Richard Wagner (1813-1883) es sin duda uno de los más grandes músicos alemanes. Con su obra aspiró a lograr la Gesamtkunstwerk (la obra de arte total) en la que confluyeran todos los lenguajes artísticos, un sueño que culminó en la construcción del gran teatro de Bayreuth. Wagner siempre consideró a Beethoven su maestro, a quien dedicó varias obras teóricas, entre las que se halla de manera destacada el ensayo titulado Beethoven.