Le migliori ricette per il tuo cane
By Jennifer Ashton, David Bastin and Grant Nixon
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About this ebook
Fai felice il tuo cane con un pasto gourmet!
Un’alimentazione corretta è il primo requisito per la salute del tuo cane. È indispensabile nutrirlo bene e con ingredienti sani per assicurargli benessere e garantirgli una lunga vita. Non è necessario improvvisarsi nutrizionisti per arrivare a un buon risultato, è sufficiente seguire pochi, semplici consigli e adottare un po’ di rigore anche in cucina. Qui troverai tutte le informazioni necessarie per affrontare i pasti del tuo cane con consapevolezza, e uno strabiliante numero di ricette che forniscono i giusti nutrienti e che piaceranno al tuo cane. Il cibo di tutti i giorni e quello per le occasioni speciali, a base di carne e pesce ma con il giusto apporto di cereali e carboidrati, senza dimenticare i biscotti fatti in casa che potrai concedergli come premio per le sue imprese. Cucina questi piatti al tuo cane, e lo vedrai scodinzolare soddisfatto!
David Bastin e Jennifer Ashton
sono i proprietari della Licks and Wags Ltd., una linea di prodotti per cani naturale al 100%, con sede a Summerland, British Columbia. Hanno compiuto un’impressionante mole di ricerche per la loro attività ma anche per la salute dei loro cani.Grant Nixon
medico veterinario con oltre dieci anni di esperienza, si è occupato in particolare di nutrizione e del ruolo di una dieta naturale nella salute e nel benessere dei cani.
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Le migliori ricette per il tuo cane - Jennifer Ashton
Introduzione
La maggior parte dei cani – se non altro quelli fortunati – è molto amata e ben curata dai propri familiari. Le persone considerano i loro compagni canini come membri della famiglia, un elemento che migliora la vita e anche veri e propri educatori, ed è per tutti questi motivi che desiderano per loro la vita più lunga e salutare possibile; uno dei fattori chiave per ottenere questo risultato è l’alimentazione. L’unico problema è che non siamo tutti nutrizionisti e, per di più, le tantissime e diverse opinioni sulle necessità alimentari dei cani non fanno altro che trasformare il momento del pasto in una grande sfida.
Le migliori ricette per il tuo cane è stato ideato per guidarvi attraverso i numerosi approcci alla dieta del cane e vi fornisce tutte le informazioni che servono per dare al vostro cane il cibo più nutriente. Abbiamo percorso noi stessi questo campo minato, non solo perché volevamo nutrire i nostri cani con cibi di altissima qualità, ma anche perché volevamo offrire ai nostri clienti i consigli più utili sulla dieta del cane e consigliare loro i prodotti migliori. Grant fa il veterinario mentre David e Jennifer sono i proprietari di Licks and Wags, un’azienda che produce biscotti per cani, e dopo anni di ricerche abbiamo concluso che una dieta casalinga e naturale è uno degli investimenti migliori che potete fare a proposito della salute del vostro cane. Abbiamo scritto questo libro perché abbiamo sentito il bisogno di condividere ciò che abbiamo appreso dopo tanti sacrifici.
Il Capitolo 1 si occupa di numerosi argomenti relativi alla dieta, dalla relazione tra alimentazione e salute fino alle diete a base di cibi crudi, che noi non sosteniamo per motivi che poi spiegheremo. Nel Capitolo 2 troverete la spiegazione dei princìpi fondamentali che sono alla base della nostra dieta, oltre a numerose informazioni sulle necessità energetiche dei cani e sulle sostanze nutritive di cui hanno bisogno. Non abbiamo fornito nessuna dieta per i cuccioli, poiché hanno dei bisogni alimentari molto specifici, anche se abbiamo inserito qualche informazione per aiutarvi a scegliere la migliore alimentazione anche per loro. Nel Capitolo 3 vengono discusse alcune problematiche legate alla dieta, come le reazioni allergiche e gli alimenti tossici, oltre agli elementi supplementari di cui ha bisogno il vostro cane per stare in ottima salute. Nei Capitoli 4, 5 e 6 ci sono tutte le ricette, dai pasti base a quelli gourmet, e i biscotti che i vostri cani troveranno deliziosi. Infine, nel Capitolo 7 sono contenute tutte le informazioni sui cibi necessari per far sì che il vostro cane assuma tutte le sostanze nutritive essenziali.
Speriamo che le informazioni contenute in Le migliori ricette per il tuo cane vi siano di aiuto per migliorare la qualità di vita del vostro cane. Dopo essere passati a una dieta preparata in casa abbiamo ottenuto risultati notevoli, non soltanto con i nostri cani ma anche con quelli degli altri clienti. Nutrendo i vostri cani con cibi integrali e non lavorati, darete loro la possibilità di condividere i sapori e i benefici per la salute di cui i membri della famiglia godono già, e vi incoraggiamo a condividere l’ora dei pasti con i cuccioli, perché sarà un’esperienza piena di soddisfazioni e di vantaggi per tutti voi.
David Bastin
Jennifer Ashton
Dr Grant Nixon, medico veterinario
Capitolo 1. La dieta del cane
Cani ed esseri umani: simili ma diversi
I cani e gli esseri umani sono sempre stati reciprocamente legati nel corso della storia. Anche se non sappiamo ancora bene come, o perché, queste due specie si siano avvicinate, il legame tra cani e uomini è molto profondo e complesso. Nonostante entrambi abbiano tratto vantaggio da questa relazione unica, l’addomesticamento ha cambiato i cani in molti modi, anche per quanto riguarda la loro capacità di scegliere cosa mangiare.
I cani sono fisicamente costruiti per cacciare fonti proteiche animali, un comportamento naturale che è stato progressivamente frenato con l’avanzamento della civiltà. Ma anche se appartengono al gruppo carnivoro, il che vuol dire che mangiano carne, i cani non sono carnivori obbligati, come i gatti, perché come altri animali sono in grado di sopravvivere nutrendosi di piante. Questa capacità di sopravvivere con una dieta variegata li classifica anche nel gruppo onnivoro, come gli esseri umani, ed è grazie a questa similarità che le due specie hanno vissuto fianco a fianco con facilità.
Anche se i cani possono crescere sani mangiando gli stessi alimenti dell’uomo, sono fondamentalmente carnivori, e ciò significa che le loro necessità nutrizionali sono diverse dalle nostre. Ad esempio, hanno bisogno di un maggiore apporto di proteine e di calcio rispetto a noi, hanno un tratto digerente breve e il loro sistema dentario si è evoluto per lacerare e strappare i cibi, piuttosto che frantumarli come fanno i denti delle persone. Per soddisfare queste caratteristiche fisiche, le proteine che consumano devono essere facilmente digeribili. Poiché i cani domestici per sopravvivere dipendono esclusivamente dall’uomo, abbiamo l’obbligo di capire le loro necessità in modo da fare del nostro meglio per garantirgli salute e felicità.
Alimentazione e salute
Una buona alimentazione è essenziale per una buona salute e, come recita il vecchio proverbio, prevenire è meglio che curare
. Questo vale sia per i cani che per gli esseri umani: un’alimentazione sana più aiutare ad allungare e a migliorare la qualità della vita del vostro cane, oltre a prevenire numerose malattie. Dopo anni di ricerca sulla nutrizione dei cani, e in base alle nostre esperienze personali come proprietari di sei cani di grossa taglia, abbiamo capito che una dieta preparata in casa e ideata in modo corretto, basata su cibi integrali e numerosi altri supplementi nutritivi, è il modo più sicuro per assicurarsi che il vostro cane riceva le sostanze nutritive di cui ha bisogno per sviluppare e mantenere la miglior salute possibile.
Nutrire i nostri cani
Durante la maggior parte della loro storia, i cani domestici sono stati nutriti con quasi gli stessi cibi dei loro padroni, mentre quelli selvatici cercavano da mangiare tra i rifiuti dei villaggi. Il risultato è stata una dieta molto varia, fatta di frutta, verdura, cereali e avanzi, ma nonostante ciò non è stata un’alimentazione necessariamente nutriente.
Come abbiamo già visto, i cani hanno bisogno di più calcio e proteine rispetto agli esseri umani, e quando la principale fonte di proteine sono i cereali o altri vegetali è molto probabile che vengano a mancare degli amminoacidi essenziali. Inoltre, a meno che non siano correttamente lavorate, le proteine vegetali possono risultare difficili da digerire per i cani, e una dieta composta principalmente da avanzi di cibo è senza dubbio troppo ricca di grassi e poco nutriente. Una buona alimentazione deve fornire una vasta gamma di cibi e il giusto apporto di sostanze nutritive essenziali, e deve essere facilmente digeribile per aiutare l’apparato digerente del cane. Quando date da mangiare al vostro cane seguite questa semplice regola: se non siete disposti a mangiare voi stessi quel determinato cibo, allora non datelo al vostro cane.
Il problema degli avanzi
Un ottimo punto di partenza per portare il vostro cane sulla via della buona alimentazione è capire la qualità degli avanzi delle nostre tavole. La maggior parte delle persone lascia in tavola avanzi di buona qualità, come resti di bistecche e arrosti di manzo, e poi pollo o tacchino. Una volta eliminato il grasso in eccesso, questi avanzi possono essere aggiunti senza problemi ai croccantini, oppure essere utilizzati come fonte di proteine in una dieta casalinga preparata secondo i canoni. Gli avanzi di riso, pasta e verdure non pericolose (vedi I cibi che si ritengono tossici per i cani, p. 59), cotti in modo adeguato e senza burro o salse grasse, possono costituire la fonte di carboidrati di una dieta casalinga.
Oltre al cibo di buona qualità, la maggior parte delle persone scarta anche avanzi di carne grassa e cartilaginea, ricca di salse varie, che non costituiscono una fonte di sostanze nutritive e che consigliamo di non dare al vostro cane.
Gli avanzi come complemento alimentare
Al giorno d’oggi è improbabile che i cani vengano cibati solo con gli avanzi come accadeva in passato. Al contrario, si suppone che questi scarti vengano utilizzati come integrazione al cibo commerciale, ma aggiungere degli avanzi di scarsa qualità ai croccantini non è mai una buona idea. Se state dando al vostro cane gli avanzi insieme ai croccantini, sappiate che lo state nutrendo eccessivamente e lo predisponete a diventare obeso. Riducendo la quantità di cibo bilanciato dal punto di vista nutritivo e aumentando le porzioni di alimenti non salutari, incrementate il rischio che il vostro cane sviluppi carenze nutrizionali o problemi di salute più gravi. Come abbiamo già visto, gli avanzi di carne sono facilmente ricchi di grassi: una dieta che ne contiene troppi può essere la causa di disturbi intestinali come la pancreatite, una grave infiammazione del pancreas che può essere letale.
Bandit
Qualche tempo fa, un beagle di tre anni chiamato Bandit è stato portato nella clinica di Grant perché aveva vomito, diarrea, mal di stomaco e dava segni di letargia. Di solito Bandit mangiava cibo commerciale secco, ma due giorni prima la sua famiglia gli aveva servito un pasto a base di tacchino, con tanto di pelle e sugo della carne. Grant ha sottoposto Bandit ai raggi X e gli ha effettuato le analisi del sangue, e i risultati hanno confermato la pancreatite, problema causato proprio da quel banchetto a base di avanzi. Per fortuna, grazie alle cure ricevute, è completamente guarito.
Il cibo per cani lavorato
Nonostante il cibo per cani sia pratico e spesso nutriente, non sempre costituisce una dieta ottimale, perché, anche se nutrite il vostro amico con i cibi della più alta qualità, la sua alimentazione sarà comunque poco assortita. Nutrire il vostro cane con una varietà di cibi diversi aiuta a far sì che riceva un adeguato apporto di vitamine, minerali e di tutte le altre sostanze salutari possedute dal cibo. Alcuni nutrizionisti animali suggeriscono di cambiare la marca di cibo commerciale ogni paio di mesi per evitare che il vostro cane sviluppi carenze nutritive. Seguire una dieta molto varia aiuta anche a evitare il rischio di possibili tossicità; ad esempio il fegato può contenere tossine o avere alti livelli di vitamina A, una sostanza pericolosa se consumata in modo eccessivo.
Recenti sviluppi nel campo della scienza della nutrizione forniscono un altro motivo per cui ha senso scegliere una dieta casalinga a base di cibi integrali. I ricercatori stanno scoprendo che consumare pasti a base di alimentazione integrale sembra apportare alla salute benefici che vanno oltre il semplice apporto nutritivo (vedi I cibi integrali, p. 16).
Anche se il cibo lavorato per cani che soddisfa i requisiti della Association of American Feed Control Officials (aafco) può essere valido dal punto di vista nutritivo, può presentare qualche svantaggio. Per esempio, la qualità degli ingredienti può essere sacrificata a favore di costi di produzione minori, e ciò vuol dire che alcuni ingredienti non adatti al consumo da parte degli esseri umani potrebbero essere coinvolti nella preparazione del cibo commerciale. Facciamo un altro esempio: alcune vitamine e acidi grassi diventano instabili se esposti a eccessivo calore o conservati in cattive condizioni. Inoltre, il calore eccessivo può avere effetti negativi sulla digeribilità di alcuni tipi di proteine.
Per poter garantire una lunga conservazione e, pertanto, essere vantaggioso anche dal punto di vista economico, normalmente il cibo commerciale contiene conservanti e altri additivi, e alcuni tipi di cibo commerciale contengono anche conservanti sintetici come bha, bht ed etossichina. Anche se i conservanti sono necessari per allungare la durata di conservazione e per evitare che il cibo diventi marcio, gli scienziati non comprendono pienamente l’effetto che queste sostanze chimiche possono provocare al corpo a lungo andare.
La varietà dà sapore alla vita
Una dieta variegata non è fondamentale solo per garantire un nutrimento ottimale, ma aumenta anche il piacere che il vostro cane trae dal pasto. A voi piacerebbe mangiare sempre la stessa cosa ogni giorno per il resto della vostra vita? E allora al vostro cane?
Il prezzo determina la qualità del cibo?
Se nutrite il vostro cane con il cibo commerciale, non lasciate che sia il prezzo a farvi decidere quale acquistare. In genere, più il prezzo è basso e più la qualità degli ingredienti è scarsa, mentre non è detto che il costo elevato indichi il cibo migliore per il vostro cane. Inoltre, alcuni tipi di cibo per cani di alta qualità prodotti in grandi quantità hanno grossomodo gli stessi prezzi a causa di economie di scala che si manifestano nei processi di produzione e distribuzione. Scegliete quale acquistare in base alla lista degli ingredienti e alle informazioni sull’etichetta, non al prezzo.
Cibi commerciali e diete casalinghe
Alcune aziende produttrici di cibo per cani da sempre hanno incoraggiato il mito secondo cui il cibo che mangiamo noi esseri umani non sia adatto ai cani. Non ci sorprende, dato che è nel loro interesse diffondere la credenza che i prodotti già preparati sono la migliore scelta per i nostri animali; ora il problema è che molte persone hanno paura di nutrire i propri cani con cibo fresco perché credono che possa essere dannoso per la loro salute.
Per fortuna molti consumatori stanno superando queste posizioni sbagliate e hanno cominciato a mettere in dubbio la qualità del cibo che mangiano e sono diventati sempre più attenti alla salubrità del cibo per cani. Insieme alla preoccupazione per la salute, sta crescendo anche l’attenzione sull’alimentazione e sulla non pericolosità del cibo, per cui è naturale che questi fattori vengano sempre più presi in considerazione, tenendo a mente anche la salute a lungo termine dei loro compagni animali.
Un nuovo tipo di cibo per cani in commercio
Oggigiorno, il crescente interesse nelle diete per cani preparate in casa ha dato vita a una nuova industria. I padroni desiderano nutrire i propri animali con cibi integrali, ma al tempo stesso prediligono ancora la praticità del cibo già pronto. Come risultato molte aziende hanno cominciato a produrre pasti per cani già pronti e surgelati del tutto simili a quelli per gli uomini. Molti di questi prodotti sono basati su teorie alimentari a base di cibi crudi (vedi Diete a base di cibi crudi, p. 20). Valutate questo tipo di alimentazione utilizzando lo stesso approccio che usate per tutti gli altri cibi già pronti: soprattutto, controllate che siano adeguati dal punto di vista nutritivo.
Identificare i cibi lavorati di buona qualità
Sul mercato esistono alcuni cibi lavorati per cani di ottima qualità. Quando acquistate cibi commerciali leggete con attenzione l’etichetta o le informazioni sul prodotto e assicuratevi che siano presenti i seguenti elementi:
• Una dichiarazione che affermi che il cibo dal punto di vista nutritivo sia adeguato alle necessità alimentari e di età del vostro cane
• Una fonte proteica animale, come manzo, pollo, agnello, e così via, come ingrediente principale
• Una data di scadenza o di produzione che garantisca la freschezza
• Conservanti naturali, come tocoferolo (vitamina E) o vitamina C (fate attenzione: i conservanti naturali non conservano il cibo altrettanto a lungo come quelli sintetici, specialmente dopo aver aperto il sacchetto, per cui compratene quantità più piccole.)
• Un coefficiente di digeribilità tra l’80% e il 90%
• Una dichiarazione che affermi che il cibo soddisfa i requisiti della aafco o di enti simili in base a test alimentari per esseri umani
• Una marca riconoscibile o famosa del produttore (cercate il nome dell’azienda, l’indirizzo e il numero di telefono per contattarla a proposito di informazioni sul prodotto. Ogni produttore deve essere disponibile a rispondere a domande sui propri prodotti.)
Valutate la dieta del vostro cane
Dopo che avete somministrato al vostro cane un qualsiasi tipo di dieta, dovete valutare il motivo più importante per cui lo nutrite con quegli alimenti: l’effetto che ha sulla sua salute. Considerate l’aspetto del pelo e della cute e il suo livello di energia, il peso e il suo benessere generale. Dal vostro veterinario fate condurre delle analisi, anche del sangue, per valutare se la dieta sta dando risultati positivi al vostro cane.