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El agua es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su estado lquido, pero la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos. Desde el punto de vista del origen del agua que se consume, las fuentes de abastecimiento de agua para el consumo humano pueden ser clasificados en:
1. 2. 3. Aguas Metericas Aguas Superficiales Aguas Subterrneas
El agua proveniente de estas fuentes puedan ser naturalmente potables, y otras necesitan un tratamiento correcto previo a su entrega al consumo. La seleccin de la fuente de provisin constituye tarea fundamental de la que ha de depender la seguridad del servicio que se preste. Deben balancearse cuidadosamente dos aspectos: sanitario y econmico, de manera de elegir una fuente que nos asegure la provisin de agua en cantidad y calidad necesaria, y al mismo tiempo nos permita la mxima economa de construccin y posterior operacin y mantenimiento de servicio. Con este enfoque, se puede establecer un orden de carcter orientador en la eleccin de la fuente de agua: a. b. c. d. Agua naturalmente potable y conduccin por gravedad Agua naturalmente potable con toma y conduccin por bombeo Tratamiento del agua y conduccin por gravedad Tratamiento del agua con toma y conduccin por bombeo
Cuando existan varias alternativas conviene hacer un estudio de todas, desarrollndolas hasta la etapa de anteproyecto con estimacin de los gastos de explotacin para poder elegir la solucin ms conveniente. Haremos ahora una descripcin de los distintos tipos de fuentes, las caractersticas que proveen la calidad y sus posibilidades de aplicacin. 1. AGUAS METERICAS: Para el caso de comunidades rurales o pequeas poblaciones aparece como posible fuente de provisin la captacin de aguas de lluvia, la que debe ser recogida sobre el terreno preparado adecuadamente. En cuanto a la calidad de esta agua podemos mencionar que tienen slidos disueltos en baja cantidad, muy baja turbiedad; por su composicin qumica se consideran de baja alcalinidad y dureza, y a su vez de alto contenido de CO2 (las aguas de lluvia al caer disuelven el CO2 de la atmsfera). Esto se corrige mediante el agregado de cal. Para este tipo de tratamiento es conveniente no utilizar caeras de plomo por la agresividad de las aguas.
de igual manera existen otras formas de captacin de aguas metericas como la que se observa en la siguiente figura, utilizando la cubierta de una vivienda para la recepcin del agua y posterior almacenamiento:
2. AGUAS SUPERFICIALES: Se denominan as a las aguas provenientes de los ros, arroyos, lagos, etc. En nuestro pas las aguas superficiales proveen a ms del 70 % de la poblacin servida. Son en general aguas turbias y con color, y adems, por ser superficiales estn sujetas a contaminarse. Por estas causas exigen tratamiento potabilizador, incluido desinfeccin previa a su entrega al consumo.
3. AGUAS SUBTERRNEAS: Son las aguas que se encuentran en el subsuelo. Podemos distinguir 3 tipos de fuentes subterrneas distintas segn la posicin del agua en el suelo. 3-a) Aguas subterrneas profundas: Las aguas subterrneas profundas captadas mediante pozos semisurgentes dan por lo general aguas potables y han sido utilizadas exitosamente en muchas zonas del pas, ocupando el segundo lugar en nmero de habitantes servidos y el primero en nmero de localidades servidas. Las aguas subterrneas carecen habitualmente de turbiedad y color, pero en algunos casos de aguas subterrneas ferruginosas, estas se colorean a poco de extraerlas por oxidacin de compuestos ferrosos contenidos en las mismas y requieren tratamiento corrector previo a su entrega al consumo. Tambin es necesario tratamiento corrector cuando se trata de aguas con dureza muy elevada. En otros casos pueden contener exceso de slidos disueltos (elevada mineralizacin), cloruros, sulfatos, etc, o bien algunos elementos txicos como el arsnico, el vanadio o el flor en alta concentracin resultando por esta causa inadecuada su utilizacin como fuente de provisin.
3-b) Aguas freticas o de primera napa: Pueden utilizarse cuando constituyen la nica fuente econmicamente utilizable. Su nivel oscila bastante y est directamente influenciado por el rgimen de lluvias. Su calidad es variable y aunque fsica y qumicamente sea aceptable existe siempre el peligro de contaminacin microbiolgica. Por ello de resolverse su utilizacin, habr que hacerlo mediante pozos excavados o perforados a los que se deber protegerlos adecuadamente contra la contaminacin superficial, manteniendo estricto control bacteriolgico del agua de consumo.
3-c) Manantiales: Pueden constituir una solucin para el caso de pequeas localidades rurales, siempre que tengan caudal suficiente y calidad adecuada. La captacin debe estar adecuadamente protegida. El manantial ser tanto ms seguro como cuanto menos variable sea su caudal, influenciado este por el rgimen de lluvias y menos alterable sea la calidad del agua.
Ventajas del agua subterrnea 1. Segn estimaciones, el 95% o ms del agua dulce utilizable se encuentra bajo la superficie del terreno. 2. Es el nico recurso disponible en zonas desrticas. 3. Hay menores prdidas por evaporacin. 4. Hay menor exposicin a la contaminacin. 5. Su disponibilidad es menos afectada por las variaciones climticas. 6. Su distribucin es ms amplia en el rea. 7. No hay prdida de la capacidad de almacenamiento. 8. La temperatura del agua es constante. 9. Su composicin qumica es casi constante. 10. No tiene turbiedad ni color. 11. No necesita purificacin, por no existir organismos patgenos. 12. Hay un gran campo de estudio en nuestro pas. Desventajas del agua subterrnea 1. No es visible, por lo tanto se dificultan su estudio, cuantificacin, explotacin racional y manejo. 2. En muchas regiones las rocas no contienen suficiente porosidad o permeabilidad para proporcionar la cantidad de agua requerida. 3. En algunas zonas tiene mayor contenido de slidos disueltos que el agua superficial, en la misma regin. 4. Falta mucho personal capacitado, a todos los niveles. 5. Falta de datos.