Ciclo indo-malese

Sandokan, feroce pirata e mortale nemico degli inglesi, apprende dal suo fraterno amico Yanez de Gomera dell'esistenza di una giovane che per la sua bellezza è soprannominata Perla di Labuan. Incuriosito decide di recarsi a Labuan, ma durante la navigazione s'imbatte in un incrociatore inglese e dopo una sanguinosa battaglia finisce in mare gravemente ferito.Lord Guillonk, inglese e nemico giurato dei pirati, ignorando chi sia in realtà il naufrago, lo salva e lo accoglie in casa sua.Qui Sandokan incontra Marianna, che si scopre essere non solo la nipote di lord Guillonk, ma anche la giovane che tutti chiamano Perla di Labuan.Sandokan e Marianna si innamorano, ma il loro è un amore impossibile. Presto infatti viene scoperta la vera identità di Sandokan, il quale è costretto a scappare per non essere catturato e impiccato dagli inglesi.Dopo svariate vicissitudini, Sandokan riesce finalmente a riabbracciare Marianna. Ma quel momento tanto atteso segnerà anche un punto di svolta per il temerario pirata che dovrà prendere la decisione più importante della sua vita: perdere qualcosa che gli è molto cara in cambio dell'amore della fanciulla.

Presso la foce del fiume indiano Gange, c'è la sinistra isola di Raimangal, sulla quale, immersa nella giungla e circondata da mortifere paludi, sorge una pagoda nei cui sotterranei si nascondono i sanguinari thug, una setta di assassini seguaci della dea indiana Kali, i quali, guidati dal diabolico Suyodhana, tengono prigioniera una giovane di nome Ada Corishant.Ada, figlia di un ufficiale inglese e di una donna indiana, è stata rapita quando era ancora una bambina e costretta suo malgrado a diventare la «Vergine della pagoda» ossia una vestale della dea Kali.Tremal-Naik, coraggioso cacciatore di serpenti, una sera per puro caso intravede Ada e se ne innamora al primo sguardo. Cercherà perciò di salvarla con l'aiuto del suo fedele servitore, il maharatto Kammamuri, al fianco del quale affronterà una lotta senza quartiere contro gli adoratori della terribile dea.

Una nave naufraga sulle scogliere di Mompracem e viene assalita dai pirati, che dimorano in quell'isola. Durante l'abbordaggio, Yanez de Gomera risparmia la vita ad un prode indiano, Kammamuri, che, portato al cospetto di Sandokan insieme alla sua padrona, Ada Corishant, rivela il motivo del suo viaggio.Suyodhana, il capo della setta dei thug, gli strangolatori che adorano la feroce dea Kali, ha ucciso il padre di Ada e ha fatto arrestare il suo fidanzato, Tremal-Naik, il quale al momento è detenuto a Sarawak in attesa di essere trasferito in una colonia penale in Australia. Ada, inoltre, a causa dello shock subito ha perduto il senno e non riconosce più nessuno.Sandokan e Yanez dal racconto dell'indiano capiscono che la giovane sventurata è la cugina di Marianna Guillonk, sposa di Sandokan, morta recentemente di colera.I due pirati decidono, perciò, di intraprendere una nuova e pericolosa avventura per liberare Tremal-Naik e sconfiggere l'uomo che lo tiene prigioniero, il loro più acerrimo nemico, James Brooke, lo sterminatore di pirati.

Tremal-Naik sposa finalmente Ada Corishant, la quale purtroppo muore dando alla luce la piccola Darma. Poco tempo dopo un'altra sciagura si abbatte sul cacciatore di serpenti: i thug comandati dal perfido Suyodhana rapiscono Darma affinché la bambina prenda il posto della madre, diventando la nuova «Vergine della pagoda» ossia la nuova vestale della dea Kali.Sandokan e Yanez raggiungono l'India per aiutare Tremal-Naik e il suo fido servitore Kammamuri a ritrovare la bambina rapita. I quattro riescono a mettersi sulle tracce di Suyodhana anche grazie all'aiuto di Surama, una giovane baiadera indiana prigioniera dei thug e figlia del deposto rajah dell'Assam.Inizia così una mozzafiato caccia all'uomo che forzerà i protagonisti di questo avvincente romanzo ad affrontare pericoli, insidie e tradimenti, ad attraversare giungle e paludi e a confrontarsi con gli eventi storici dei moti indiani del 1857-1858.

Yanez va in soccorso di Tremal-Naik che, diventato un ricco proprietario terriero, viene inspiegabilmente attaccato da orde di daiachi che mettono a ferro e fuoco le sue piantagioni minacciando la vita sua e di sua figlia Darma.Nel frattempo anche Sandokan è sotto attacco da parte degli inglesi che riescono a sconfiggerlo e a cacciarlo da Mompracem.Fortunatamente Yanez riesce inaspettatamente a procurarsi una nave da guerra americana, il Re del Mare, la cui potenza di fuoco, incomparabilmente superiore a quella degli incrociatori inglesi, consente ai pirati di Mompracem d'intraprendere una guerra di corsa contro l'Inghilterra.Resta però da scoprire di chi sia la mano misteriosa che ha provocato sia l'attacco della marina inglese su Mompracem sia la rivolta dei bellicosi daiachi contro Tremal-Naik.

Sandokan e Yanez, ormai sono diventati rajah rispettivamente di Kinabalu e dell'Assam, tuttavia i loro cuori sono rimasti a Mompracem.I due ex pirati sono assolutamente decisi a riprendersi a tutti i costi lo scoglio a loro tanto caro. L'impresa, però, presenta delle difficoltà, perché Mompracem per volontà degli inglesi e degli olandesi è stata posta sotto il controllo del Sultano di Varauni. Per questa ragione Yanez con l'aiuto della bella e coraggiosa dama olandese Lucy Van Harter, si fa passare per un ambasciatore inglese ed entra nelle grazie del Sultano.Così mentre Yanez agisce dall'interno della corte, tessendo fili e ordendo trame, Sandokan conduce i suoi tigrotti fino alle porte del regno di Varauni.

Surama era una bambina quando suo cugino Sindhia, rajah dello stato indiano dell'Assam, per timore di essere detronizzato dall'unica sua parente ancora in vita, la cedette alla sanguinaria setta dei thug, gli strangolatori adoratori della dea Kali.Anni dopo, Surama con l'aiuto del suo fidanzato Yanez de Gomera e di Sandokan torna nell'Assam per prendersi una giusta rivincita e strappare il trono al turpe Sindhia.Tuttavia, il machiavellico piano ideato da Yanez per far diventare Surama regina dell'Assam sarà ostacolato dall'astutissimo consigliere di corte, il greco Teotokris, il quale, intuito che c'è una congiura in atto, farà di tutto per eliminare chiunque rappresenti una minaccia per il rajah.

Sandokan dopo tanti anni è finalmente risoluto a riconquistare Kinabalu, il regno dei suoi avi, e soprattutto a vendicare lo sterminio della sua famiglia perpetrato da un vile usurpatore inglese.L'ex pirata di Mompracem affiancato dall'inseparabile Yanez, da Tremal-Naik e Kammamuri, messosi alla testa dei suoi uomini, inizia la lunga marcia che attraverso la giungla del Borneo lo condurrà fino a Kinabalu.Tuttavia, sulla sua strada, ci sarà un avversario inaspettato: il greco Teotokris, ex consigliere di Sindhia, il destituito rajah dell'Assam.Teotokris, che tutti credevano morto, e determinato a vendicarsi in particolare di Yanez de Gomera.

La storia riprende da dove si era interrotta nel romanzo precedente (Il Bramino dell'Assam).Yanez De Gomera, maharajah dell'Assam, raggiunge la pagoda di Kalikò convinto che lì si nascondano i congiurati che vogliono la sua corona. Si accorge però di essere stato attirato in una trappola, perciò, rimasto senza guerrieri, non ha altra scelta che incaricare il maharatto Kammamuri e il cercatore di piste Timul di prendere il primo treno per Calcutta per avvisare Sandokan via telegramma di accorrere in suo aiuto con le truppe malesi.Il viaggio si rivelerà molto più difficile del previsto a causa degli uomini di Sindhia che faranno di tutto per impedire che Kammamuri e Timul portino a compimento la loro missione.Contemporaneamente nell'Assam la situazione politica precipita ulteriormente e Yanez è costretto a tentare un ultimo, disperato piano per guadagnare tempo.

Questo è il primo volume della cosiddetta "Trilogia di Yanez".Yanez De Gomera è diventato rajah dello stato indiano dell'Assam, sul quale governa insieme alla moglie Surama. Qualcuno però complotta nell'ombra e avvelena uno dopo l'altro tre ministri del regno.Yanez sospetta che dietro questi delitti ci sia il deposto rajah Sindhia. Così il sovrano dell'Assam, aiutato dai suoi devoti amici Tremal-Naik e Kammamuri, si mette sulle tracce dell'avvelenatore che si nasconde nelle fogne della capitale.L'uomo, un paria che si fa passare per bramino, però, una volta catturato, si rivela essere un formidabile ipnotizzatore in grado di assoggettare la volontà della giovane e bella regina dell'Assam.

La storia riprende da dove si era interrotta nel romanzo precedente (La Caduta di un Impero).Yanez e i suoi uomini si sono rifugiati nelle fogne della capitale dell'Assam, aspettando l'arrivo di Sandokan. Quest'ultimo arriva dalla Malesia con cento tigrotti e un medico olandese che porta con se una terribile arma biologica.Sindhia, però, ha dalla sua parte un esercito numeroso, sebbene composto per lo più di fachiri e paria, grazie al quale costringe Yanez e Sandokan a ritirarsi su una collina.Ormai, l'unica speranza di sconfiggere Sindhia risiede nell'aiuto dei montanari guidati da Khampur, perciò Kammamuri accompagnato alcuni fedeli compagni parte per le montagne di Sadiya.Yanez e la rani salveranno il loro regno solo se il maharatto riuscirà a portare a termine per tempo la sua missione.