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    La guerra gallica
    La guerra gallica
    La guerra gallica
    Ebook589 pages8 hours

    La guerra gallica

    By Caio Giulio Cesare

    4/5

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    About this ebook

    Introduzione di Enzo Mandruzzato
    Traduzione di Maria Pia Vigoriti
    Edizione integrale con testo latino a fronte

    Pochi personaggi storici sono stati così decisivi e ricchi di fascino come Giulio Cesare. E pochissimi così sapientemente scrittori. Scriveva Gaston Boissier di lui: «Quelli stessi che lo detestano di più e non possono perdonargli la rivoluzione politica da lui fatta, quando ne leggono gli scritti si sentono presi per lui da una compiacenza segreta». È innegabile, del resto, che l’equilibrio, l’eleganza e lo straordinario acume storico facciano del De bello gallico e del De bello civili (l’altra famosa opera di Cesare) due gioielli della letteratura latina. La guerra gallica racconta, in terza persona, con sobrietà e misura, le vicende vissute da Cesare, allora governatore delle Gallie, tra il 58 e il 50 a.C. Questa attenta traduzione aiuta il lettore a ricercare le fonti dirette della storia, più preziose di ogni storiografia.
    Caio Giulio Cesare
    nacque nel 100 o 102 a.C. da nobilissima famiglia; letterato, politico, stratega, fu eletto dittatore a vita e assassinato nel marzo del 44 a.C.
    LanguageItaliano
    PublisherNewton Compton Editori
    Release dateMar 27, 2015
    ISBN9788854177505
    La guerra gallica

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    Reviews for La guerra gallica

    4/5

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    • 4/5
      Absolutely fascinating. It is a momentous achievement that we have an "almost" first-hand account of the conquest of Gaul by Caesar. Definitely not my last read of these types of memoirs. Recommended for everyone.
    • 5/5
      I'd like to repeat the usual compliment, because however much it is uttered, it retains truth: Caesar's writing, originally intended as source material for some other writer to make a history, is in itself an amazing display of clear and refreshing prose.
    • 4/5
      A propaganda work par excellence, this book describes Caesar's conquest of Gaul, along with battles in Germany and Britain. Interesting in its own right, the book is also fascinating for the spin which Caesar puts on actions that are of marginal legality, for example, when he crossed the Rhine, ostensibly to quell a revolt, but probably more about capital - political and financial. Well worth reading with an eye to the political context.
    • 3/5
      Important historically as a work of propaganda or in examining historical perceptions of the "meaning" of military science.
    • 5/5
      You have got to give Caesar credit. Not only does he conquer half of Europe, but he is a darn good writer too! Much of the credit must go to the fine translation too I suppose.
      Caesar's accounts on the war are great. With such coldness he reports that the bodies of the soldiers keep pilling up as to create whole mountais.
      The siege of Alesia would be very good fiction, but as it is an all to real story, it becomes simply breathtaking.
    • 5/5
      Nothing better represents Caesar's understanding of how to play upon the hopes and joys of man than the fact that he was able to turn a few hundred pages of troop movements into a thoughtful, engrossing narrative. We read not only Caesar's thoughts and intentions in the work, but also gain an invaluable view of Roman politics. In his own words, Caesar sets the scene for the events which soon overtook the empire and captured the imagination of western literature for thousands of years to come.If the secret to enjoying Tolkien is skipping all the poetry and troop movements, I never thought this reflected poorly on poetry as an art, but I must admit I never realized that there was an art to the military memoir to reflect poorly on. I shall have to do my best to remedy this, though whether there are accounts which equal Caesar's in elegance and focus, I remain in doubt.
    • 5/5
      Homocidal maniac pens self serving memoir of his war against his neighbors. Problem is, it's good writing and if you can read between the lines, very doable, you can gleam more than a little truth.
    • 3/5
      It's not actually written by Caesar. It more of a third person account of the campaigns throughout Gaul. Although there a quotes credited to Caesar I was disappointed at not actually having his own written words appear the page. It was still good and very informative on how politics and war are so connected. It will serve as an example of early semi-biographical narration but should not be credited as written by Caesar himself.
    • 5/5
      A shocking account of genocide by the man who committed it.
    • 4/5
      This book is THE reference in terms of warfare tactics, leadership, strategy, logistics and politics.Besides a "Did this, won that battle, subjugated that people" tone, Julius will also show you how the cultural aspect is a key factor in driving the logistics for successful warfare.See how weat-based diet sedentary people clash against meat&milk-based diet nomadic people.See how cultural clashes are crucial for engaging a battle. How military engineering does makes a difference in the turn out of a battle.Check out state-of-the-art techniques for post-battle subjugation of a people (supporting minority political factions, exchanging hostages, divide and conquer, etc...)See how climate and terrain are important bottlenecks to warfare.Check out how military stategists during spring-summer time turn into political statesmen during the winter-autumn period.Learn plenty about history of people, people migration and early european ethnology.Feeww... You'll learn a lot from the greatest military strategist and reknowned statesman ever, Julius Caesar himself.
    • 3/5
      I had to read sections of this for a class focused on barbarians, and the various perspectives of what a barbarian is to whom. This was an interesting work to read in that context.
    • 4/5
      My reactions in 1991.This was an interesting book to read, an account of an ancient conquest told by the conqueror. This book confirmed first hand things I’ve read elsewhere. As Benjamin Isaac points out in The Limits of Empire, the Romans didn’t really have a clear grasp of geography as pointed out in Caesar’s description of Britain. I’ve heard elsewhere of Caesar’s emphasis on luck in war and several times he mentions fortune, both for and against him. And, in this account, one can see why five Julio-Claudian emperors were able to mooch off Caesar’s reputation.Caesar was brilliant in strategy, knew when to reward and when to discipline his troops. One can see why the legions developed a fierce loyalty to his family. One can see his oratorical skills (however palely reflected in translation) and mercy (with few exceptions, he’s remarkably lenient with the conquered Gauls -- but there were also practical political and military reasons for that). This book shows some of the flavor of warfare of the time: the importance of deception on the battlefied (and occasionally outright treachery at the parlay), the difficulties of supply, the amazing engineering skill of the Roman legions, the compactness of the ancient battlefield. I wonder if Caesar’s descriptions of Gallic customs are correct and likewise with the Druids. I suspect Caesar perhaps overstates the client-patron relationships (a characteristic Roman social construct) in Gallic society.Unfortunately, the book leaves me ignorant on points of ancient warfare I’d like to know: how were hostages (and there are lots in this account) and prisoners kept?, how quiet was the ancient battlefield (we here of speeches given on the field constantly)?, how close did various units camp?, what does a siege terrace look like?, how were the men tactically deployed? It isn’t Caesar’s fault these aren’t mentioned. He’s writing for an audience that knows these background details firsthand and needs no explanation. It would be like a modern history or novel not bothering to explain all that is implied by the words “telephone” or “fax machine”.
    • 5/5
      In many ways, one of the most important ancient works ever written. Caesar proves he is not only a great statesman and general, but also author. His work withstands the ages with its clarity and conciseness. One only has to read works written several hundred years ago to understand how writing styles have changed over time, yet Caesar's work still seems remarkably "modern." More importantly, The Gallic Wars is the primary source for Caesar's epic campaign and a fundamental source for much of our knowledge of the Gallic people.
    • 4/5
      Not bad for a two-thousand year dead ambitious dictator.

    Book preview

    La guerra gallica - Caio Giulio Cesare

    532

    Titolo originale: De bello gallico

    Prima edizione ebook: aprile 2015

    © 1995, 2015 Newton Compton editori s.r.l.

    Roma, Casella postale 6214

    ISBN 978-88-541-7750-5

    www.newtoncompton.com

    Edizione digitale a cura di geco srl

    Gaio Giulio Cesare

    La guerra gallica

    Introduzione di Enzo Mandruzzato

    Cura e traduzione di Maria Pia Vigoriti

    Testo latino a fronte

    Edizione integrale

    Introduzione

    L’eredità di Giulio Cesare

    Abbondano i nomi antonomastici, ma solo uno, quello di Cesare – singolare e di etimologia problematica anche per i contemporanei – è divenuto istituzionale; presto fu «il Cesare». Il cognomen non era a rigore ereditario, e già per Ottaviano, anche se figlio di Cesare, rappresentava soprattutto un’eredità politica e morale, sottolineata dai suoi seguaci e dai suoi poeti; molto di più dopo l’estinzione della dinastia Giulio-Claudia, del 69 d.C. Con Cesare e con Ottaviano antiche espressioni repubblicane, imperium e imperator, si fecero autocratiche. La radicale rivoluzione istituzionale si accompagnò a una piccola rivoluzione sintattica: da Ottaviano il Caesar imperator – uno dei «generali» – divenne l’imperator Caesar. L’epiteto restò immobile.

    Molto tempo dopo, divenuto più che un’istituzione, un concetto – il Sacro Romano Impero «di nazione germanica», il Reich – primo, secondo iposteri – ebbe a capo, al di sopra di tutti i Könige, un Kaiser, che conservò traccia della grafia e della pronuncia originaria. Unico per definizione non meno del papato, l’Impero durò un millennio dopo la restaurazione ufficiale di Carlo Magno, dell’800, cioè fino alla pace di Presburgo del 1806, quando Napoleone l’abolì. Disegnava un nuovo Impero di nazione francese, e incoronandosi con le proprie mani simboleggiò lo spirito laico e teista di tempi che non sentivano più imperi di legittimazione sacra. Dopo la caduta dell’ordo Napoleonica l’unicità era spezzata, eppure la moltiplicazione del titolo restò eccezionale e legata al concetto d’una sovranità superiore e comune a popoli diversi. Ci fu lo Zar (da Czar, ancora Caesar) di tutte le Russie o un Impero inglese delle Indie, all’interno di un Commonwealth.

    Inseparabile da tutto questo è l’idea di Europa, di cui l’opera di Cesare pose le basi. Pensò a un imperium massimo e perciò sicuro, cui Augusto sancì i limiti del Reno e del Danubio come invalicabili, restando aperto il problema dell’impero dei Parti. Esattamente gli spazi previsti da Cesare. La conquista, cioè la romanizzazione della Gallia, ha fatto d’un Impero mediterraneo uno Stato che comprendeva di fatto i popoli assimilabili del continente. Inoltre, impedendo una Gallia germanizzata, improntò per sempre l’Europa a una civiltà prevalentemente greco-romana. Tutto il nostro mondo è impensabile senza l’opera di Cesare.

    Questo in sé non ne dice la grandezza, e forse è impossibile che gli uomini del libro capiscano la grandezza dell’uomo d’azione; e resta in parte confusa con i suoi risultati. Si può però intuirne la forza, l’originalità, la personalità. C’è da domandarsi quanto dei risultati dell’azione siano stati coscientemente voluti. Nel caso di Cesare si può dire che se ne rendeva oscuramente conto. Cesare voleva dare un senso alla storia eccezionalmente intensa e drammatica del suo tempo e lo vedeva in una monarchia, che naturalmente salvasse la sostanza dello Stato romano, la sua dialettica di «democrazia» e «aristocrazia», e dove il nome di rex era giudicato mostruoso e barbarico. Questo, dopo il suo assassinio, fu continuato e realizzato da Ottaviano.

    Le premesse

    Gaio Giulio Cesare nacque a Roma il 13 luglio dal 102 al 100 a.C. La gens Iulia era di antica aristocrazia e si faceva risalire a Iulo, figlio di Enea, e perciò, Omero alla mano, a Venere; la zia paterna aveva sposato l’eroe nazionale, Gaio Mario, ed era già madre di quel Mario omonimo che ne continuerà l’opera, più anziano e autorevole cugino di Cesare. La nascita segnava già molto del suo destino.

    Mario era un plebeo di Arpino, incolto, nemico viscerale della nobiltà, d’un patriottismo elementare e guerriero nato; un’edizione molto rozza di Catone il Vecchio. Verso i quarant’anni ebbe il tribunato, la potente magistratura popolare, e continuò il cursus honorum, ma dovette la sua ascesa alla guerra contro Giugurta (107/105). Risolvendola con energia confermò la convinzione popolare che la condotta lenta della guerra fosse dovuta alla corruzione della nobiltà: la tesi di Sallustio nel suo Bellum Iugurthinum. Certo era necessaria la gloria per un matrimonio con una Iulia.

    Ma al tempo della nascita di Cesare avvenne l’apoteosi. Si profilò all’improvviso un pericolo terribile, che poteva essere l’inizio delle invasioni barbariche, o della Völkerwanderung, come le chiamano i tedeschi. Le tribù germaniche dei Cimbri (i favolosi Cimmeri?), e dei Teutoni si mossero verso occidente in cerca di nuovi stanziamenti; secondo dati di Plutarco potevano avvicinarsi al milione di persone; non solo erano popoli agguerriti, ma disperatamente decisi a trovarsi una terra. Il terrore trovò l’uomo giusto in Gaio Mario, nominato console per quattro volte consecutive dal 104 al 100. La fortuna volle che i migratori non osassero varcare le Alpi e vagarono fino alla Spagna, come i futuri Vandali; ma l’anno dopo ricomparvero decisi a penetrare con una manovra a tenaglia; i Teutoni da ovest e i Cimbri da nord, dal Brennero. A Mario fu affidato il fronte occidentale e a Lutazio Catulo quello settentrionale. Il primo scontro avvenne ad Aquae Sextiae (Ave) e si risolse con una spaventosa carneficina dei barbari, che lasciarono almeno centomila morti sul terreno. Catulo non riuscì a bloccare i Cimbri, che si spostarono verso occidente per ricongiungersi con i loro «fratelli», di cui non sapevano il destino. Si batterono presso Vercelli con disperato coraggio, ma la strage fu di poco minore. Portavano elmi con draghi, armature e spade pesanti. Durante la fuga le donne, vestite di nero, li accolsero massacrandoli, poi uccisero i figli e se stesse. È lecito pensare che l’opera di Mario abbia ritardato di secoli le migrazioni germaniche, e si capisce perché la fantasia popolare ne restò catturata. E anche quella del nipote Gaio Cesare, allora in fasce.

    Ma aveva ragione Plutarco: Mario «non era fatto per la pace e la vita civile». Era un popolare che amava il popolo solo in divisa. Nella «contesa civile era vile», aggiunge Plutarco; e finì per recitare la parte peggiore della brutale demagogia di un Saturnino o di un Sulpicio Rufo; il generoso populismo dei Gracchi era scomparso e la dialettica tra le due grandi classi, già ammirata da Polibio, pareva impossibile. Da parte loro i Patres, il Senato, cercavano un difensore; le individualità e le personalità prevalevano sulle istituzioni, cioè sulla legalità. La cosiddetta guerra civile tra Mario e Silla, non poco paradossale, ne è il primo esempio. L’uomo dell’aristocrazia era Cornelio Silla; eppure tra lui e Mario non ci fu mai uno scontro diretto. Anzi, Silla era stato agli ordini di Mario durante la guerra giugurtina e avevano collaborato bene, nonostante le gelosie e le rivalità; Mario ne aveva ancora favorito la carriera militare e lo ebbe a fianco durante l’invasione germanica. Poi un’altra guerra interna, la cosiddetta guerra «sociale» contro le città italiche che non godevano dei pieni diritti, portò Silla molto in alto, fino al consolato dell’88, quando si profilava uno scontro molto grave in Asia, dove Mitridate si costituiva un impero e preparava la liberazione della Grecia. Il comando della guerra spettava a Silla.

    Mario non lo sopportò. Non voleva onori, voleva battersi. Frequentava ogni giorno il Campo Marzio provandosi nelle armi, tra i sorrisi pietosi dei giovani. Era quasi settantenne, obeso, malato, ma non poteva lasciare ad altri quel grandioso duello mitridatico che si sarebbe svolto nelle terre più ricche e civili del mondo. Plutarco non lo capiva: Mario era un uomo smisurato, shakespeariano; Cicerone lo farà l’eroe d’un’epopea. Intanto veniva coinvolto nei delitti dei popolari contro gli aristocratici e i sillani; si arrivò a distruggere il palazzo e le ville del generale in guerra; la moglie e i parenti si salvarono a stento e lo raggiunsero al fronte con molti altri fuggiaschi. Silla s’affrettò a comporre una pace difensiva con Mitridate e tornò a Roma, dove si trovò «nemico pubblico». Con la sua solita fredda energia travolse le resistenze e ristabilì l’ordine; Mario dovette fuggire. Vagò per mare, fino al Circeo, fu più volte riconosciuto e salvato, migrò fino alle rovine di Cartagine, fu respinto, ammirato e commiserato. Mitridate riprese la guerra e Silla tornò in oriente. Alle sue spalle Mario, con l’aiuto di Cinna, ricostituì la sua fazione, installandosi a Roma come un satrapo selvaggio. Ci fu una vera orgia di sangue. Aveva covato fin dalla giovinezza una profezia che gli prometteva sette consolati: il settimo, per pochi giorni, l’ottenne. Morì nell’86, tra orrori e incubi.

    Intanto Silla si batteva bene in Grecia, dove Atene si era svegliata a un’anacronistica passione di libertà; la espugnò e l’abbandonò al saccheggio, ma ne risparmiò i monumenti, disse, in omaggio ai grandi morti. Fece una seconda pace con Mitridate e tornò a Roma nell’82. Non fu il ritorno del generale vincitore; dovette farsi strada tra le resistenze dei mariani «usando della golpe e del lione», avrebbe detto Machiavelli e disse anche Plutarco. Gli fu prezioso l’aiuto di un giovane dal grande avvenire, Gneo Pompeo, che salutò per primo con il nome di Magnus, destinato a rimanergli nella storia. Infine ottenne dai Patres l’autorità del dictator, che gli permise quella che riteneva insieme giustizia, vendetta e ordine. Aumentò il potere del senato, eliminò in gran parte quello del tribunato e s’illuse di avere restaurato una normalità costituzionale. Ma nelle fantasie e nelle memorie restarono soprattutto le sue glaciali «proscrizioni»; il proscritto doveva essere eliminato da qualunque cittadino, i beni erano sequestrati e all’uccisore, fosse anche un parente, si dava un premio di ben due talenti. Nei primi due giorni furono proscritti trecento cittadini. Qualcuno osò domandargli chi aveva intenzione di risparmiare, e Silla rispose che non l’aveva pensato. Chiesero almeno chi avrebbe colpito. Rispose che li avrebbe informati. Inutile dire che abusi e delitti personali abbondarono. Un giorno si vide Sergio Catilina attraversare la città con la testa di un proscritto tenuta per i capelli, a ritirare la taglia. Eppure Silla, che si fregiava del soprannome di Felix, il «fortunato», si ritirò dopo soli due anni a vita privata e visse a Roma, pronto, diceva, a rendere conto del suo operato. Ci fu anche un reciproco coup de foudre, si sposò ed ebbe un figlio. Morì poco dopo, nel 78.

    Verso il consolato

    Intanto Cesare era cresciuto, fra tutti questi eventi. A sedici anni perdette il padre. Un anno dopo sposò la figlia di Cornelio Cinna e gli nacque una Giulia. È facile pensare quali posizioni avesse e come poteva apparire a Silla dittatore: ma trovò forti difensori a cui Silla cedette a fatica, avvertendoli che in quel giovane vedeva molti Marii. Si limitò a sequestrargli i beni dotali e a imporgli il ripudio della moglie: Cesare rifiutò e la proscrizione raggiunse anche lui. Si salvò a stento pagando la taglia dei due talenti all’ufficiale che l’aveva scovato. Poi andò in Grecia, ma non solo a studiare; combatté contro gli ultimi seguaci di Mitridate e meritò la «corona civica». In un viaggio fu catturato dai pirati: offeso da Un riscatto indegno di lui, aumentò il riscatto, li trattò con alterigia, promettendo loro di crocifiggerli. Poco dopo mantenne la promessa. Tornò a Roma senza fretta e solo dopo la morte di Silla.

    Divenne presto un personaggio. Osservava il metodo di Cicerone, di stare sempre sotto gli occhi dei concittadini. Le sue posizioni politiche erano immaginabili, ma Cesare le manifestò solo quando fu il caso. Aveva fascino: colorito pallido, occhi vivaci, un’aria distaccata di dandy, la fama di tombeur de femmes, calunnie di omosessualità che rintuzzava con spirito, una cultura autentica e aggiornata, che spaziava dai problemi linguistici (era sostenitore estremista dell’analogia, anche ortografica) a quelli filosofici, in cui aveva le posizioni epicuree dei temperamenti artistici. Ma soprattutto sapeva parlare, l’arte per eccellenza. Sia pure molto più tardi e in un momento opportuno ma non insincero, Cicerone lo lodava come oratore non superato del suo tempo e aggiungeva: «Usa una forma di discorso vistoso e insieme grandioso, sostenuto da un concetto aristocratico della parola» (generosam... rationem dipendi, Svetonio, Caes. 55).

    Si sentiva molto di più dell’esponente principale dei popolari; era l’erede di Mario, e questo non sfuggiva. A proposito c’è un aneddoto prezioso, rimasto sbandato in Svetonio. Nel 68 morì la vedova di Mario, e l’orazione funebre del nipote fu così poco una semplice formalità d’uso che fu trascritta e divenne classica, con il particolare sorprendente dell’origine divina della gens, esplicitamente affermata. Parrebbe poco opportuno in bocca a un democratico, ma Cesare non peccò mai di vanità inutili; se lo disse, intuì una verità sotterranea, che il popolo è per un istinto oscuro eternamente monarchico; può detestare le oligarchie molto più che un sovrano di antico sangue nazionale. Si preparava a risuscitare la memoria di Mario, sempre latente nel popolo e resa più viva dal predominio aristocratico; intanto aspettava, con vigile e tesa pazienza. Alle persone acute come Cicerone la sua ambizione non sfuggiva, solo si meravigliava che albergasse in quel personaggio elegante che si grattava il capo con un dito solo per non guastare l’acconciatura.

    Intorno salivano personalità molto forti: l’ambiziosissimo Crasso, il più ricco uomo di Roma, e l’accattivante Pompeo, cortese, legalitario, disponibile; mostrava d’interpretare la restaurazione sillana nel modo più misurato. Drizzò le orecchie quando si profilò una terza offensiva di Mitridate. Casus belli fu la Bitinia, che il re Nicomede, morendo, lasciò in eredità a Roma. Là in Asia c’era già un altro dei grandi ambiziosi, Lucullo, e si batteva bene; ma Pompeo aspettava. Intanto in Italia scoppiò la rivolta degli schiavi guidati da Spartaco (73), e occorreranno due anni per ristabilire l’ordine, con enormi perdite. Protagonista della repressione fu Crasso, ma anche Pompeo ebbe la sua parte; il loro consolato comune nel 70 fu un duumvirato di fatto. Gli uomini si facevano più forti delle istituzioni; erano lontani i tempi in cui Catone il Vecchio poteva scrivere una storia senza i nomi dei generali, in quanto pure emanazioni del senato. Ma ora anche il popolo era protagonista, e i duumviri dovettero restituire ai tribuni il loro potere e la loro inviolabilità. Cesare aspettò il 65 per avere la prima carica e il 63 per ottenere, non senza contrasto, quella di pontifex maximus. Poi fu pretore e nel 61 propretore in Spagna, dove ebbe il suo collaudo militare, non senza opportuni proventi economici. Era uno degli uomini più indebitati del tempo. È di allora un altro aneddoto sbandato di Svetonio: leggendo un libro su Alessandro Magno scoppiò in una crisi di pianto. A chi gliene chiese la ragione rispose, quasi stupito, che c’era di che disperarsi pensando che atta sua età Alessandro aveva da tempo conquistato il mondo. Ci dà la misura della sua terribile attesa.

    L’ora di Pompeo venne con la guerra contro i pirati. Erano divenuti una potenza, un banditismo universale quasi organizzato che disponeva di un migliaio di navi e che finì per strozzare le finanze romane, perché il traffico avveniva quasi tutto per mare. Il Senato votò i pieni poteri per Pompeo, nel 67, con mezzi grandiosi, e il generale si mostrò d’una capacità organizzativa unica: divise in sezioni tutte le coste e le rastrellò sistematicamente in soli tre mesi. Gli si affidò anche la conclusione della guerra mitridatica, e anche qui il successo fu pieno. Si aprirono orizzonti quasi imprevedibili, perché per la prima volta eserciti romani s’inoltravano nel vero oriente, la Siria, l’Armenia, la Palestina. Pompeo, a Gerusalemme, entrò nel Santo dei Santi, con rispetto e con un immenso stupore, riferisce Giuseppe Flavio, per questo Dio ebraico senza forma né immagine.

    La lunga assenza di Pompeo favorì di fatto i popolari, come Cesare e Crasso, e peggio, un Catilina. Era un aristocratico ex sillano, o almeno brutale approfittatore delle proscrizioni. Demagogo drammatico e folle, tentò più volte il consolato; fu battuto da Cicerone per quello del 63. Non era uomo da rassegnarsi e tentò una cosa inaudita: quello che diciamo un colpo di Stato, un Putsch, termine che in latino si traduce male. Èla famosa coniuratio della monografia di Sallustio. Il console era il maggiore oratore di Roma e certo si parlò e si scrisse di questo golpe, fallito e in ogni caso destinato al fallimento, più di quanto meritasse. Ma la novità era nel concetto di colpo di Stato. Roma conosceva spaventosi abusi di potere, violenze e vere «tirannie», come si diceva con termine filosofico più che politico, ma sempre sorrette da formali magistrature. È difficile per un moderno capire che cosa significasse una magistratura; bisogna pensare a qualcosa di sacrale. Ora un privato, per giunta di grandi natali, seguito da una ventina di personaggi da tragedia, organizzò la conquista arbitraria del potere, con l’eliminazione del console, incendi terroristici e l’intervento d’un piccolo esercito di disperati o, diceva Catilina, di «infelici». Qui intervenne la banalità: la delazione d’una mantenuta scontenta. Cicerone aveva in mano un segreto terribile e non ancora dimostrato, ma il tempo stringeva. Assalì con la sua eloquenza Catilina in piena Curia, dove regolarmente sedeva, costringendolo a lasciare la città e a raggiungere i suoi in Etruria. Un esercito regolare li annienterà presso Pistoia e morirono, Catilina compreso, da eroi. Ma il vero problema erano gli arrestati, tutti nobili e tutti del partito popolare. Cicerone orchestrò da maestro lo sdegno e lo sgomento, anche perché li condivideva, e ottenne dal senato la condanna a morte, che fece subito eseguire. Il popolo pareva con lui, ma mancò il suo consenso legale, ciò che costerà al «salvatore della patria», tra poco, l’esilio e la distruzione dei beni, angosce che sopportò con troppa eloquenza, e dovrà partecipare più drammaticamente a una vita pubblica molto brutale per la sua vera natura – aveva ragione Boissier – di studioso e di uomo d’ordine.

    Ma Cesare che parte ebbe nel tentato colpo di Stato? Non ostante l’abbondanza delle fonti, ne sappiamo poco; anche perché Sallustio, suo partigiano, volle coprire quello che si sospettava. Certo era a conoscenza di molte cose ma non si compromise; il suo intervento contro la condanna a morte dei catilinari, che quasi gli costò un linciaggio, fu un omaggio alla sua parte e soprattutto al popolo, sempre più legato a lui. Quanto da parte sua capisse il sentimento popolare dimostra un episodio raccontato da Plutarco: una mattina, sul Campidoglio, ben vistose, si rividero le figure di Mario, di Cinna, degli altri: erano le loro statue viventi, scintillanti d’oro. Molti piansero di nostalgia.

    Anche Crasso si appoggiava a Cesare; e Pompeo, reduce da tanti trionfi, si sentì più lodato che appoggiato dai patres, che non ebbero il buon senso di distribuire le terre demaniali ai veterani. Sono queste le premesse di quello che diciamo il triumvirato e che Cicerone, scrivendo ad Attico, chiamava «il mostro dalle tre teste»: Pompeo, Cesare e Crasso. Venne da solo ravvicinamento dei tre «generali» (imperatores) privati, per occasioni militari future, a cui s’aggiungevano le bande armate di Clodio, un aristocratico della gens Claudia che in omaggio all’uso popolare cambiò il nome in Clodius; come si sa, era fratello della «Lesbia» di Catullo. Tra parentesi, adorava sua sorella, causa di mille maldicenze di cui anche Catullo sarà partecipe, per delusione d’amore. Clodio fu un nemico molto pericoloso per Cicerone, ma l’origine di tutto sembrano proprio quelle maldicenze: Cicerone aveva una vera passione per le battute di spirito, e non ne risparmiò una crudele con Clodio, in quelli che oggi diremmo «i corridoi» della Curia. Cicerone la riferisce, divertito, in una lettera ad Attico. Cesare strinse con Pompeo una vera alleanza sancita dal matrimonio di questi con Giulia; fu facile ottenere un consolato di Cesare per il 59, con un collega fantomatico (Bibulo, che gli sarà sempre nemico) e piani straordinari. Cesare aveva vinto. Che cosa? La guerra, anzi la guerra migliore.

    La guerra in Gallia

    Cesare volle che gli fosse affidata la Cisalpina, di cui fu proconsole appena spirato il suo consolato. Aveva anche ritenuto opportuno un matrimonio con la figlia del console designato per quel 58, Calpurnio Pisone.

    Era una provincia ricca e popolosa fin dal tempo di Polibio; Cicerone la chiamerà tra poco firmamentum Italiae, la base dell’Italia. Cesare, preparando la cittadinanza per i cisalpini, ne ebbe la gratitudine e si assicurò una fonte copiosa di arruolamenti. Tre legioni erano di stanza ad Aquileia, probabilmente in vista di agitazioni nell’Illirico, che poi non avvennero. Ma Cesare era bene informato sul problema degli Elvezi, tribù germanica stanziata tra la catena impervia del Giura e più aspre montagne a est; a nord confinava con il Reno e aveva perpetui scontri con gli Svevi di Ariovisto, a sud con il lago di Ginevra: era qui la porta naturale d’un’emigrazione, che era l’aspirazione di questo popolo di 368.000 unità, con 92.000 combattenti (come risultava dai registri anagrafici di cui Cesare entrerà in possesso). Al pericolo generico s’aggiungeva la seria colpa di essere mescolati con Cimbri e Teutoni, di avere battuto i romani nel 107, sottoponendoli all’umiliazione del giogo (B.G. I, 7), di avere ucciso in quel combattimento un avo dell’attuale console, nonché suocero di Cesare. Nel 61 un loro capo potente, Orgetorige, aveva concepito un grande piano: con l’alleanza delle due tribù galliche più influenti, Edui e Sequani, avrebbe guadagnato il predominio su tutta la Gallia. I suoi compatrioti lo abbatterono in circostanze non chiare, ma conservarono lo stesso programma; ad ogni modo Cesare poteva aspettarsi, o sperare, un casus belli su quel fronte. E infatti nell’inverno 59-58 cominciò il movimento; Cesare, che esercitava il consolato a Roma, si precipitò con la sua famosa velocità nella zona minacciata, dove gli Elvezi, dopo avere distrutto i loro villaggi, chiedevano un passaggio in territorio romano.

    Cesare guadagnò tempo ma quando dispose di truppe sufficienti bloccò con una muraglia la strettoia tra il lago e il monte. Gli Elvezi furono costretti a passare in Gallia attraverso il Giura, con l’appoggio politico del capo eduo Diviziaco, del partito filoromano; Cesare li tallonò, ne colpì duramente la retroguardia, che era, tenne a sottolineare, la tribù colpevole dell’antica sconfitta romana. Sempre inseguiti, affamati e temuti per le loro requisizioni, gli Elvezi si decisero a uno scontro aperto, a Bibracte, che fu per i Romani una vittoria molto dura. Ma ormai questa gente disperata dovette cedere: Cesare impose il ritorno alla terra di origine. Erano ridotti a meno di un terzo.

    Allora si vide la ragione dell’ostinazione di Cesare, forse brutale e non indispensabile: il prestigio romano aveva sostituito il timore per Ariovisto, e Cesare si trovava nel cuore della Gallia proprio tra le tribù tributarie del re germanico. Gran parte della Gallia chiese una sorta di dieta, presieduta da Cesare, a cui chiesero apertamente soccorso. Ariovisto fu costretto a uno scontro in cui fu battuto; Cesare lo inseguì oltre il Reno, su cui costruì un ponte, e devastò il territorio nemico. Se si pensa che a nord l’influenza germanica lambiva il territorio dei Remi (Reims), ci si rende conto del pericolo.

    Cesare faceva conoscenza diretta di questo ricco paese, che era già un po’ la Francia di oggi, con i suoi pascoli, i suoi fiumi, il suo legname, una popolazione di almeno dodici milioni, di più di tutta l’Italia. Queste tribù valorose ed emotive, dalle memorabili cavalcate, che avevano invaso l’Europa dalla Galizia alla Galazia e occupato perfino Roma, dotate di una civiltà notevole e di una interessante religiosità, fondata sul concetto di reincarnazione e custodita dalla casta religiosa dei Druidi, esercitavano sullo spirito dominatore e aperto di Cesare un indiscutibile richiamo. E saranno infatti i più romanizzati fra tutti i barbari e tra quattro secoli le bellissime truppe – per ricordare un simbolo – di Giuliano imperatore.

    Si capisce perché nel secondo anno la guerra si spostò nella Belgica, e fu guerra non facile; per ribadire il successo Cesare costruì un secondo ponte e passò il Reno portando la devastazione in Germania. Nel terzo anno si combatté nella periferia, l’Aquitania e la Bretagna; infine una duplice incursione in Britannia, l’Inghilterra attuale, produsse l’effetto che Cesare voleva, lo stupore dei concittadini. Era un paese più che sconosciuto, quasi favoloso, e c’era, dice Plutarco, chi dubitava persino della sua esistenza. Da lassù Cesare mandò qualche ostaggio e molte leggende. Era il 55. Catullo che lo ammirava e lo dileggiava con spavalderia, lo ricordò seriamente in una poesia dolorosa, chiamandolo per la prima volta e per primo, «grande» (Carm. 11).

    Naturalmente Cesare seguiva con la massima attenzione la politica di Roma, dove tornò tutti gli inverni, meno quello cruciale. Il partito dei patres era stato tenuto buono dall’allontanamento drammatico di Cicerone e da quello un po’ umoristico di Catone, incaricato, data la sua autorevole onestà, a ritirare di persona a Cipro il tesoro di Tolomeo passato ai Romani. Il povero galantuomo prese perfino la precauzione di chiuderlo in casse che, in caso di naufragio, sarebbero state segnalate da galleggianti; ma la sorte ironica gli distrusse gli accuratissimi inventari che aveva stilato. Non lo avrebbero sospettato, ma ne fu lo stesso addoloratissimo. Ma bisognava risolvere le esigenze del triumvirato e una sorta di dieta a Lucca ottenne il consolato per Pompeo e Crasso e una proroga del comando di Cesare di cinque anni. Era il caso, perché la Gallia era in piena rivolta.

    Questo popolo dalla sorte paradossale, che è scomparso ma sopravvive nei suoi discendenti in buona parte d’Europa, a cominciare dalla Francia, trovò il suo eroe, Vercingetorige. Con energia e durezza estreme riuscì a conglobare contro gli invasori romani (hos latrones...) anche le tribù più filoromane. Ogni riassunto guasterebbe l’epopea del racconto cesariano. Resta nella memoria il ricordo della difesa di Alesia assediata dai Romani, un soccorso esterno di trecentomila guerrieri, la doppia difesa di Cesare assediante e assediato, e infine la naturale dissoluzione d’un coacervo troppo grande di tribù, che finirono per lasciare il campo. Cesare avrà pensato che i Galli, impetuosi e valorosi, non sapevano «reggere», resistere; giudizio ereditato dai francesi per molti secoli. L’epopea ideale si chiude con i fossati che si colmano di armi e con il vinto che dice poche parole grandi; si avvicina, con un cavallo bianco, a Cesare seduto, che non parla. Lo serberà per il trionfo e l’esecuzione del 46.

    Cesare stese veramente la storia di quegli otto anni di guerra come il titolo promette: Commentarii, cioè «appunti» piuttosto che «memorie». Altri, come Silla o Lutazio Catulo, aveva già raccontato il proprio operato ma senza questo titolo elegante, all’insegna dell’impersonalità, accentuata dall’uso narrativo della terza persona, come aveva già fatto Senofonte (il precedente, più che il modello del suo stile). Cicerone, parlando di questi recentissimi Commentarii nel Brutus, seppe essere insieme adulatorio ed esatto: «sono spogli, snelli, belli... solo che l’autore pretendeva di dare materiali agli storici futuri, e ne ha già tolto la voglia alle persone pensanti: perché niente è più gradevole nella storia di una limpida, tersa rapidità» (Brutus 263).

    Tanto più quanto drammatici sono i fatti. Il lettore moderno è così abituato al maggior rilievo delle parole rispetto a quello dei fatti che sente a volta una sorta di glaciale crudeltà o impassibilità o laconicità superba in quello che in fondo è un resoconto. Non esistono memorie personali così prive di esclamazioni e di commenti. Solo nel De bello civili si notano alcune «sentenze»; nel Gallico c’è qualche troppo rara osservazione estemporanea, come l’utilità dell’analfabetismo dal punto di vista della memoria. Vorremmo molto di più sul piano degli usi e dei linguaggi; davvero Cesare non ha tempo.

    Il sentimento che traspare è piuttosto la Kamaradschaft. Cesare scrivendo pensa ai suoi uomini. Li ritiene superiori agli elogi; preferisce a volte qualche leggero sorriso nei momenti inconfessati di paura e di apprensione; per esempio quando hanno notizia dei Germani di Ariovisto come uomini immani e valorosissimi, i soldati rimangono tranquilli solo in apparenza. Ma nell’accampamento comparvero oggetti insoliti, tavolette cerate, calami e sigilli: tutti facevano testamento. I più orgogliosi nascondevano la paura sotto un’apparenza di responsabile pessimismo. C’è lo spirito del «ricordate?». Come quando il generale, in un brutto momento, va in prima linea con lo scudo tolto a un soldato; o come quando il soccorso alle legioni assediate fu avvertito da un messaggio legato a una freccia, che s’infisse in una tenda senza esser visto per qualche tempo. Forse per questo Cesare dà un’idea sommaria della sua strategia: perché vinse tante battaglie? Tutti lo sapevano come andò. Come in tutti i veri eserciti, domina lo spirito collettivo, e la tesi di Tolstoi in Guerra e pace deve avere molta verità. Gli ordini di Cesare avevano la sensatezza della necessità e i risultati gli davano ragione; ma era fondamentale che fossero gli ordini di un capo riconosciuto, che aveva conquistato la fiducia dei suoi uomini e forgiato un esercito. Cesare non dice quello di cui c’informa Plutarco, che condivideva con la truppa le stesse fatiche, sacrifici e pericoli. Questo epilettico, i cui attacchi costringevano all’assoluta immobilità (Plutarco, Cesare 53), aveva deciso di curarsi con le più dure prove fisiche. Superava in velocità i suoi messaggeri, attraversava i fiumi a nuoto, comunicava alla truppa un po’ della sua vertiginosa rapidità di decisione. E gli altri, i barbari, i nemici? I Galli li raffigura un po’ come un ufficiale inglese che racconti le vicende d’una guerra coloniale. Una volta risero a crepapelle vedendo quei soldati di piccola statura costruire una torre così lontana, ma quando si accorsero che erano in grado di muoverla, si arresero, ammirati. Ariovisto trattava alla pari e diceva che gl’importava poco dell’amicizia romana se lo danneggiava, e che se avesse eliminato Cesare avrebbe fatto un piacere a molti, a Roma. Basta l’uscita d’un soldato per dare idea del morale della truppa. Bisognava incontrarsi con Ariovisto in territorio neutro con una scorta di cavalleria, ma Cesare non si fidava dei Galli e pensò bene di farli smontare e sostituirli con soldati «amici», quelli della X legione. «Caspita – disse uno – Cesare fa per noi di più di ciò che ha promesso: aveva promesso di metterci nella coorte pretoriana e ci nomina cavalieri.» Domina in un linguaggio così schietto e limpido una moderata paratassi, salva l’antipatia per il discorso diretto, cha sa di oratoria; era l’esempio del purus sermo e l’applicazione della sua aurea poetica: «il vocabolo che non hai sentito, non nell’uso, scansalo come uno scoglio!» (tamquam scopulurn fugias inauditum atque insolens verbum).

    La guerra dei cittadini

    La storia conosce molte guerre civili, ma nessuna è memorabile e singolare come quella che durò nell’Impero tra il 49 e il 31. Dopo questi diciotto anni restò delle antiche magistrature più il nome e l’onore che non la sostanza, e la secolare contesa tra patriziato e plebe si risolse in quello che diciamo l’Impero, cioè nel governo d’un «generale», parola che non suona bene alle nostre orecchie; ma nessuno pensa di definire quello romano uno Stato militare. Perché in sostanza era stato un esercito di cittadini, e la pane cesariana rappresentava il vero popolo in anni. Tuttavia nessuna delle antiche magistrature fu annullata. Cesare e, con più diplomazia e morbidezza, Ottaviano, accumularono tutti i poteri senza alterarli; la contesa tra i patres e i popolari fu assorbita nelle immense distribuzioni di terre, e politicamente in una diarchia in cui il senato eleggeva nell’imperatore un potere assoluto; potendo intervenire in situazioni eccezionali. Fu questa la mai scritta costituzione romana. Il tempo mostrò che l’immensità dell’Impero non permetteva più magistrature arcaiche. Roma restò, più che una capitale, la città madre d’un mondo che portò il contributo di tutte le sue civiltà e si fonderà in una cittadinanza sempre «romana».

    L’imperatore aveva bisogno d’un potere morale che ipopoli gli conferirono nella forma naturale agli antichi, quella religiosa. Furono proprio i paesi orientali a «divinizzare» l’imperatore; la religiosità antica attribuiva al concetto di «divino» un’estensione oggi impensabile (tranne che in India): deus-theós comprendeva sia l’unità che la molteplicità del divino come tutto ciò che ad esso partecipasse. Poteva non essere divus il reggitore dell’ordine del mondo? Quell’aggettivo, su cui Vespasiano si permetterà di scherzare, era inevitabile.

    Era il sentimento dei popoli. Èsignificativo che proprio Cesare fosse il primo «divinizzato» e non dall’autorità ma da infinite certezze: una cometa che brillò in cielo nel 44 fu la sua anima assunta. Così il primo eroe del Wahlhalla romano fu un epicureo; ma dopo la sua morte, come se la morte non appartenesse tanto a Cesare quanto alla storia.

    Una rivoluzione così profonda, una sintesi così ricca di futuro, non poteva forse avvenire con un’evoluzione normale. Fu questo il senso delle guerre civili, che i superstiti ricordarono con un profondo senso di colpa: «Ahi, vergogna delle nostre cicatrici, del delitto, dei fratelli!... Noi, i maledetti, nulla abbiamo lasciato intatto», dirà Orazio (Carm. I, 35, 32-36). La generazione d’Augusto, con i suoi poeti, percepì l’intervento divino nella storia. Il Carmen saeculare non è un inno di esaltazione, ma di speranza e di espiazione, cantato da generazioni nuove.

    Con la resa di Vercingetorige la guerra in Gallia era finita. Era costata ai Galli un milione di morti e un altro milione era caduto in servitù; ogni soldato romano aveva per lo meno uno schiavo. Non ostante la spietatezza, l’immenso paese non costituì più un pericolo alle spalle di Cesare. Molte tribù rimasero per secoli «alleate del popolo romano», e i tributi imposti da Cesare furono minimi. Numerosi Galli si offrirono volontari nella guerra civile e non si ha documento di defezioni o insurrezioni, neppure quando Marsiglia, centro di commerci e d’incivilimento di tutta la Gallia, cadrà sotto i colpi di Cesare.

    A Roma la situazione era molto mutata. Clodio fu ucciso in uno scontro armato con la banda senatoriale di Milone, ciò che provocò il furore popolare; si ottenne almeno il processo del responsabile, che fu difeso da Cicerone, in un’orazione divenuta presto classica ma pronunciata con timore e in un’atmosfera da stato d’assedio, con le strade e gli edifici pubblici presidiati.

    Il «mostro dalle tre teste» era morto. Crasso, partito con molte ambizioni per il fronte dei Parti, era finito, con tutto il suo esercito, nel deserto siriaco a Carré. D’ora in poi il deserto sarà il valico insuperabile per entrambi gli imperi. Pompeo era poi un altro uomo, o meglio sentiva un altro ruolo. Giulia era morta da due anni e ora sposava una Cornelia, figlia del collega nel consolato del 52. Stava diventando il magistrato ideale, l’esponente dei patres. Propose una legge sugli abusi elettorali, de ambitu, e una per atti di violenza, de vi, che colpiva molti cesariani.

    La diffusa diffidenza per Cesare si trasformò in un odio sordo, soprattutto negli anni 50 e 49, sotto i consolati rispettivamente di Claudio Marcello e di un parente omonimo. Non è facile ricostruire il maligno gioco delle astuzie politiche di quel momento. Pompeo era adulato, aiutato, invocato e fornito di legioni. Gliene aggiunsero anche due tolte a Cesare col pretesto di inviarle sul fronte partico. La seduta d’apertura del primo gennaio 49 fu una tempesta: ormai si parlava, o meglio si urlava chiaro. L’ingenua proposta di Canidio di allontanare Pompeo rimandandolo alle sue legioni fu accolta da tali improperi che Canidio la ritirò. Una lettera di Cesare in cui chiedeva, con una moderazione che stupisce, la deposizione del comando di entrambi gli eserciti, fu letta solo perché i due tribuni cesariani, Curione e Marco Antonio, lo pretesero, ma non fu neppure discussa. Si votò invece un Senatus consultum ultimum che dava i pieni poteri al senato e a Pompeo. I tribuni furono costretti al silenzio e dovettero fuggire travestiti da schiavi, per raggiungere Cesare a Ravenna.

    Cominciano da quella seduta di guerra aperta i Commentarii de bello civili; conoscendo l’atmosfera incandescente di Roma, ancora una volta Cesare stupisce per la sua laconicità. Osserva però che la maggioranza dei senatori votò controvoglia, trascinata dalla violenza verbale (conviciis) d’un console e da un’atmosfera di terrore. Probabilmente era esatto. La proposta di Cesare era anche troppo conciliante. Evidentemente il senato ebbe paura: di che? Della realtà, cioè che bisognava ammettere che l’autorità senatoria era inferiore a quella degli imperatores. Dovendo scegliere un protettore, si preferiva il più debole, Pompeo. O, come dice realisticamente Dione Cassio, Pompeo era sempre meno odiato di Cesare.

    Non sapremo mai il vero stato d’animo di Cesare. È certo solo che sentiva tutta la sua gloria. Aveva raggiunto il suo modello inconscio, che aleggiava del resto sullo spirito dei tempi, Alessandro Magno. Era anche gloria di Roma, e non accettava che non venisse riconosciuta. Catone, il futuro santo degli stoici e dei repubblicani, anni prima, era giunto al punto di proporre la consegna di Cesare ad Ariovisto per la durezza usata contro quel popolo. La storia non presenta una situazione così paradossale, quella di un Napoleone trionfante che avesse alle spalle, supponiamo, la minaccia di quei monarchici che aveva disperso a cannonate prima di iniziare la sua carriera. Cesare era condizionato dalla sua gloria, non dalla sua ambizione. La sua proposta conciliante non poteva essere che dilatoria.

    Avvenne l’inevitabile, anche perché il tempo stringeva. «Passato quel ponticello – quello sul Rubicone – la parola è alle armi.» Presa la decisione, parlò ai suoi uomini, diremmo oggi, col cuore, senza enfasi, quasi con sofferenza. I soldati si dichiararono «pronti a respingere le offese arrecate al loro generale e ai tribuni della plebe». Preziosa connessione. Poi, il 12 gennaio del 49 (giuliano, cioè il 17 dicembre del 50) passò il famoso ruscello. Lasciò libero un branco di cavalli come segno propiziatorio. Un uomo presso il greto suonava il flauto. Qualcuno lo vide grande e bellissimo; altri lo videro prendere una tromba e passare il confine con una marcia trionfale. Cesare disse letteralmente: «Andiamo, dove ci chiamano i segni degli Dèi e l’ingiustizia dei nemici. Il gioco è fatto», alea iacta est (Svetonio, Caes., 32-33).

    Ma tutta quella gente che lo condannava come nemico della patria non seppe difendere Roma. Pompeo marciò verso nord, ma la velocità di Cesare lo prevenne. Le leve senatoriali combinarono poco. Cesare non trovò resistenza e marciò verso Brindisi. Evidentemente voleva incontrare Pompeo, non per batterlo ma per parlargli, e per questo tentò di impedirne la fuga bloccando il porto. Ma Pompeo, forte della sua flotta, passò lo Ionio con molta truppa; tutti a Roma puntavano sull’oltremare. L’enorme folla descritta da Dione Cassio, che bloccò le porte e gremì la Via Appia non era solo di patres e di potenti. C’era il terrore, sentivano ovunque la cavalleria di Cesare. Roma, luogo necessario per ogni elezione, restò deserta. S’inventò un concetto moderno, quello di governo in esilio. Questi legittimisti erano, come sempre, tanto più feroci e offesi quanto più sentivano la loro pochezza. Ma anche Cesare soffriva d’un complesso di colpa che insieme ne acuiva l’energia e gl’imponeva la famosa clemenza. Era una generosità temutissima e rifiutata; Cicerone la chiamava «una trappola». Cesare prendeva atto dell’ingenerosità e crudeltà degli avversari, senza goderne; i Commentarii abbondano di questi esempi, e non si vede che bisogno aveva di specularci. Ad ogni modo doveva e voleva farsi perdonare le sue vittorie.

    Solo dopo la risposta negativa di Pompeo per una ricomposizione, Cesare, lasciando a Durazzo una testa di ponte, partì per la Spagna, per avere le spalle sicure. Marsiglia, l’ultima polis greca libera, una piccola Venezia per la civiltà, le venerande tradizioni e la ricchezza (possedeva anche un vasto retroterra) gli fermò il cammino. Cesare la fece assediare e proseguì con sei legioni. Lo scontro con i pompeiani, al comando di Petreio e Afranio, avvenne a Ilerda (nell’attuale Catalogna) e fu molto difficile; lo spirito di corpo e la fedeltà ai comandanti sostituivano l’amor di patria, ma fu un dramma per quelle truppe che si battevano con valore e senza odio. Dopo la battaglia chiamavano dolorosamente, nel campo avversario, parenti e amici (I, 74). Il fanatismo e la durezza erano tra gli ufficiali pompeiani, che consideravano traditori tutti gli avversari (l, 76,4). I pompeiani dovettero cedere, col diritto di optare sul loro futuro, e molti passarono dalla parte di Cesare. Intanto anche Marsiglia cadeva e perdeva la sua secolare libertà.

    Non mancarono insuccessi. Curione con due legioni puntò sulla Sicilia, difesa da Catone che l’abbandonò e si rifugiò a Utica, in Africa, dove poteva far conto sull’alleanza del re numida Giuba; Curione lo inseguì, convinto che il re non si sarebbe battuto, ma sbagliò i suoi calcoli e subì una seria sconfitta; preferì la morte in combattimento «piuttosto che tornare in presenza di Cesare dopo aver perduto un esercito affidato alla sua fides»; testo esemplare per intendere su che cosa si fondava la disciplina e l’onore del soldato romano. Nascevano gravi crisi di coscienza, discusse nelle assemblee militari (II, 29-33).

    Un altro insuccesso toccò direttamente a Cesare, durante e dopo le operazioni di sbarco nella testa di ponte in Epiro. Tornato a Roma e eletto dittatore, poi console per Vanno seguente, 48, si era diretto a Brindisi per l’ultimo sforzo, con dodici legioni di cui tre di veterani, condotte da Marco Antonio. Ma la superiorità navale dei pompeiani rese il trasbordo difficile, e nel continente una lunga guerriglia con la truppa di Pompeo subì uno scacco, apertamente riconosciuto (III, 64). Cesare conobbe fino in fondo la potenza dell’imprevedibile, della Tyche (III, 26; 27; 69: fortuna quae plurimum potest), l’odio insanabile dei legittimisti e infine l’irriducibilità di Pompeo. Un’estrema proposta di conciliazione ottenne una risposta sprezzante (III, 18): da allora, nei Commentarii, lo spirito del resoconto si fa spietato con i pompeiani.

    Era la tarda primavera. Cesare avanzava in Macedonia e l’esercito nemico era accampato nella rossa e calda campagna di Parsalo. Vi si respirava un’atmosfera di trionfalismo e di avidità selvaggia, che Cicerone presente conferma nelle sue lettere. E di gran lusso: freschi pergolati, prati artificiali sotto le tende, grandi ostentazioni di oggetti d’argento, molte armature di ufficiali pure d’argento e d’oro. La guerra imminente non era l’argomento principale. Piuttosto si discuteva del dopoguerra, cioè delle cariche, dei consolati futuri, dei beni mobili e immobili degli usurpatori. Tre personaggi altercavano ogni giorno sull’eredità del pontificato di Cesare, vantando i propri titoli. Solo Cicerone era pessimista, e anche idealista. Sentiva che quella contentio regnandi sarebbe stata in ogni caso la fine della sua res publica. Ma il particolare più crudele Cesare lo tenne per Pompeo, ricordando il giuramento, pronunciato nell’imminenza della battaglia, di non tornare se non vincitore. La battaglia fu combattuta il 29 giugno (giuliano) e Cesare la descrive con la solita ovvietà dell’evento. La cavalleria dei pompeiani cedette al valore dei cesariani, questi cominciarono l’aggiramento e i pompeiani fuggirono in massa; e non sappiamo come fosse così naturale che 22.000 uomini ne circondassero e disperdessero 45.000. Eppure Cesare si era posta la nostra domanda: «Perché, almeno io penso, esiste innato in tutti gli uomini uno slancio misterioso, un fuoco, che si accende nella passione della battaglia»; e accusa Pompeo di non avere fatto nulla per accenderlo (XCII 4-5). Dà poi per scontato il valore dei suoi, di cui fu simbolo un oscuro Crastino che disse le parole giuste al suo manipolo, lanciandosi all’attacco.

    Pompeo prese il primo cavallo che trovò e fuggi verso nord, dove c’erano porti liberi; navigò fino a Mitilene dove dimorava sua moglie e con lei cercò ospitalità in Egitto. Qui i cortigiani dei due giovanissimi re, fratelli e sposi, Tolomeo e Cleopatra, lo uccisero, serbando la testa per mostrarla al vincitore. Conservarla era in effetti possibile. Cesare restò turbato a vederla. Dopo, nel romanzo della sua vita s’inserì il breve amore per la diciottenne Cleopatra, che gli diede un figlio, Cesarione.

    Qui finisce il De bello civili. Non merita d’essere meno letto degli altri Commentarii. Accusato, già da Asinio Pollione, che scrisse sullo stesso argomento, di avere a volte alterato i fatti, è in realtà meno sorvegliato, meno vittorioso, in sostanza più umano del De bello gallico. Di fronte alla tragedia dei cives, Cesare è diverso che di fronte a un dramma di nemici, cioè di estranei. In una inevitabile apologia, non si poteva essere più sinceri. Jerome Carcopino, il più critico dei suoi ammiratori, scrive che «la grande attenuante di Cesare, ciò che legittimava l’azione fratricida che stava per intraprendere è questa: al punto in cui stavano le cose soltanto la guerra civile avrebbe potuto realizzare il suo ideale rivoluzionario». Certo: ma anche la necessità e il dramma vissuto. La diabolica astuzia dei suoi nemici fu quella di farlo scegliere tra la rovina sua e di quello che rappresentava e la violenza illegale. Il legalitarismo copriva un settarismo spietato, evidente anche nella relativa scarsità dei documenti. Il narratore, il cronista dei fatti, brilla d’arte inconsapevole, quella appunto dei fatti. Se lo spirito del De bello gallico era il pericolo comune, qui è piuttosto l’angoscia comune, quel «non voluto» che Cesare visse più duramente di tutti. Non ci sono nemici, e la parola hostis non appare. Anche quella che si dice la sua «ironia» è amara e severa. Tranne un caso, in cui è addirittura divertito. E quello di Varrone, il famoso dotto, di cui restano preziose reliquie del De lingua latina e del De grammatica e il De re rustica, pochissimo del moltissimo che scrìsse nella sua lunga vita. È facile che

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