A.

Antecedentes de la Carta Autonmica En 1887 se funda en Ponce el Partido Autonomista

Puertorriqueo.

Este partido se forma con el fin de que se

reunieran all todos aquellos puertorriqueos que deseaban que Espaa el otorgara mayores poderes a la isla de Puerto Rico, puesto que haba en la is la otro partido, el Conservador, que como bien sugiere su nombre estaba compuesto de individuos a quienes las relaciones polticas y econmicas con Espaa le beneficiaban y por lo tanto eran renuentes al cambio. Los autonomistas en cambio, haban redactado en su

plataforma la mayora de sus exigencias para con el gobierno espaol. As, por ejemplo, solicitaban que se administrase el pas con el concurso de sus habitantes, que se le concediera a la diputacin la facultad de acordar en todo lo relacionado con los asuntos de la isla. Adems, buscaban obtener la capacidad de regular la inmigracin, las aguas y los puertos sus correos, el presupuesto gubernamental, los aranceles y poder tener la capacidad de celebrar tratados de diversa ndole, incluidos los de comercio, con otras naciones1. De modo que lo que se quera era igualar a la isla con la pennsula. Sin embargo, estas peticiones las hacan sin dejar de reconocer el dominio espaol en la isla. Para aquella poca exista en Espaa la prctica del turno de partidos. Este cambio de turno se daba mayormente entre los dos partidos principales ambos de corte monrquico que eran, El Partido Liberal Fusionista encabezado por Prxedes Mateo
1

Tras Monge, Jos. Historia Constitucional de Puerto Rico.. Editorial Universitaria. Ro Piedras, Puerto Rico.1980. Vol. I. Pg. 75.

Sagasta y el Conservador de Cnovas del Castillo2. Hemos dicho que ambos partidos peninsulares eran de corte monrquico, pero existan en Espaa partidos de corte republicano. Es decir aquellos que favorecan un sistema constitucional de gobierno. En Puerto Rico haba quien favoreca ms la faccin monrquica y otros por su parte se identificaban ms con el lado republicano. En el Partido Autonomista Puertorriqueo, al menos en teora, no intervena en las preferencias de sus miembros con respecto a sus preferencias entre estos dos partidos espaoles3. Para la poca en que los autonomistas se dirigan a someter sus propuestas de mayores poderes ante el gobierno espaol quien se encontraba en el poder era el Sr. Sagasta. ste, con tan slo escuchar el nombre del partido lo vio con malos ojos. Rpido

comenz a indagar de qu clase de autonoma se estaba hablando. Alegaba que slo favorecera planes autonmicos si se tratase de autonoma municipal o autonoma del gobierno insular o una mayor descentralizacin pero si de lo que se estaba hablando era de otorgarle a Puerto Rico de un mayor grado de autonoma con respecto a Espaa, el no lo iba a fomentar ni a tolerar4. La otra opcin que tenan los autonomistas era con Cnovas del Castillo que como hemos dicho se alternaba con Sagasta en el poder. Mas las expresiones de este sobre el particular fueron an peores. Tildaba la autonoma de anarqua5. En realidad, tanto Sagasta como Cnovas crean que concederle esta autonoma las
2 3

Ibd. Pg. 72 Ibd. Pg. 76 4 Ibd. Pg. 79-80 5 Ibd. Pg. 80

antillas no era otra cosa que la vspera de la separacin de estas dos colonias del rgimen espaol. El nico partido que apoyaba un mayor grado de autonoma para la isla era el Partido Centralista, pero haba un problema con este Partido y es que de los partidos republicanos que como hemos dicho no llegaban al poder en aquella poca este partido era el ms dbil6. Por otra parte, dentro del Partido Autonomista comenzaron a suscitarse varas controversias que amenazaban con dividir al partido. Una de ellas era que haban unos que favorecan a los monrquicos y otros a los republicanos. Lus Muoz Rivera que crea en el oportunismo o pragmatismo poltico intentaba bajarle el tono a estos debates alegando que aquellas disputas eran sumamente innecesarias pues los autonomistas no eran ni monrquicos ni republicanos, sino puertorriqueos y por tanto deberan de aliarse con el partido de turno7. As las cosas, Muoz se lanza con una comisin hacia Espaa, no sin antes entrevistarse con Don Gerardo Forets quien era miembro de la junta revolucionaria radicada en la ciudad de Nueva York. Forets intenta disuadir a Muoz de que fuera a Espaa e intent persuadirlo para que entrara en las filas de los separatistas a lo que Muoz se neg. Empero, Muoz al parecer tena un plan B en todo este asunto con Espaa que podemos entrever en lo que le dice al Sr. Forets cuando sostiene que si su viaje a Espaa fuere un fracaso volvera Puerto Rico por la va de Nueva York. Es decir, que Muoz si no obtena el tan anhelado pacto que quera
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Ibd. Pg. 81 Ibd. Pg. 84

realizar con Sagasta luchara por independizarse de la Metrpoli europea. Mas esto nunca llega a concretarse pues Sagasta

repentinamente llega a un acuerdo con Muoz de otorgarle mayor autonoma a la isla a cambi de fusionar el partido autonomista con el liberal8. Cuando la comisin llega a la isla a dar la noticia algunos miembros del Partido Autonomista vieron el acuerdo de fusionar su partido con el de Sagasta como un acto de alta traicin. Esta protesta estaba encabezada entre por Barbosa entre otros personajes. Lo consideraron un abuso de confianza por parte de la comisin, pues el propsito original para el que fueron enviados a Espaa era el de auscultar entre otras cosas, con que partido era preferible establecer una alianza. Alegaban que el Partido

Autonomista era uno de aspiraciones republicanas y como el partido de Liberal Fusionista era monrquico, ese acuerdo iba en contra de los intereses de los autonomistas. As las cosas, hubo que celebrar una Asamblea para votar por el pacto establecido, obteniendo un resultado de 79 a favor y 17 en contra. Ese mismo da Barbosa y sus seguidores abandonaron el Partido9. Antes de redactarse la Carta Autonmica hubo algunos precedentes como lo fueron el proyecto de Antonio Maura10, el de

8 9

Ibd. Pg. 86 Ibd. Pg. 87 10 Ibd. Pg. 90

Buenaventura de Abrzuza11, ambos Ministros de Ultramar, los Decretos de Castellano12 y las Reformas de Cnovas13. Sin

embargo todos ellos fueron infructuosos, pues cada uno lo que otorgaba era un nfimo grado de autonoma y eso tena descontentos tanto a cubanos como a puertorriqueos pero ms a los cubanos que se encontraban en guerra. Ahora bien, veamos ahora los factores que verdaderamente que ms peso tuvieron para la sospechosamente rpida redaccin de la Constitucin Autonmica. En primer lugar, Estados Unidos

creca con rapidez. La joven nacin tena una sed insaciable de expandirse. En 1803 le compra Luisiana a los franceses, en 1819 adquiere Florida, en 1823 se proclama la Doctrina Monroe en la cual se dice en resumen que Amrica es para los Americanos y no toleraran la presencia europea en occidente, en 1845 Texas se incorpora a la unin en el 46 obtienen a Oregon y as progresivamente hasta alcanzar el nec plus ultra al que cualquier imperio puede llegar con su flamante Destino Manifiesto donde incluso llegan a creer que Jesucristo estaba con ellos respaldando sus acciones pues ese era el destino que el tena guardado para ellos y por tanto todos sus actos incluyendo los conflictos blicos eran pos. Habiendo dicho esto, no debe causarnos ninguna duda de que el conflicto, o ms bien la guerra que tena Cuba con Espaa tena a los Estados Unidos un tanto nerviosos por lo cercano que esta

11 12

Ibd. Pg. 93 Ibd. Pg. 96 13 Ibd. Pg. 99

Cuba a su nacin.

Igualmente, es nuestra opinin que los

estadounidenses estaban como carroeros velando las relaciones entre Cuba y su no deseada metrpoli para intervenir en el ms mnimo descuido. Y as fue. En 1895 el Secretario de Estado de los Estados

Unidos comenz a presionar a Madrid para que le diera a Cuba un gobierno merecedor de ese nombre para que de esa manera no se prolongara ms la guerra que tan preocupado tena a los Estados Unidos14. cada vez Pero el tono de las conversaciones se fue tornando ms tenso y contencioso ya que la nacin

norteamericana notaba que Espaa no tena ningn control sobre Cuba. El curso de los acontecimientos lleg a tal punto que

Estados Unidos, so pretexto de seguridad nacional, le dio a Espaa en 1897 un plazo de slo meses para darle a Cuba lo que le peda o de lo contrario se vera obligado a intervenir15. Y fue precisamente en esos meses cuando se aprueba la Carta Autonmica.

B. Configuracin del Gobierno bajo La Carta Autonmica de 1897. Analizaremos de la Constitucin Autonmica solamente aquellos aspectos que contrastan sobremanera con aquellos de la Ley Foraker de 1900. En el prembulo mismo de la Carta Autonmica se dice que el aspecto insular se desenvuelve de manera
14 15

Ibd. Pg. 97 Ibd. Pg. 104-105

completa y acabada, como lo pudieran imaginar los ms exigentes, en la autonoma central, provincial y municipal. Se le otorgan amplios poderes autonmicos al poder legislativo y al ejecutivo entendindose por el poder legislativo a las Cmaras Insulares y por ejecutivo, al gobernador y sus ministros. Ahora bien, se advierte que cualquier ley aprobada en el parlamento insular no puede ir en contra de las leyes del gobierno peninsular central. Esto se asemeja bastante al sistema poltico de los

Estados Unidos donde ningn Estado puede aprobar leyes que vayan en contra de aquellas aprobadas en el gobierno central federal. El Parlamento se compona de dos Cmaras y de un Gobernador general16. Las dos Cmaras se titulaban Consejo de Administracin y Cmara de Representantes. Corona y en su defecto por el Gobernador17. El Consejo se

compona de 15 miembros 8 elegidos y 7 nombrados por la La ley no habla de

las facultades del Consejo de Administracin pero an as su nombre nos sugiere que comparta las facultades administrativas con el ejecutivo. An as, podemos ver aqu que a diferencia de la Ley Foraker, que researemos adelante, la mayora del Consejo de Administracin que es algo parecido al Consejo Ejecutivo, ya que comparte funciones ejecutivas, aqu se dividen en electos y nombrados y la mayora eran los primeros. Esto contrasta con la Foraker pues all todos eran nombrados por el presidente. No

16

Carta Autonmica de 1897, Ttulo I Art. 2.

17

Ibd. Ttulo III Art. 5.

obstante, exista un gran contrapeso:

El nombramiento de los

Consejeros que la Corona designe se har por Decretos especiales, en los cuales se expresar siempre el ttulo en que el nombramiento se funda. Los Consejeros as nombrados ejercern el cargo durante su vida18.

De modo que los Consejeros nombrados eran vitalicios y los electivos se renovaban por mitad cada cinco aos. Esto es un gran freno tanto para la mayora del Consejo como para la Cmara de Representantes, sin embargo, a diferencia de la Ley Foraker y de las relaciones entre Puerto Rico y Estados Unidos, la Constitucin espaola le otorgaba ciudadana a los puertorriqueos, por tanto los miembros nombrados ora podan ser puertorriqueos ora podan ser espaoles. Cuando ambas Cmaras se reunan conformaban el Parlamento Insular. Dicho parlamento tena diversas facultades, mas
En este sentido, y sin que la enumeracin suponga limitacin de sus facultades, les corresponde estatuir sobre cuantos asuntos y materias incumben a los Ministerios de Gracia y Justicia, Gobernacin, Hacienda y

recalcaremos aqu las ms significativas. Reza el Artculo 32:

Fomento en sus tres aspectos de Obras Pblicas, Instruccin y Agricultura. Les corresponde adems el

conocimiento privativo de todos aquellos

18

Ibd. Art. 8

asuntos de ndole puramente local que afecten principalmente al territorio

colonial; y en este sentido podrn estatuir sobre la organizacin administrativa; sobre divisin territorial,

provincial, municipal o judicial; sobre sanidad martima y terrestre; sobre crdito pblico,
19

bancos

sistema

monetario .

Son

dignas

de

admiracin

las

concesiones que Espaa le concede a la isla. Vemos pues, el amplio grado de autonoma que se le otorga al

Parlamento Insular.

Adems, tena la

facultad de aprobar el presupuesto20. Pero la mayor de las concesiones es la siguiente: Artculo 37. La negociacin de los tratados de comercio que afecten a la isla de Puerto Rico, bien se deban a la iniciativa del Gobierno insular, bien a la del Gobierno central, se llevar siempre por ste, auxiliado en ambos casos por Delegados especiales debidamente

autorizados por el Gobierno colonial, cuya conformidad con lo convenido se

19 20

Ibd. Art. 32 Ibd. Art. 35

har constar al presentarlos a las Cortes del Reino. Estos tratados, si por ellas fueren aprobados, se publicarn como leyes del Reino, y como tales regirn en el territorio insular. Artculo 38. Los tratados de comercio en cuya negociacin no hubiere

intervenido el Gobierno Insular, se le comunicarn en cuanto fueren leyes del Reino, a fin de que pueda en un perodo de tres meses declarar si desea o no adherirse a sus estipulaciones. En caso afirmativo, el Gobernador General lo publicar en la Gaceta como Estatuto colonial. Artculo 39. Corresponder tambin al Parlamento insular la formacin del Arancel y la designacin de los

derechos que hayan de pagar las mercancas, tanto a su importacin en el territorio insular como a la exportacin del mismo21.

Adems, dice el Artculo 40: Como transicin del rgimen

actual al que ahora se establece, y sin perjuicio de lo que puedan convenir en su da los dos Gobiernos, las relaciones mercantiles entre la Pennsula y la isla
21

Ibd. Arts. 37, 38 y 39

de Puerto Rico se regirn por las siguientes disposiciones: (1) Ningn derecho, tenga o no carcter fiscal, y establzcase para la importacin o la exportacin, podr ser diferencial en perjuicio de la produccin insular o peninsular. (2) Se formar por los dos Gobiernos una lista de artculos de procedencia nacional directa, a los cuales se les sealar de comn acuerdo un

derecho diferencial sobre similares de procedencia extranjera. En otra lista anloga, formada por igual procedimiento, se determinarn los productos de procedencia insular

directa que habrn de recibir trato privilegiado a su entrada en la

Pennsula y el tipo de los derechos diferenciales. Este derecho diferencial en ningn caso exceder para ambas procedencias del treinta y cinco por ciento.

Estos artculos representan en nuestra opinin la diferencia ms grande entre el trato que Espaa nos daba y el que luego nos dio Estados Unidos. Mientras Espaa, all para finales del siglo XIX nos facultaba para comerciar con otros pases, Estados Unidos an hoy en el siglo XXI nos lo niega. Es evidente la influencia del sistema ingls en estos artculos puesto que Canad colonia

inglesa, en aquel tiempo gozaba de esa facultad y de hecho era ms amplia an, pues ya para esa poca no necesitaba de la intervencin de la metrpoli para ese tipo de negociaciones22. Existen otros artculos que reiteran la autonoma puertorriquea en cuanto al comercio. En el artculo del gobernador, por ejemplo, dice que este tiene la facultad para: Publicar, ejecutar y hacer que se ejecuten en la isla las leyes, decretos, tratados, convenios internacionales y dems disposiciones emanadas del Poder legislativo23 (nfasis nuestro). Ms abajo, en ese mismo artculo, dice que el gobernador tambin tiene el deber de: Comunicar directamente sobre negocios de poltica exterior con los

Representantes, Agentes diplomticos y Cnsules de Espaa en Amrica24 (nfasis suplido). As las cosas, Espaa le otorgaba a Puerto Rico una autonoma cuasi-soberana. Cierto es que tena sus contrapesos en el hecho de que nuestras leyes no podan ir en contra de las peninsulares; que los consejeros nombrados eran administrativos; que para concertar tratados era necesaria la presencia de polticos espaoles y que el gobernador era nombrado por el Rey. Pero si bien es cierto que estos frenos limitaban el poder de accin del gobierno insultar, no es menos cierto que era ms de lo que tenemos hoy da. Pasemos ahora a analizar algunos aspectos de la ley Foraker para compararlos con la Carta Autonmica, no sin antes hacer un
22 23

Tras Monge, op. cit pg. 121 Carta Autonmica op. cit Art. 42 24 Art. 42 supra

breve prembulo de qu cosas ocurrieron antes de la implantacin de la ley norteamericana.

C. Los acontecimientos que llevaron a la redaccin de la Ley Foraker. Cuando comienza la guerra hispano-filipino-cubano-

norteamericana, Jos J. Henna presida la Seccin de Puerto Rico del Partido Revolucionario Cubano, organismo que, para aquella poca, representaba el ideal separatista puertorriqueo. Cuando Henna se entera de que Estados Unidos planea invadir Cuba, se dirigi presto hacia Teodoro Roosevelt, Secretario de la Marina en aquella poca y al presidente Mckinley solicitndoles que tambin liberaran del yugo espaol a los puertorriqueos. Con el fin facilitarles a los norteamericanos dicha invasin, Henna llev consigo una serie de documentos y mapas de los puntos dbiles de la armada espaola en la isla. Hay que aclarar, que Henna no pretenda quitarle la soberana a Espaa para ofrecrsela luego a los norteamericanos, sino que ms bien, su intencin era la de liberarlos del "ignominioso yugo del tirano [espaol]"25. Tanto Eugenio Mara de Hostos como otros personajes ilustres del ideal separatista puertorriqueo, estaban convencidos y queran convencer a las masas de que Estados Unidos no era un nuevo seor que vendra a [esclavizarlos].26
25

De hecho los

Luque de Snchez, Mara Dolores. La Ocupacin Norteamericana y La Ley Foraker (la opinin pblica puertorriquea) 1898-1904. 1980. Editorial Universitaria. Ro Piedras, Puerto Rico. Pg. 53 26 Memoria de los trabajos realizados por la Seccin Puerto Rico del Partido Revolucionario Cubano. Pgs. 147-148

mismos separatistas sirvieron de interpretes y guas a los generales norteamericanos una vez llegaron a la isla. Sucede que muchos de los intelectuales que defendan la intervencin norteamericana en los asuntos entre Puerto Rico y Espaa admiraban sobremanera el sistema republicano del Sistema Poltico de Estados Unidos27. Crean que la mejor medicina para la isla era la transicin inmediata del rgimen monrquico espaol al sistema de gobierno estadounidense con sus instituciones liberales. No obstante, fue grande la sorpresa que recibieron los puertorriqueos al saber que Estados Unidos, la supuesta democracia por excelencia, implant en Puerto Rico un gobierno militar de dos aos de duracin28. An as, con el tiempo irnicamente las aspiraciones del pueblo puertorriqueo apuntaban a la estadidad. Uno de los lderes del movimiento estadista en la isla, Lus Muoz Rivera, solicitaba que se terminara el gobierno militar y en su lugar se implantara un gobierno territorial civil provisional para posteriormente dar paso a la ansiada estadidad. Los puertorriqueos en fin, daban por sentado que los estadounidenses le otorgaran la estadidad.29

D. Las demandas econmicas de los puertorriqueos. Al Espaa perder su soberana sobre la isla de Puerto Rico, comenz a considerar los productos insulares como extranjeros. En consecuencia, les impuso tarifas a nuestros productos. Esto
27 28

Luque de Snchez. Op.cit. Pg. 51 Ibd. Pg. 56 29 Ibd. Pg. 56-57

afect significativamente la economa nacional, ya que en el caso del caf, por ejemplo, dos terceras partes del producto eran exportados a Espaa y Europa pues en los Estados Unidos el caf puertorriqueo no se venda tanto, los norteamericanos preferan el caf brasilero30. En el caso del tabaco, Cuba era el principal mercado de Puerto Rico, pero luego de la guerra, la Antilla Mayor fij un impuesto de cinco dlares por cada libra de este producto que otrora pagaba veinte centavos por libra31. Ni el azcar se salv, pues a pesar de que era muy bien recibido en el mercado norteamericano, en el 1897 se aprob una ley congresional que estableca que el azcar sin refinar pagara un dlar con sesenta y cinco centavos la libra, mientras que el refinado tendra un costo de un dlar con noventa y cinco centavos. Esto, claro est, es producto de un intento de los Estados Unidos por proteger sus propios productos, en este caso en particular, el azcar de remolacha32. Todos estos factores combinados desembocaron en una peticin por parte de los puertorriqueos al gobierno americano de un libre comercio entre ambas naciones. Nos parece interesante e incluso contradictoria la opinin poltica de Eugenio Mara de Hostos, quien a pesar de que apoyaba la independencia de Puerto Rico, sugera sin embargo, que Estados Unidos mantuviera en la isla un gobierno tutelar, que durara
30

Caroll, Henry K Report on the island of Porto Rico. (Washington Government Printing Office). 1899 Pg. 769
31

Report of Brig Gen. Geo W. Davis on Civil Affairs of Puerto Rico (Washington Government Printing Office) Pgs. 40-41. 32 Luque de Snchez, op. cit pg 63

algunos veinte aos, mediante el cual, Puerto Rico se educara en las grandes virtudes" del pueblo norteamericano. Una vez

culminado el proceso, segn Hostos, se debera realizar un plebiscito para saber cual era la opinin de los puertorriqueos en cuanto a su preferencia de status, si queran la independencia o la estadidad33. Otra de las peticiones era la ciudadana estadounidense. Cuando Espaa cede a Puerto Rico a los Estados Unidos en el Tratado de Pars, entre uno de los convenios a los que llegan estos dos pases, es que los puertorriqueos nacidos en la perderan el derecho a la ciudadana espaola. No obstante,

Estados Unidos no se haba dignado en otorgarnos una ciudadana, ni siquiera una supletoria. Luego, los puertorriqueos carecan de ciudadana y consecuentemente de personalidad jurdica, lo cual implica que no eran ciudadanos de ningn Estado, aunque pertenecen a, pero no son parte de los Estados Unidos34. Y no sera hasta casi veinte aos ms tarde que nos la extenderan35. Lo que ubica al pas en una encrucijada, puesto que al no ser soberano no puede hacer tratados de ndole
33

De Hostos, Eugenio Maria Madre Isla. Obras Completas. Habana Cuba 1939. Vol. V Pgs.70-71. 34 Ver Casos Insulares. 35 Decimos extender porque hay un debate que ha durado aos sobre si el Congreso nos impuso la ciudadana porque ya nosotros no la queramos y nos la impusieron para que furamos a luchar sus guerras. Por otro lado, estn los que piensan que esto fue un acto de altruismo y un gesto de bondad por parte de los Estados Unidos. Mientras que otros alegan que ese gesto fue producto de largos aos de lucha por parte de los puertorriqueos que peleaban por su derecho a la ciudadana norteamericana. De esta forma, tenemos tres opiniones sobre el mismo particular, si la ciudadana, fue impuesta, otorgada o adquirida e incluso cedida. Por tanto, el trmino extendida suena ms neutral que las otras.

comercial o, de cualquier otra ndole y tampoco puede hacer alianzas. Por el otro lado, al ser territorio de Estados Unidos

estaba sujeto a los tributos y aranceles que dicho pas le impona. Adems, la Ley Foraker, a diferencia de la Carta Autonmica, no habla de que la isla pueda tener tratados con otras naciones, ya que segn se desprende de esta Ley, el comercio de Puerto Rico sera regido por el Congreso de forma unilateral. Una de las justificaciones para el libre comercio que utilizaban los puertorriqueos era que en el artculo I seccin 9 de la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica establece que [n]o se impondrn contribuciones o impuestos sobre los artculos que se exporten de cualquier estado. Y en la Seccin 8 del mismo artculo que habla de las facultades del Congreso, reza, que ste tiene la facultad para: imponer y recaudar contribuciones, derechos, impuestos y arbitrios pero todos los derechos, impuestos y arbitrios sern uniformes en toda la Nacin36 Para 1899 el caf bajo a trece pesos el quintal, el azcar perdi el mercado de Espaa y el tabaco se qued sin mercado37, la cosa comenzaba a tornarse apretada, los puertorriqueos necesitaban desesperadamente un remedio.

E. El punto de vista de los norteamericanos en relacin a Puerto Rico. El debate en los Estados Unidos se dividira en cuatro facciones, dos econmicas y dos polticas con ideas opuestas
36 37

Luque de Snchez, op. cit pg 76 Luque de Snchez, op. cit pg 77

cada una en sus respectivos mbitos. En el mbito econmico estaban los que apoyaban el libre comercio con Puerto Rico y aquellos que se oponan a esta medida. fundamentaban sus alegaciones en la Los primeros y en las

justicia

consideraciones humanitarias. Los que se oponan al comercio libre con la isla se basaban en el hecho de que era menester del gobierno estadounidense el proteger sus productos domsticos de la competencia que poda representar Puerto Rico Cuba y las Filipinas. De igual forma argan que el darle tal exencin a Puerto Rico establecera un precedente para Filipinas la cual, al enterarse de este trato de Estados Unidos para con Puerto Rico, exigira un trato igual cosa que los grandes intereses proteccionistas de la nacin del norte miraban con espanto, pues representara ms competencia para sus productos domsticos38. En cuanto al tema poltico, a nuestro parecer ninguna de las dos facciones que debatan sobre como debera ser el gobierno a implantarle a los puertorriqueos queran brindarle un gobierno enteramente controlado por boricuas. En lo que s se

diferenciaban, era en unos abogaban por ms participacin para los puertorriqueos en su propio sistema poltico insular, otros queran darle la ms mnima posible. Era en realidad una

diferencia de grado y no de especie. De stos ltimos, debemos decir que su principal fundamento era el hecho de que segn la Comisin Insular, durante aquella poca el 85% de los puertorriqueos eran analfabetos. alegaban que no se les deba
38

Haba individuos que incluso dejar a los puertorriqueos

Luque de Snchez, op. cit pg 87

gobernarse ellos mismos, pues la mayora de los pases de descendencia hispana siempre terminaban convirtindose paulatinamente en dictaduras39. En fin, estas disputas fueron largas y tediosas, adems dejaban notar prejuicio por parte de los norteamericanos hacia nuestra cultura hispana como sealamos arriba. Empero, todas ellas culminaron a fin de cuentas y como es usual en este mundo donde predomina el dinero y las riquezas, en la victoria de los grandes intereses proteccionistas norteamericanos. Y el presidente Mckinley, que en tiempos anteriores se proyectaba como un fiel defensor de los derechos de los puertorriqueos, tuvo que ceder a ellos, pues recordemos que nos encontramos ubicados en el ao de 1900, ao de elecciones en los Estados Unidos, y l no se iba a jugar la silla presidencial por defender los reclamos de nuestro pueblo40. Todos estos debates culminaron en la redaccin e

implantacin en la isla de la Carta Orgnica de 1900, mejor conocida como la Ley Foraker.

F. Configuracin del Gobierno bajo la Ley Foraker. La Ley Foraker otorga a Puerto Rico poderes legislativos, ejecutivos y judiciales. Sin embargo, para propsitos de este

ensayo, nos enfocaremos nicamente en el poder legislativo y ejecutivo que son los ms controversiales de esta Carta Orgnica.

39

W. Davis, Reports of Brigs on civil affairs of PuertoRico. Geo.Washington, Government Printing Office. (1900) Pg. 69. 40 Luque de Snchez, op. cit pg 133

El Consejo Ejecutivo El Consejo Ejecutivo estaba compuesto de un Secretario, un Procurador General, un Tesorero, un Contador, un Comisionado del Interior y un Comisionado de Educacin. Adems de estos cargos habr otros cinco miembros del Consejo Ejecutivo para un total de once miembros. De estos once miembros al menos cinco seran de origen puertorriqueo. Todos estos miembros eran

nombrados por el Presidente de los Estados Unidos con el consejo y el consentimiento del Senado. Ahora bien, analicemos como operaba este Consejo. En primer lugar, hay que destacar que los cargos que ostentaban mayores poderes en este Consejo eran detentados por norteamericanos41. Estos cargos y sus funciones son descritos a continuacin: 1) El Fiscal General tena todas las atribuciones y ejercera todas las funciones que le corresponden los fiscales de Territorio en los Estados Unidos42. Como podemos ver, la ley no especifica cuales son esas atribuciones ni que funciones son aquellas que ejerce un Fiscal de Territorio en los Estados Unidos. Esta omisin en la redaccin de la ley se presta a la ambigedad y en consecuencia a un amplio margen de interpretacin, cosa esta que poda propiciar que la persona que ejerca dicho cargo se excediere en el ejercicio de sus funciones. 2) En cuanto al Tesorero, ni hablar. Este tiene la facultad de fianza en la forma en que lo apruebe el Fiscal General. Aqu

vemos como estos dos cargos se solapan y se acenta el poder

41 42

Luque de Snchez, op. cit pg 137 Acta Orgnica Foraker Cap, sec.21, 31 Stat. 82.

del Fiscal General pues, tiene el poder de aprobar las fianzas. Continuando con la descripcin del Tesorero, este, tiene la facultad de recaudar y custodiar nada ms y nada menos que los fondos pblicos43. De esta informacin se puede deducir que ya de

entrada, dos funcionarios del Consejo Ejecutivo tienen entero control de las finanzas del pas. 3) El Contador llevaba las cuentas de los ingresos y egresos del dinero del pueblo44. Y as se completa el triunvirato de los que controlaban la economa del pas, tres norteamericanos que recin llegaban a la isla y que nada conocan sobre ella, ya manejaban nuestros fondos45. 4) El Comisionado del Interior por su parte, ostentaba la superamplia facultad de tener a su cargo todos los edificios, fincas y terrenos pblicos que no pertenezcan a los Estados Unidos, lo que es tanto como decir, que tena el pleno control de los bienes patrimoniales del pueblo de Puerto Rico46. 5) El Secretario registraba y conservaba todas las actas de las sesiones del Consejo Ejecutivo y de las leyes votadas por la Asamblea Legislativa. 6) El Comisionado de Instruccin tena la facultad de disear y velar los currculos de educacin, facilitando y agilizando de esta manera el proceso de americanizacin. 7) Otros miembros del Consejo Ejecutivo este era el

verdadero ttulo del resto de los miembros, no son sarcasmos

43 44

Acta Orgnica Foraker Cap, sec.22, 31 Stat. 82. Acta Orgnica Foraker Cap, sec.23, 31 Stat. 82 45 Acta Orgnica Foraker Cap, sec.23, 31 Stat. 82 46 Acta Orgnica Foraker Cap, sec.24,31 Stat. 82.

nuestros. Estos miembros eran en su mayora puertorriqueos y su funcin, segn lo tipifica la misma ley, consista en comparecer a las sesiones y deliberar, slo a esto se limitaba su funcin en el Consejo47. No hay que ser un experto analista en sistemas polticos para darse cuenta de que en este Consejo Ejecutivo el verdadero poder del gobierno insular radicaba en los primeros seis funcionarios aqu mencionados, pues eran estos quienes controlaban el dinero, la hacienda, la fiscalizacin y la instruccin pblica, mientras los otros cinco no eran ms que meros observadores de los

procedimientos. Ntese otro aspecto interesante del Consejo que adems de, como bien sugiere su nombre, tener la funcin de velar por que se ejecuten las leyes, tambin legisla. As lo dispone la Ley Foraker cuando establece que [q]ue todos los poderes legislativos localesresidirn en una Asamblea Legislativa (El) Consejo Ejecutivo). Recordemos que una de las causas de las migraciones de los ingleses para formar lo que hoy conocemos como Estados Unidos eran las instituciones monrquicas de aquel pas. Y recordemos a los autores de la Constitucin norteamericana que insistentemente recalcaban la importancia de la separacin de los tres poderes a saber, ejecutivo, legislativo y judicial, en los famosos circulares conocidos como Los de federalistas. Charles de Esta ideologa, varn que de

originalmente

surge

Secondant

Montesquieu, sirvi de inspiracin para formar la Constitucin de

47

Acta Orgnica Foraker Cap, sec.26,31 Stat. 82.

Estados Unidos. De hecho, el diseo final del gobierno federal fue an ms all del ideal original de Montesquieu, pues incluy un original sistema de pesos y contrapesos para que ninguna rama tuviera ms poder que las otras48. Habiendo dicho esto, cabe preguntarse entonces, cmo Estados Unidos que tanto admira y se enorgullece de su forma de gobierno republicana y de tres ramas, le otorga a Puerto Rico esta Constitucin Foraker. Es decir, los legisladores estadounidenses debieron estar conscientes del legado poltico que les dejaron Madison, Hamilton y Jefferson, entre otros. Todas estas personas estaban convencidas de que para que un gobierno sea saludable es necesario dividir las fuentes de poder en distintas ramas y velar que ninguna se exceda en el ejercicio de sus funciones. Entonces, es inexplicable el porqu nos daban un gobierno donde se fusionaban los poderes ejecutivo y legislativo y para colmo de males, los norteamericanos ocupaban los puestos de mayor investidura que los propios borincanos. La opinin de los puertorriqueos sobre este particular no se dej esperar. As lo evidencia el siguiente reportaje:

De modo que una de las cosas ms se antiamericanas que aqu

ha hecho, es imponernos una ley esos

como la Foraker, en la cual

poderes se enredan, se confunden, se

48

Constitucin de los Estados Unidos de Amrica Artculos I, II y III (poderes legislativo, ejecutivo y judicial respectivamente)

enmaraan y se centralizan, en manos de empleados que nosotros no hemos elegido. Una de las ms descaradas mentiras, de las muchas que aqu se han dicho y se dicen, es afirmar que esa ley, que tal confusin establece como principio y como prctica, nos est americanizando, cuando en

realidad por no ser americano el sistema, lo que est haciendo es corromper las costumbres pblicas, dar ocasin a granjeras, sonsacar a

polticos frgiles, ensear a este pueblo como mienten en nombre de su bandera, los gobiernos hipcritas49.

A diferencia de lo que pudieron haber pensado los congresistas norteamericanos, en Puerto Rico ya conocamos como funcionaba el gobierno Americano y sus instituciones as como sus concepciones de cmo debera ser un sistema poltico ideal. Otro peridico que no escatimaba a la hora de criticar el diseo de la nueva Constitucin lo era el peridico La democracia el cual arga:
Toda la atencin del pas se fij entonces en las Cmaras nacionales de donde esperaba que haba de surgir por lo menos la declaracin de

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Peridico La Correspondencia, 5 de Diciembre de 1903.

Territorio para la infeliz cenicienta, y slo se nos arroja la piltrafa del bill Foraker, como un gran favor que se haca a estos Desgraciados indios, incapaces de tener un gobierno

honrado e indignos de ser honrados e indignos de ser como ciudadanos de la soberbia Unin50

Consideramos estas alegaciones como palabras mayores. La indignacin y el repudio por parte de los puertorriqueos ante la nueva ley era a todas luces clarsima. El pueblo estaba

desilusionado por el trato de los estadounidense para con los puertorriqueos y comenzaba a notar que los norteamericanos se sentan superiores a ellos. As lo demuestra el mismo artculo cuando dice como un gran favor que se haca a estos Desgraciados indios. De hecho cabe destacar que el fragmento de arriba fue sacado de un reportaje de1901, es decir, a slo un ao de la implementacin del Acta. Lo que evidencia el nivel de descontento de los boricuas para con los norteamericanos. Pero mientras los puertorriqueos lanzaban fuertes crticas al nuevo rgimen de gobierno, los miembros del Consejo Ejecutivo opinaban todo lo contrario. Crean que era uno de los sistemas polticos mejor diseados por el congreso toda vez, que garantizaba un mecanismo eficiente para americanizar a los

50

Peridico La Democracia,16 de Febrero de 1901.

gobernados mientras ellos mismos participaban del gobierno51. De modo que ellos se consideraban nuestros mentores polticos quienes adems creen que todos los pueblos de la tierra esperan con ansias locas ser americanizados como si la americanizacin fuera una suerte de bautismo o un medio de emancipacin tal que todos quieren perder su identidad como pueblo para ser americanizados. Mudemos ahora de tema pues el Consejo

Ejecutivo no es el nico cuerpo creado por esta ley que les caus decepcin a nuestros antepasados.

La Cmara de Delegados La Cmara de Delegados era un cuerpo que aunque parece ser lo ms democrtico dentro del Sistema establecido por la Ley Foraker ya que se compona de treinta y cinco miembros todos ellos puertorriqueos. Mas, no todo lo aparente es real. La

Cmara careca de poderes reales puesto que ya como hemos visto el Consejo se haba abrogado todos los grandes poderes y la Cmara se quedaba con un nfimo sobrante. Qu poderes tena la Cmara? A nuestro juicio el nico poder de la Cmara de

Delegados es que ninguna ley poda ser aprobada sino se vota en ambas Cmaras y si la Cmara se abstuviere de votar pone en jaque al Consejo. No obstante, ello no fue as al menos en las primeras Sesiones. El Consejo se aprovechaba de que la mayora de las personas que componan la Cmara eran gente comn que desconoca de
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The executive council of Porto Rico Willouhby, William F. The American Political Sciences Review. Agosto (1907) Pg. 561.

procesos legislativos y les aconsejaban aprobar todas las medidas con sospechosa celeridad. Summosle a eso el hecho de que los proyectos de ley eran redactados en ingls lengua esta que la mayora de los Delegados desconoca y por tanto se puede decir que aprobaban a ciegas los proyectos propuestos por el Consejo. La prensa del pas no tard en enterarse de lo que suceda entre esos dos cuerpos y no vacil en hacer una crtica de ello:
Los ltimos acuerdos de esa Cmara (habla de un proyecto de ley sobre tributos de bienes causan muebles e

inmuebles)

verdadera

repugnancia. De prisa y corriendo se han aprobado en ella bills impuestos por los que mandan, bills en ingls, ledos en este idioma, que no

entienden los delegados, y a los cuales han dado su voto, sin saber lo que aprobaban52

De modo que una vez ms confirmamos que el verdadero poder poltico en la isla estaba en manos de los norteamericanos que ocupaban puestos claves en el Consejo y en el gobernador todos ellos, como ya hemos dicho, nombrados por el presidente de los Estados Unidos.

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Peridico La Democracia, 4 de febrero de 1901.

Una ltima figura digna de anlisis, es la del Comisionado Residente53. Durante gran parte del siglo XIX los puertorriqueos tenan derecho a enviar diputados a las Cortes espaolas. Estos diputados tenan no tan slo voz sino que tambin tenan voto en dichas Cortes. Representaban a la isla en su respectiva metrpoli y eran escuchados y respetados54. Estados Unidos, en cambio crea la dbil y vergonzosa figura del Comisionado Residente. Este individuo tena voz pero no voto era y es nuestro entender un payaso, un histrin, un fantoche ante los miembros del Congreso. Es decir, qu representacin poda ofrecer un individuo que ni siquiera tena derecho a votar en el Congreso an en asuntos concernientes a su propio pas?

53 54

Acta Orgnica Foraker Cap191, sec.39,31 Stat. 86 Luque de Snchez, op. cit pg 174