MITOLOGIA GRECA: un viaggio tra leggende e miti greci. I racconti dei più grandi eroi e divinità dell’antica Grecia che hanno contraddistinto 400 anni di storia dell’umanità. LIBRO ILLUSTRATO: LA MITOLOGIA, #1

Mitologia Greca

Un viaggio tra leggende e miti greci. I racconti dei più grandi eroi e divinità dell’antica Grecia che hanno contraddistinto 400 anni di storia dell’umanità

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LUIGI TRENTINI

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Sommario

INTRODUZIONE

COS'È UN MITO?

LA GRECIA ANTICA

Le fonti della mitologia greca

LA CREAZIONE DELL'UNIVERSO E DEGLI DEI

Che ne è dell'uomo? E della donna?

IL PANTHEON GRECO

Inno ad Atena

Achille parla al veggente Calchas.

LA GUERRA DI TROIA

DUE EROI MORTALI GRECI NEI RACCONTI MITOLOGICI

I TITANI

L'alba dell'età dell'oro

L'alba degli Olimpi

La Titanomachia

Dividere la Terra

LA SEDE DEGLI DEI

I TRE GRANDI

Zeus

Era

Poseidone

POTERE ALLE DONNE

Atena

Artemide

Afrodite

GLI DEI MASCHILI

Apollo

Ares

Hermes

ULTIMI, MA NON MENO IMPORTANTI

Efesto

Demetra

Dioniso

Estia

L'AMORE SOTTOTERRA

Ade

LUOGHI DEL MONDO SOTTERRANEO

Il fiume Stige

Tartaro

L'Eliseo e i campi di asfodelo

Il fiume Lete

I fiumi Cocito e Flegetonte

SEMIDEI: A METÀ TRA I DUE MONDI

Achille

Eracle

Perseo

CENTAURI E SEMIUMANI

Chirone

Minotauro

Satiro

Pan

Pegaso

Chimera

Idra

L'INFLUENZA DEL DRAMMA GRECO

CONCLUSIONE

ALBERO GENEALOGICO

GLOSSARIO

INTRODUZIONE

Tra tutte le caratteristiche notevoli e sorprendenti che fanno di noi esseri umani ciò che siamo, la più impressionante è la nostra capacità di spiegare il mondo che ci circonda attraverso la storia e di tramandare queste informazioni attraverso le generazioni successive.

La favola e il racconto popolare contribuiscono a creare un patrimonio di conoscenze sempre più ampio che ci collega attraverso il tempo e lo spazio come un popolo disgregato ma unito. È attraverso gli elementi comuni della storia che costruiamo una cultura, una religione e una società, e nessuno di questi ha avuto un impatto maggiore sul mondo occidentale rispetto agli antichi greci.

Inoltre, nulla ha avuto un’influenza più significativa sulla narrazione e sulla codificazione delle storie della parola scritta, di cui i Greci rivendicano la più antica lingua sopravvissuta nel mondo occidentale. La lingua sumera dell'antica Mesopotamia, per essere chiari, rivendica il titolo di più antica lingua alfabetica scritta, ma è caduta in disuso poco dopo il terzo millennio a.C. Attraverso la disposizione del loro alfabeto in sillabe e parole, gli antichi greci hanno creato una serie di spiegazioni sul mondo che sono ancora vive e vegete oggi. Sono ancora piene di meraviglia e di forza e permettono a noi lettori di dare uno sguardo alle menti, ai cuori e alle paure di un intero popolo separato da noi dal tempo ma non dalle emozioni o dall'intelligenza.

Gli antichi greci e la loro mitologia occupano una parte innegabilmente fondamentale della letteratura occidentale. Le sue figure e i suoi eventi sono stati ripresi e personificati sempre di più da ogni generazione di scrittori che si sono cimentati con essa. Il Cavallo di Troia, ad esempio, è passato dalle terre selvagge dell'Iliade alla severa fortezza di pietra dell'eufemismo inglese moderno, dove si è stabilizzato in un uso tipicamente molto meno drammatico.

Dobbiamo quindi concludere che la ragione principale della sopravvivenza di questi testi è dovuta alla loro diffusione scritta e, di conseguenza, dobbiamo usare questo fatto per stabilire quando stiamo parlando dell'Antica Grecia e dei suoi miti.

Arriviamo a un punto interessante: in particolare, dobbiamo stabilire il contesto fattuale quando si tratta di opere di fantasia. La Grecia antica può essere considerata come un'area nebulosa, principalmente geografica, che si estende dall'isola di Creta, a sud delle dita della terraferma greca e fino alle coste della Turchia. Questi confini sono rimasti inalterati fino alla conquista romana della Grecia e, in base alle prove archeologiche, molto probabilmente anche più indietro, fino al 7000 a.C. Tra questi due punti, i leader si combattevano terre e titoli, le persone si scambiavano beni e culture e gli eserciti impegnavano corpi e sangue, per cui divenne sempre più difficile da mappare senza alcun metodo di documentazione. Per questo motivo, per gli scopi di questo libro, fisseremo la nostra versione di Antica Grecia da qualche parte tra i due punti storici più lontani: tra l'ottavo e il settimo secolo a.C., ovvero intorno alla prima comparsa conosciuta degli scritti di Omero, il grande poeta greco.

Perché partire da Omero? Perché non risalire alla mitologia fino alle sue radici, cercando di portarne alla luce l'essenza e le origini, la verità? Si tratta di domande giuste e di approcci certamente interessanti all'argomento, ma non appartengono all’ambito della storia in senso stretto; queste domande sono più a loro agio nel regno dell'archeologia. Non ci interessano le ragioni per cui i miti sono nati, ma semplicemente il fatto che siano già arrivati confezionati e pronti per il nostro piacere e la nostra ammirazione. In sostanza, il nostro approccio non è quello del botanico, che si preoccupa di come ogni parte della pianta la compone e la sostiene, ma piuttosto quello del giardiniere che, con lo stesso livello di cura, mantiene in vita le piante per il bene del fiore.

Pertanto, scegliamo Omero come punto di partenza perché la sua opera segna i primi casi nella storia della Grecia antica in cui i regni eterei e cultuali della mitologia greca e dei suoi scritti si mescolano con l'ambito degli affari umani. In questo periodo assistiamo alla codificazione dei miti dei semidei, una testimonianza da parte dei Greci sia del potere dell'essere umano che dell'attenzione che il Monte Olimpo poteva riservare alle sue creazioni. L'opera di Omero ha bilanciato il potere tra l'umanità e quegli esseri un tempo onnipotenti e pieni di grazia che si trovano sopra e sotto la terra. Dando ragionamenti ed emozioni umane al pantheon greco, le divinità divennero più comprensibili, meno temute e quindi più rispettate. I miti e la religione degli antichi greci non erano più separati come un tempo si immaginavano i cieli divisi dalla terra, ma all'orizzonte dei secoli di Omero si erano fusi, per non essere mai più divisi nella scrittura.

Com'era dunque la nostra Antica Grecia? Conosciamo i suoi confini, ma come per ogni civiltà in qualsiasi luogo dello spazio e del tempo, è sempre più sofisticato e complesso che delimitare un territorio su una mappa, soprattutto nel caso dell'Antica Grecia.

All'epoca di Omero, la Grecia si era divisa in tanti piccoli insediamenti autogestiti, sorti soprattutto a causa della geografia della regione. Comprendendo montagne e valli sulla terraferma e catene di isole nel sud, il trasporto di massa e la comunicazione erano incredibilmente difficili. Ogni comunità era essenzialmente tagliata fuori dalle sue controparti sia dalla cima che dal mare e, per questo motivo, doveva necessariamente affidarsi all'autosufficienza per sopravvivere.

Esistevano tuttavia diverse città-stato dominanti negli affari greci: Atene, Sparta, Tebe e Corinto, tutte città che, grazie alla loro popolazione e ai vantaggi geografici, esercitavano un controllo lasco sugli stati più piccoli e, grazie a una serie di intricate alleanze e trattati, potevano ricorrere a loro in difesa o in caso di conflitto. Conosciamo Atene per la sua importanza culturale e politica come culla del pensiero democratico, e Sparta per il suo dominio militare e la sua austerità, da cui deriva la parola spartano, che hanno aperto la strada all'espansione dei confini della Grecia e, di conseguenza, della sua popolazione. Con l'esplosione demografica e il sovraffollamento delle città-stato consolidate nel VII secolo, vennero fondate nuove colonie in tutto il territorio del Mediterraneo greco appena conquistato. I coloni fondarono queste città con i nomi delle divinità delle città-stato da cui provenivano, pregando e sacrificando per ottenere prosperità e protezione; si tratta di una piccola prova del fatto che uno dei legami dell'Antica Grecia era una religione universale.

All'epoca di Omero, quella religione era una complessa rete di significati, interpretazioni e rappresentazioni intrecciate; le divinità non erano più rappresentative di singoli eventi o concetti, ma condividevano piuttosto il fardello dei loro simili. Una colonia di una città-stato devota a Demetra, per fare un esempio ipotetico, poteva condividere la stessa divinità della sua città-stato, anche se le esigenze degli insediamenti potevano differire in modo significativo, dando luogo alla responsabilità di Demetra per il raccolto e alla legge sacra.

Quando il Partenone fu completato a metà del V secolo a.C., il pantheon delle divinità greche assomigliava sempre più alle singole colonne del palazzo di Atena. Sebbene ognuna di esse avesse un ruolo individuale, dovevano funzionare insieme, sostenendo un tetto per proteggere i loro patroni dall'ignoto.

È qui che entra in gioco questo libro. Esistono innumerevoli fonti sulla mitologia greca, infatti si potrebbe dedicare un intero libro a come questi miti sono passati di mano in mano e sono stati letti nel corso dei secoli, e sono quasi certo che sia stato fatto. Questo libro si propone di districare i fili che compongono questa rete di colonne divine e di vederle in piedi da sole. In termini più semplici, l'obiettivo è quello di presentare queste divinità, semidei e creature così come sono state comprese e apprezzate attraverso le storie intessute su di loro e sui loro regni. L'intento non è quello di complicare eccessivamente i miti attraverso citazioni e contro-citazioni, ma di chiarire e comprimere attraverso la semplicità dell'organizzazione e l'articolazione delle concezioni comuni. L'ideale sarebbe che il lettore se ne andasse con domande proprie e approfondisse la lettura delle mitologie e del loro impatto sul mondo occidentale. 

Per questo motivo, questo libro vuole essere una base di conoscenza dei miti e delle figure dell'Antica Grecia e non ha l'intenzione di esaurire tutte le fonti e le domande. È un'introduzione al mondo del mito greco. In definitiva, vuole essere un apprezzamento della storia della narrazione, della dissipazione della paura dell'ignoto attraverso il conflitto umano e divino, la cooperazione e il compromesso.

È per contribuire a illuminare la profondità e l'ampiezza delle commedie e delle tragedie universali che, attraverso lo spazio e il tempo, risuonano con noi perché in un certo senso le abbiamo vissute noi stessi. Sono storie a cui dobbiamo avvicinarci senza cercare una verità oggettiva, scientifica o addirittura religiosa, lasciando invece spazio alle verità che comunicano da uomo a uomo. Sebbene il politeismo sia da tempo uscito dal pensiero e dalla pratica religiosa occidentale, credo che, quando affrontiamo questi miti, dobbiamo avere un po' di riverenza per queste creazioni un tempo onnipotenti e onnipresenti; sono state innescate dalla mente umana, che di per sé è la più potente forza creativa mai conosciuta.

CAPITOLO 1

COS'È UN MITO?

Secondo gli studiosi, esistono molte definizioni: Secondo Walter Burkert, il mito è un racconto tradizionale con un riferimento secondario e parziale a qualcosa di importanza collettiva. Secondo Stephen Kershaw, un mito è un racconto socialmente tradizionale. Si noti che nessuno dei due studiosi menziona la verità. Tuttavia, è un errore equiparare un mito a una menzogna o a una non verità. Guardando ai tempi antichi pensiamo ai miti come a storie o credenze, ma all'epoca dei nostri antenati il mito era la loro realtà. Allora perché sono stati ideati?

L'opinione generale è che abbiamo creato i miti per spiegare a noi stessi il nostro ambiente e per dare un senso alle nostre esperienze, per rispondere alla domanda da dove veniamo, chi siamo e come possiamo essere felici. Si può pensare alla mitologia come al precursore di ciò che chiamiamo filosofia, ed è per questo che i miti sono così legati alla religione e all'esistenzialismo -