Cagliostro: Le Verità Nascoste

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NOTA DELL'AUTORE (Prefazione e quadro storico)

La vicenda che leggerete nei prossimi capitoli potrà apparire a tratti abbastanza familiare, almeno per quanto riguarda le dinamiche che hanno contribuito a creare i vari scenari oggetto della ricerca; complotti e giochi di potere, processi palesemente di parte, tecniche di discredito e mistificazione della realtà, sono purtroppo tematiche che ancora oggi affollano i vari notiziari e contribuiscono a riempire le pagine dei quotidiani.

La storia, pur vestendo abiti diversi ed adattandosi a periodi storici e luoghi senza alcuna apparente connessione tra loro, si esprime sempre con lo stesso linguaggio; cambiano le scenografie, le modalità, i protagonisti, ma le motivazioni di fondo continuano a rimanere le stesse: sete di potere, paura, avidità, follia, arroganza intellettuale e fuorvianti convinzioni religiose; allo stesso modo non cambiano gli attori principali: la Chiesa, i Governi, la Massoneria e tutte quelle filiazioni di potere, più o meno occulte, che sorgono al momento opportuno, o che si portano dietro il retaggio, non sempre genuino e non sempre aderente alle reali finalità che ne decretarono la nascita, di antiche associazioni ed ordini di valenza spirituale.

Saranno proprio questi ultimi i principali protagonisti, coloro che muovendosi dietro le quinte, giocheranno una partita senza esclusione di colpi, ognuno per i propri scopi, all'interno di un frastagliato e instabile scenario europeo.

Molti dei personaggi che incontreremo nei capitoli seguenti furono, per loro scelta o perché inconsa-pevolmente travolti dal destino, protagonisti più o meno rilevanti di un complotto che ancora oggi influenza la verità storica inerente ai fatti accaduti, a partire dal 1743, intorno alla figura del Conte Alessandro di Cagliostro.

Si tratta di una vicenda complessa, la cui esposizione deve necessariamente essere preceduta da una, sia pur breve, sintesi di quello che era lo scenario storico, politico, religioso e scientifico del tempo.

Il sogno di un equilibrio europeo, idea trainante delle politiche di fine Seicento, stava ormai perdendo notevolmente terreno, soprattutto per via delle molte richieste di egemonia sorte in seguito al profilarsi all'orizzonte di nuove potenze quali la Russia.

La rivalità tra Inghilterra e Francia, il continuo susseguirsi di conflitti e il crescente malumore nei confronti delle monarchie, non facevano altro che alimentare la tensione e la preoccupazione all'interno dei circoli di potere; a questi scenari bisogna anche aggiungere la sempre più crescente azione della Massoneria all'interno dei Governi e il delicato gioco di equilibri al quale era costretta la Chiesa per mantenere le proprie posizioni.

L'insieme di queste problematiche contribuì in breve tempo a trasformare l'Europa in un enorme palcoscenico nel quale, forze contrapposte tra loro per ideologia e finalità, tentavano continuamente di stringere alleanze per salvaguardare gli interessi e tentare di scongiurare la fine del loro potere.

In questo gioco delle parti, come già accennato, l'ago della bilancia che segnava la preoccupazione delle monarchie veniva influenzato da due poteri contrapposti: la Massoneria e la Chiesa.

I rapporti tra questi due protagonisti erano alquanto ambigui, dettati spesso dalle convenienze del momento, e non sempre assestati su uno schema di condotta lineare; alcune monarchie tolleravano, se non addirittura apprezzavano, la Massoneria, soprattutto quando questa si manifestava con personaggi a metà tra la scienza e l'occulto, diverso il discorso per quel che riguarda la Chiesa, ben cosciente di avere tra le proprie fila simpatizzanti e aderenti alla Fratellanza, ma in ogni caso pubblicamente schierata contro quelli che erano i principi massonici.

La Massoneria, d'altra parte, viveva al suo interno una sorta di trasformazione, una vera e propria rivoluzione nata intorno alla fine del 1600, che la porterà ad un cambiamento sostanziale, da speculativa ad operativa, cambiamento già ampiamente in atto ai tempi di Cagliostro.

Questo percorso, ovviamente, produrrà numerose fratture interne e condurrà i Figli della Vedova lungo sentieri sempre più lontani dalla tradizione, diventando l'ombra che aleggia dietro le varie rivoluzioni (nel nostro caso quella Francese) per poi adattarsi ai vari periodi storici, fino a diventare la struttura che tutti oggi conosciamo, pur rimanendo operative alcune realtà legate agli antichi valori.

La Chiesa del 1700 è allo stesso modo al centro di numerosi cambiamenti, esposta agli attacchi delle nuove idee illuministe e costretta a destreggiarsi tra le varie eresie; un travaglio interno che culminerà con il decreto di Papa Clemente XV con il quale si ordina lo scioglimento della Compagnia di Gesù.

A fare da contorno a questi complessi scenari si pone l'Illuminismo, da molti considerato il punto di svolta, grazie al quale il Settecento viene ancora oggi ricordato come il secolo della ragione.

Tralasciando i fatti che opposero gli illuministi alla Chiesa, così come la lotta che scaturì da una idea religiosa razionale opposta a quella deista, quello che maggiormente ci interessa ai fini di spiegare meglio quale fosse lo scenario che circondava Cagliostro, è l'idea di scienza e, soprattutto, di medicina durante il periodo in esame.

L'Illuminismo, come in molti già sapranno, si era posto un traguardo ben preciso, quello di riportare l'uomo ai lumi della ragione; proprio per questo motivo si parla di secolo dei lumi, un periodo durante il quale l'Illuminismo coinvolse nel suo progetto gran parte dell'Europa, e in particolar modo l'Inghilterra e la Francia.

La ragione e il razionalismo avrebbero dovuto dare vita ad un nuovo tipo di società, lontana dalle superstizioni, aperta al progresso e alla libera iniziativa; non si può certo dire che tali propositi non produssero i loro effetti positivi, la scienza inizia a spogliarsi degli abiti della vecchia filosofia, diventa sempre più pratica e contribuisce ad accelerare il progresso, si innalza a tal punto da essere considerata quasi una nuova religione.

Nuove scoperte iniziano a profilarsi all'orizzonte, e la medicina diventa un enorme campo di sperimentazione, anche se inizialmente ancora influenzata dall'antico pensiero in base al quale quasi tutti i problemi si possono risolvere con il solo ausilio del ragionamento.

Anche in questo campo la strada verso l'innovazione sembra ormai essere aperta, ma i vecchi influssi sono duri a lasciare il loro posto alla scienza; in tal senso nascono e si sovrappongono tra loro varie scuole di pensiero, tra queste il Mesmerismo, la dottrina fondata dal medico austriaco Franz Anton Mesmer, per certi versi vicina ai metodi usati da Cagliostro, e l'Omeopatia, ancora oggi largamente praticata e spesso al centro di accaniti dibattiti.

Nonostante ciò, come vedremo in seguito, la strada da percorrere era ancora molta, e l'uso di rimedi non sempre ortodossi quali, ad esempio, il salasso, lasciavano ampi spazi per quella vivace lotta che nacque tra i cosiddetti guaritori e la medicina ufficiale.

All'interno di tutti gli scenari appena descritti si mossero Giuseppe Balsamo e Alessandro di Cagliostro, entrambi con un fine ben preciso, sostanzialmente diverso, ma che inevitabilmente li portò sullo stesso sentiero, soprattutto quando il primo divenne per alcuni poteri forti la soluzione più geniale e perfetta per far sparire dalla scena il secondo.

Questa operazione, come vedremo, riuscì soltanto in parte; Cagliostro conseguì in ogni caso la prima parte dei suoi obiettivi, per poi cadere nella rete dell'inganno, in quella tela che il destino aveva già iniziato a tessere da tempo, a partire dal 2 giugno del 1743.

Buona lettura.

Roberto La Paglia

INTRODUZIONE

Le grida che si udirono quel 2 Giugno del 1743 in Via della Perciata, nel quartiere Ballarò, non furono certo inaspettate; tutti erano a conoscenza del fatto che Felicita (o Felicia) Bracconieri si trovasse ormai alla fine del suo periodo di gravidanza, e i vicini, più che allarmarsi, si accalcarono con curiosità alla porta della modesta abitazione dei Balsamo.

I commenti, a volte inopportuni, si mischiarono alle richieste di notizie da parte dei curiosi; le donne si stiparono davanti all'ingresso, gli uomini osservavano a debita distanza, mentre i bambini erano felici di poter finalmente urlare a squarciagola senza essere ripresi dalle madri esasperate.

Questo quadro, dal vago sapore popolare, forse a tratti esuberante nei colori, potrebbe essere il resoconto di quel famoso due giugno, anche se, al contrario, tutto potrebbe essere accaduto nella più assoluta normalità, senza clamori; in realtà, quello che più ci importa, è il fatto che questi avvenimenti segnarono l’inizio di una storia che non avrebbe mai avuto fine, che sarebbe sopravvissuta ai suoi stessi protagonisti, la storia di due uomini, uno dei quali avrebbe stupito le corti europee, ossessionato la classe medica e resa felice centinaia di povera gente, mentre l'altro sarebbe stato destinato a recitare in eterno un tragico copione.

Quando nacque Giuseppe Giovanni Battista Vincenzo Pietro Antonio Matteo Balsamo, il destino iniziò a tessere una trama sottile e perversa, fatta di coincidenze e strani incontri, di fili sparsi senza capo ne coda; Cagliostro avrebbe conquistato l’intera Europa ma Balsamo sarebbe stato al centro di una catena di eventi che avrebbero nel tempo influenzato la storia stessa, tramandando un inganno che ancora oggi resiste agli attacchi degli studiosi e dei ricercatori.

L’autore di uno studio su Cagliostro del 1974, ormai introvabile, scriveva di avere inventariato più di mille titoli sul Conte ma, già all’epoca, riteneva questo elenco palesemente incompleto.

Quale è stata la motivazione che ha spinto così tante persone ad interessarsi alla figura di Alessandro di Cagliostro, e per quale motivo questo personaggio continua a mantenere ancora acceso l’immaginario collettivo pur essendo stato il protagonista di eventi accaduti più di duecento anni or sono?

Il 26 agosto 1795, nella fortezza di San Leo, alle tre del mattino, si concludeva tragicamente una vicenda che tenne con il fiato sospeso mezza Europa e nel più completo imbarazzo Roma e il Vaticano; distrutto dalla lue, Alessandro di Cagliostro, lasciava questa terra per ricongiungersi con quel mistero che aveva interamente caratterizzato la sua vita, anche se, come vedremo in seguito, i fatti non si svolsero necessariamente in tal modo.

Sfogliando una qualunque enciclopedia o dizionario, e cercando sotto la voce Cagliostro, l’unica definizione che ci sarà possibile trovare sarà la seguente: " Giuseppe Balsamo, alias Conte di Cagliostro, truffatore di origini Palermitane..."; molto spesso la paura del mistero finisce per diventare la genesi della menzogna, e la bugia trova terreno fertile proprio in coloro che sono perennemente alla ricerca del fantastico; è sicuramente più facile tentare con ogni mezzo di razionalizzare il mistero che non cercarne la vera essenza.

Nelle pagine che seguiranno tenteremo di leggere tra le righe della montagna di documenti esistenti su Cagliostro, sforzandoci di anteporre la logica e l’amore per la ricerca alla frettolosa voglia di voler dare a tutti i costi una risposta; giungeremo infine ad una verità che forse non sarà mai suffragata da prove visibili e concrete, ma che nella sua ardita fantasia, non sarà poi così dissimile dalla storia che oggi tutti conoscono (o che hanno contribuito a farci conoscere), anche questa senza nessuna vera prova a sostegno se non la cieca incoscienza che a tutto crede purché sia sollevata dalle proprie paure.

Sarà un processo indiziario su un altro processo altrettanto indiziario e frammentario, dove i Giudici sono a loro volta testimoni e accusatori, quando non redattori delle prove stesse portate contro Cagliostro; " Nessuno scriverà mai la verità su di me" reci