que las palabras con valores ms altos en estos parmetros se recuerdan mejor que las palabras que tienen un valor bajo. 1.2.2. El acercamiento constructivo de Bartlett: El estudio de la memoria humana en ambientes naturales La tradicin constructivista representada por Bartlett asume que el cdigo en el que se registra la informacin en la memoria implica la comprensin que tiene la persona del evento. Bartlett fue el psiclogo cognitivo ms importante anterior a la psicologa del procesamiento de la informacin. Entre otras aportaciones destaca su adherencia a la teora 2

constructivista de la memoria humana y la definicin terica de esquema en la representacin del conocimiento. Distingui la memoria del pensamiento constructivo, de la imaginacin, y del fenmeno creativo. Crey que deba utilizar el mtodo experimental. Sin embargo, consider que era necesario llevar la investigacin sobre la memoria al ambiente natural utilizando material con significado. Con este fin construy historias interesantes, que resultaran cercanas a las que las personas utilizaban en su vida diaria. El mtodo se denomino Mtodo de la Reproduccin Repetida. Ej. LA GUERRA DE LOS FANTASMAS Principales categoras en las que Bartlett clasific los resultados: Omisiones: Los sujetos no recuerdan la informacin que les parece poco lgica y difcil de Comprender Racionalizaciones: A veces, aaden nueva informacin con el fin de intentar que el pasaje que les resulta difcil de entender adquiera sentido. Transformaciones del contenido: Algunos nombres que resultan no familiares se transforman en otros nombres familiares para el sujeto. Tema dominante: Alguno o algunos temas de la historia adquieren un valor dominante mientras otros aspectos narrados en ella se intentan relacionar con ese tema dominante. Resumen de las conclusiones: La precisin en la reproduccin es la excepcin y no la regla. En cada persona, la forma general de la narracin recordada es bastante persistente una vez que ha dado la primera versin. Cuando se reproduce la historia con frecuencia, la forma de la misma y sus elementos pronto se vuelven bastante esteriotipados y posteriormente sufren poco cambio. Cuando la reproduccin de la historia se hace de forma poco frecuente, se produce la omisin de los detalles, la simplificacin de los eventos, la estructura y la transformacin de los elementos de la historia hacia detalles cada vez mas familiares. A veces, la influencia de los aspectos afectivos puede hacerse ms intensa con el tiempo. La racionalizacin y la reduccin del material hacia una forma con la que se pueda tratar de forma afectiva y satisfactoria es muy destacada con la repeticin del recuerdo. El proceso de recuerdo se basa en una actitud afectiva que sirve para enmarcar el tema, sin el cual no existira el recuerdo. Bartlett reconoci el papel activo de la persona en la reconstruccin de la historia. Los recuerdos dependan de los propios esquemas de la persona. En dichos esquemas influyen las expectativas y experiencias personales. Su teora funciona arriba-abajo (guiada por el significado). Las personas interpretan y recuerdan las historias intentando que encajen dentro de sus esquemas. Cuando una historia no encaja, la transforman y distorsionan hasta hacerla coincidir con sus propios esquemas mentales. Dos grandes tradiciones acompaan hasta la actualidad. Una representa el deseo de control experimental y otra el deseo de utilizar materiales mas prximos a la vida real, con un mayor valor ecolgico. Ambas han ejercido una gran influencia en el desarrollo de las investigaciones realizadas en la psicologa cientfica sobre la memoria.

1.3. ESTRUCTURAS, PROCESOS O SISTEMAS DE MEMORIA? 3

Willian James fue el primer psiclogo que propuso un modelo dual de la memoria distinguiendo entre una memoria primaria (MCP) inmediata, consciente y de muy corta duracin, y una memoria secundaria (MLP) permanente y menos accesible. El mtodo utilizado fue la introspeccin. Con la llegada de la Psicologa Cognitiva aparece el paradigma del procesamiento de la informacin. En l se concibe que la mente funciona como un programa de ordenador en el que cualquier informacin compleja puede descomponerse y especificarse en un nivel ms simple. La informacin se encuentra almacenada en los estados o representaciones del sistema para que pueda ser manipulada posteriormente mediante la puesta en funcionamiento de los diferentes procesos psicolgicos. El primer modelo estructural se debi a Broadbent (1958). Propuso una de las primeras teoras sobre la atencin selectiva, el Modelo del Filtro. Segn este modelo, las caractersticas fsicas (tono, altura) de un mensaje auditivo se utilizaban para focalizar la atencin en un nico mensaje. Se conoce como el modelo de la seleccin temprana porque los mensajes irrelevantes son filtrados antes de que se procese el significado del E. El modelo de Broadbent constituye el primer diagrama de flujo de la informacin a travs del sistema cognitivo humano y representa de manera grfica lo que ocurre con la informacin atendida y no atendida.

Las flechas en paralelo representan la gran cantidad de informacin que llega a los sentidos y al almacn a largo plazo. La misin del filtro selectivo es interceptar la informacin no deseada o no atendida y dejar pasar slo una pequea cantidad de informacin que va a ser procesada. La seleccin se realiza en funcin de las caractersticas fsicas de los Es. El filtro detiene la informacin no deseada y permite el paso a la atendida para su procesamiento. El almacn a corto plazo, sirve para retener la informacin en bruto durante poco tiempo para que posteriormente pueda ser atendida. El filtro atencional est situado tempranamente en el sistema de procesamiento de la informacin. La informacin atendida se convierte en informacin consciente y llega a formar parte de nuestra memoria de larga duracin. Ms tarde se propusieron modelos estructurales de la memoria formados por cajas. Estos modelos se utilizaban para expresar los resultados de los experimentos y se comprendieran mejor.

Craik y Lockhart centraron sus investigaciones en el procesamiento de la informacin y propusieron la necesidad de estudiar los niveles de procesamiento de la informacin. El nivel de profundidad al que se procesa un E viene determinado por varias variables como las conexiones con memorias preexistentes, el tiempo invertido en procesar el E, el esfuerzo desde el procesamiento superficial hasta el procesamiento profundo de la informacin. El procesamiento superficial produce una traza de memoria dbil que puede decaer rpidamente, basado en los aspectos fsicos (rasgos fonticos y ortogrficos). El procesamiento profundo, por el contrario, se basa en el procesamiento semntico (significado) y produce un trazo de memoria mas duradero. La memoria se entiende como un continuo que va de la codificacin superficial a la codificacin profunda de la informacin. Posteriormente los psiclogos estudiaran otras habilidades no motoras. Warrington y Weiskractz (1970,1978) demostraron que los pacientes amnsicos presentaban buena retencin en otras tareas no motoras. La propuesta de la existencia de distintos sistemas de memoria lleg con la demostracin de que los pacientes amnsicos actuaban normalmente en ciertas tareas de memoria cuando no se les peda que recuperaran la informacin de forma involuntaria con instrucciones como por ej: Complete este fragmento de palabra con la primera palabra que le venga a la mente. Se hall que los amnsicos mantenan un priming (memoria inconsciente y no voluntaria) normal mientras que su actuacin en pruebas de su memoria convencionales que exigan la recuperacin voluntaria de la informacin no era mejor que si actuaran al azar. Se comprob que el priming es una forma diferente de memoria distinto al sistema de memoria que esta lesionado en pacientes amnsicos y que distintas estructuras cerebrales son los responsables de los diferentes tipos de memoria. 1.4. TIPO DE INFORMACION ALMACENADA EN LA MEMORIA: MEMORIA EPISODICA, SEMANTICA Y PROCEDIMENTAL

Registramos en la MLP hechos significativos y los mantenemos ah de un modo permanente, o casi permanente. Segn Squire, los contenidos de la memoria declarativa pueden ser trados a la mente (declarados) mediante proposiciones o imgenes. Se trata de una memoria de hechos. La memoria declarativa se divide en memoria episdica y memoria semntica. La memoria episdica es una memoria de los hechos pasados de la vida del sujeto que estn fechados en el tiempo. Est relacionada con la autobiografa del sujeto. La memoria semntica, por el contrario, hace referencia al conocimiento del mundo y del lenguaje. Es una memoria que organiza informacin relacionada con hechos, conceptos y lenguaje. La memoria procedimental, o memoria de habilidades, incluye las habilidades motoras y cognitivas, los fenmenos del priming el condicionamiento clsico y otros tipos de memoria. La informacin que se codifica superficialmente por sus caractersticas fsicas se recuerda peor que la que se codifica por su significado. Adems, la organizacin de material que se desea aprender y retener en la memoria produce mejor aprendizaje y recuerdo posterior. A veces resulta muy difcil recuperar la informacin codificada y almacenada en la memoria. No se sabe si el olvido se produce porque la informacin ha decado por falta de uso, porque no podemos encontrar la clave con la que la almacenamos, o por la interferencia creada por otros materiales que aprendimos antes o despus. La memoria a largo plazo se evala mediante pruebas de recuerdo libre, de recuerdo sealado y de reconocimiento.

Los psiclogos evalan la memoria declarativa, voluntaria y consciente mediante tres tipos de pruebas:

 Recuerdo libre: Se presenta el material que se desea retener y despus de un cierto tiempo, se pide a la persona que reproduzca el material presentado. Recuerdo sealado: Despus de la presentacin de los estmulos, se proporcionan seales que ayudan a recuperar la informacin almacenada en la memoria. Por ejemplo, las tres primeras letras y se pide que completen con palabras estudiadas anteriormente Reconocimiento: Tambin se llaman pruebas antiguo-nuevo porque se trata de indicar ante cada E si es un E presentado previamente durante la fase de estudio o no presentado durante la fase de estudio. Para evaluar la memoria se presentan al observador de uno en uno todos los elementos presentados previamente junto con otros nuevos en un orden al azar para que distinga cuales son los antiguos y cuales son los nuevos. 1.5. CONOCIMIENTO Y ADQUISICION DE NUEVA INFORMACION

APRENDIZAJE DECLARATIVO
Se adapta fcilmente a situaciones nuevas

APRENDIZAJE PROCEDIMENTAL

Se adapta con mas dificultad a situaciones nuevas Es difcil examinar conscientemente los pasos seguidos en su adquisicin

Se pueden examinar con facilidad los pasos seguidos en su adquisicin

Se trata de un procesamiento controlado que requiere atencin

El acceso a este tipo de conocimiento es muy rpido

1.6. APORTACIONES DE LA NEUROCIENCIA AL ESTUDIO DE LA MEMORIA Ebbinghaus y Bartlett utilizaron los mtodos psicolgicos que estaban disponibles en su poca basados en la observacin y en el registro de la actuacin en ciertas pruebas psicolgicas. En las ltimas dcadas sin embargo, la psicologa de la memoria se ha enriquecido y completado enormemente con las aportaciones de la neurociencia cognitiva que ha desarrollado tcnicas como la electroencefalografa (EEG)

fin