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Cadaveri bianchi
Valutazioni:
361 pagine4 ore
Sintesi
Perché l'assassino lascia i corpi delle vittime nelle cave abbandonate della Biscaglia e li posa su una pietra a braccia incrociate come se fossero un'offerta su un altare? Perché copre i loro corpi con trucco bianco e brucia i loro volti e le mani con l'acido? Cosa significano le maschere bianche sui loro volti e le strane iscrizioni scritte su di loro? Gli orologi con le lancette ferme che portano nella mano sinistra hanno un senso? Cosa vuole dirci l'assassino con questi strani rituali?
Carlos, Natalia e Gus dovranno affrontare tutte queste domande per scoprire il codice dell'assassino e svelare il mistero che nascondono i cadaveri bianchi. Avventure, piste, strade chiuse, profili psicologici... Una trama frenetica che ti catturerà dalla prima all'ultima pagina.
Se ti sei emozionato con La rete di Caronte e ti sei divertito con Suicidi indotti, non puoi perderti questa terza avventura della serie.
Editore: Gemma Herrero VirtoPubblicato: Jul 15, 2019ISBN: 9781547594597Formato: book
Anteprima del libro
Cadaveri bianchi - Gemma Herrero Virto
Pubblicate
A Alfonso, Pepe e Stephen,
i miei tre maestri in questa cosa di raccontare storie.
INDICE
1- Prima parte
2- Seconda parte
3- Terza parte
Nota dell’autrice
Altre opere pubblicate
PRIMA PARTE
CAPITOLO UNO
Natalia alzò lo sguardo dal rapporto che stava leggendo quando sentì dei passi provenienti dal corridoio. Era solo uno dei tecnici di laboratorio. Lo salutò con un cenno e tornò di nuovo ai suoi fogli. Non sapeva quando sarebbero arrivati Aguirre e Salazar, ma voleva essere preparata.
Rilesse il rapporto che gli era stato consegnato all'ingresso della centrale. Donna sconosciuta tra i trenta e quarant'anni, razza bianca, un metro e settanta di statura, sessanta chili di peso. Questo era tutto ciò che si conosceva della vittima e ci sarebbe voluto molto lavoro per sapere qualcos'altro. L'assassino se ne era assicurato bruciando la sua faccia e le sue impronte digitali con acido solforico. Rabbrividì girando la pagina e trovando le foto della scena del crimine. Il corpo era posato su una pietra piatta, disteso sul dorso con le braccia incrociate, come un'offerta su un altare. Lo avevano lasciato in una cava abbandonata nella zona di Gallarta e erano trascorsi un paio di giorni prima che fosse trovato da alcuni escursionisti. Tutto il resto della scena era strano: la vernice bianca, le bende, la maschera... Sembrava un complesso rituale che, almeno per il momento, aveva senso solo nella mente sconvolta dell'assassino.
Le pagine successive corrispondevano al rapporto dell'autopsia eseguita dal dottor Salazar. Secondo le sue conclusioni, la vittima era stata strangolata a morte usando una corda. Dopo di che il corpo era stato lavato accuratamente. Non c'era traccia dell'omicida, né resti o tracce biologiche. Inoltre, la vittima non era stata violentata né sembrava essersi difesa, quindi non erano nemmeno in grado di trovare tracce di pelle, sperma o sangue che potessero appartenere all'assassino.
Chiuse il rapporto e fissò il muro opposto, persa nei suoi pensieri. Non voleva ammetterlo, ma l'intero rituale che circondava il crimine indicava chiaramente che si trattava di un serial killer. Immaginò Carlos di fronte a lei, con il suo sorriso sarcastico, che le chiedeva se non ne avesse avuto già abbastanza di serial killer, se si sarebbe mai fermata nella sua ricerca di gloria. Poteva quasi sentirlo dire Diciamo che un omicidio non è una serie molto lunga
. Avrebbe voluto chiamarlo per parlargli del caso, ma l'avrebbe uccisa se lo avesse svegliato alle quattro del mattino. Avrebbe dovuto aspettare la colazione, se fosse riuscita a lasciare la centrale per allora.
Nuovi passi si avvicinarono nel corridoio. Aguirre e il dottor Salazar si avvicinarono a lei. Natalia si alzò dalla sedia e strinse la mano dei due uomini, aspettando che iniziassero a parlare e le spiegassero perché l’avevano chiamata.
—Buonasera, signorina Egaña —salutò Aguirre, guardando il dossier che Natalia aveva lasciato sulla sedia—. Ha avuto il tempo di leggere il rapporto che ho chiesto le consegnassero?
—Sì, l'ho già letto — rispose Natalia—. Perché avete bisogno di me? Volete che ripeta l'autopsia se riesco a trovare qualcos'altro?
—Non credo di aver tralasciato nulla, ma grazie per l'offerta —intervenne il dottor Salazar.
—Non mi fraintenda. —Natalia si affrettò a scusarsi—. Penso che abbia fatto un ottimo lavoro e che tutti i suoi dati siano corretti. Volevo solo sapere perché sono stata chiamata così urgentemente.
—Un altro corpo è apparso in circostanze molto simili —disse Aguirre, confermando le sue peggiori paure—. Può essere un imitatore, ma, poiché abbiamo passato pochissime informazioni sul crimine precedente alla stampa, pensiamo che potrebbe essere lo stesso killer.
—Un serial killer? —Chiese Natalia.
—Sì, è per questo che l'abbiamo chiamata —spiegò Aguirre—. Lei è il nostro miglior esperto in omicidi seriali.
—Bè, aver aiutato a catturarne uno non mi rende un’esperta —ammise Natalia, scrollando le spalle sminuendosi.
—È il meglio che abbiamo —Aguirre sorrise per rassicurarla—. Salazar sta per eseguire l'autopsia sulla nuova vittima e vogliamo che lo accompagni.
— È d'accordo? —Natalia chiese a Salazar.
—Certamente, sarà un onore. — Salazar le fece cenno invitandola a passargli avanti—. In realtà, sono stato io a chiedere ad Aguirre la sua collaborazione.
Il sergente si congedò e i due si diressero verso l'area delle autopsie. Dopo aver indossato il camice e i guanti, entrarono nella stanza. Il corpo era già lì, coperto da un lenzuolo. Salazar si avvicinò e lo sollevò un po’ di lato
—Pronta? Aspettò che Natalia annuisse e scoprì completamente il corpo.
Natalia si costrinse a mettere da parte i suoi sentimenti e a guardarlo da un punto di vista professionale. In quel momento non doveva pensare che quel corpo fosse appartenuto a una donna con una vita, con parenti e amici, con ricordi e sogni... Doveva vederlo come un libro in cui l'assassino aveva inavvertitamente scritto la sua storia. In quel corpo c'erano le paure dell’assassino, le sue ossessioni e le sue delusioni, codificate in uno strano linguaggio che aveva senso solo per lui. Era suo compito cercare di capire quel codice, trovare il filo che l’avrebbe portata a capire l'assassino e catturarlo. Fece un paio di passi finché non fu proprio accanto al lettino e attese che Salazar iniziasse. Lui accese un registratore e iniziò a parlare.
—Vittima sconosciuta, donna. La testa e le mani sono fasciate. Sulla faccia c'è una maschera bianca con i simboli 1C
sulla guancia destra e i simboli o
sulla guancia sinistra. Procedo a rimuovere la maschera. —Il dottore smise di parlare mentre la ritirava con cura e la metteva in una busta per le prove. Quindi tolse le bende che le coprivano la testa, rivelando una lunga chioma nera e ondulata. Natalia dovette contenere un'esclamazione quando il viso della donna, completamente sfigurato, apparve davanti a lei—. Il viso è stato bruciato con una sorta di acido. Sospetto che possa essere acido solforico, come quello usato nella vittima del caso BI-1034-17. Prendo un campione dei tessuti per inviarlo al laboratorio per confermare questo punto.
Il medico continuò con la procedura di ispezione visiva. Natalia lo osservava lavorare mentre cercava capelli o fibre che potevano appartenere all'assassino. Dopo un lungo momento, Salazar alzò lo sguardo, spense il registratore e scosse la testa
—Va bene Non riesco a trovare nulla
—Pensa che potrebbero aver indossato dei guanti durante l'intera procedura? —chiese Natalia.
—Penso che abbia indossato guanti, un cappello e persino possa aver usato indumenti di sicurezza e una maschera. Non c'è assolutamente nulla. —Scosse di nuovo la testa—. Prima gli assassini erano molto più distratti. CSI ci ha fatto molti danni. Bene, continuiamo. —Accese di nuovo il registratore—. Non ci sono oggetti personali della vittima, ad eccezione di un orologio da polso bianco.
Il dottore prese l'orologio dalla donna e lo mise in un'altra busta per le prove. Natalia raccolse la borsa e la esaminò. Era un piccolo orologio, con le lancette, con il cinturino e la sfera di un bianco immacolato. Non era esperta di orologi, ma le sembrava che non fosse di buona qualità.
—Anche l'altra vittima indossava un orologio, giusto? —chiese a Salazar.
—Sì, esattamente come questo. Penso che sia l'assassino a metterglieli, ma non so perché.
Natalia rimise l'orologio al suo posto e continuò a guardare Salazar finché non terminò l'esplorazione preliminare del corpo.
—Posso avere una spugna e un contenitore di acqua? —chiese Salazar—. Devo rimuovere tutta la vernice bianca. —Natalia gli passò quello che aveva chiesto e lui sorrise, grato—. Con la vittima precedente mi ci è voluta quasi un'ora per rimuovere tutta la vernice. Spero che non abbia fretta.
— No. Non si preoccupi —rispose Natalia—. Se vuole, posso aiutarla. Così finiremo prima.
—Spero che non si offenderà, ma non mi piace che qualcuno tocchi i miei cadaveri.
—Capisco. È lo stesso per me —rispose Natalia sorridendo.
Il medico iniziò pulendo l'area del collo della vittima, esponendo un ematoma scuro e sottile che lo circondava completamente.
—Quello che sospettavo —commentò Salazar—. È lo stesso segno sul collo della vittima precedente.
—Sembra una fune o un cavo. —Natalia avvicinò la mano al segno e attese che il dottore annuisse per toccarlo—. Non era qualcosa di affilato, dal momento che non aveva causato ferite o tagli.
—Sì. Scommetto su una corda —confermò Salazar.
—Inoltre, a causa del modo in cui il marchio si curva verso l’alto, l'assassino deve essere alto —si avventurò Natalia.
—O la vittima era seduta —la interruppe Salazar—. Anche se scommetto di più per la sua ipotesi. Non c'è modo di tenere una persona seduta mentre la si strangola a meno che non sia legata e non ci sono segni di legatura sui polsi.
Natalia annuì e continuò in silenzio mentre lui puliva il corpo. Aveva quasi completamente pulito la parte superiore. Natalia si chinò per esaminarla meglio, cercando qualche altro segno, ma non trovò nulla. Non c'erano più ferite o lividi, solo la linea viola che circondava il suo collo.
All'improvviso Salazar sobbalzò, come se fosse stato attaccato da un serpente. Natalia lo guardò, chiedendosi cosa gli fosse successo e rimase senza parole. La sua faccia aveva perso colore. I suoi occhi erano così spalancati che sembrava che sarebbero usciti dalle orbite e tutto il suo corpo tremava.
—Salazar, cosa succede? —chiese Natalia, girando attorno al lettino per avvicinarsi a lui.
Lui non rispose. Continuava a guardare il corpo con lo sguardo terrorizzato, continuando a tremare. Natalia lo aiutò a retrocedere fino ad una sedia e sedersi, temendo che non riuscisse più a reggersi da solo a lungo.
—Salazar, rispondimi —gridò Natalia—. Che succede?
Scosse la testa senza staccare gli occhi dal cadavere. Respirava con sforzo, con respiri rapidi e superficiali. Natalia lo scosse per le spalle, cercando di farlo reagire. Sembrò fare effetto, dal momento che distolse lo sguardo dal corpo per fissare Natalia.
—Aguirre —le sussurrò—. Chiama Aguirre.
Natalia corse al telefono e chiamò Aguirre, pregando che la linea non fosse occupata. Dopo due squilli che le sembrarono eterni, Aguirre rispose.
—Aguirre, sono Natalia Egaña.
—Avete già scoperto qualcosa? —chiese dall'altra parte della linea.
—Succede qualcosa al dottor Salazar. Ho bisogno che venga adesso. Siamo nella stanza delle autopsie numero tre.
Il tono di Natalia dovette trasmettere l'urgenza, dal momento che Aguirre riattaccò senza neanche salutare. Si girò verso Salazar, che aveva nascosto il viso tra le mani, mentre il suo corpo tremava in maniera incontrollabile. Natalia girò la testa verso il cadavere, cercando di scoprire che cosa avesse tanto spaventato il suo collega. L'ultima cosa che aveva pulito era l'anca sinistra della vittima. C'era qualcosa di nero sulla pelle. Lasciò Salazar un momento e andò a vedere cosa fosse.
Si chinò per avvicinare lo sguardo all'altezza dell'anca della donna. Il punto nero era un piccolo tatuaggio: due farfalle scure. Nel corpo della più grande c’era disegnata una A e nell'altra una C. Era questo che aveva spaventato Salazar al punto da farlo impazzire? Non aveva senso.
In quel momento, la porta della sala autopsie si spalancò. Aguirre era sulla soglia, fiancheggiato da due agenti. Vedendo Salazar, che si dondolava avanti e indietro con la faccia tra le mani, si avvicinò a lui e si accovacciò.
—Salazar —lo chiamò—. Cosa succede?
L'uomo non reagì. L'unica cosa che si sentiva attraverso le sue mani era il suo respiro, sempre più accelerato. Aguirre afferrò le sue mani e le tirò via per scoprire la sua faccia.
—Alberto —gli disse, chiamandolo per nome—. Siamo qui, non succederà niente di male. Cosa succede?
Il dottore sembrò tornare in sé. Fissò il suo sguardo su Aguirre e, in un secondo, i suoi occhi si riempirono di lacrime. Poi guardò verso il lettino e scosse la testa, come se l'immagine stesse per svanire se non la considerasse vera. Alla fine prese fiato, guardò Aguirre e parlò, la voce rotta dai singhiozzi:
—Penso di aver fatto l'autopsia di mia moglie
CAPITOLO DUE
Natalia entrò in casa e, prima che potesse togliersi il cappotto, una grossa palla di peli le saltò addosso riempiendole il viso di bava. Natalia si accovacciò e lasciò che il cane la riempisse di leccate, senza curarsi del trucco. Gli accarezzò il collo e, quando fu più calmo, lo abbracciò forte, nascondendo il naso nella sua pelliccia. Pensò che fosse il momento di fare un bagno a Art, ma comunque, non allontanò il viso. Odorava di casa e sicurezza e la aiutò a lasciare fuori tutti gli orrori visti quella mattina.
Con il cane alle calcagna, andò in camera. Accese la luce, e la sagoma nel letto grugnì e si coprì la testa.
—Buon giorno, dormiglione —lo salutò sorridendo—. Hai già portato Art a fare la pipì?
Da sotto le coperte uscì una mano che tastò il tavolo finché non trovò il cellulare e lo portò nel letto. Ci fu un altro grugnito prima che Carlos sporgesse la testa e la guardasse, arrabbiato.
—Natalia, per favore. È domenica e sono le otto del mattino. —Si sfregò gli occhi—. Pensi che sia ora di far uscire il cane?
—Okay, lo porto fuori io se tu in cambio prepari la colazione. —Carlos si sdraiò di nuovo e si mise le coperte sopra la testa—. Non volevi dormire più, giusto?
—No, tanto non me lo lascerai fare —rispose—. Mi alzo.
Natalia abbandonò la stanza, lasciando la luce accesa, e andò in strada con Art. Anche se faceva freddo e pioveva, il cane si dedicò ad annusare tutti gli alberi del parco. Natalia concesse a Carlos il tempo di alzarsi e preparare la colazione. Sapeva che avrebbe dovuto lasciarlo dormire di più, ma aveva così tante cose da raccontargli del nuovo caso ...
Quando tornò, Carlos era già sveglio. C'erano due tazze di caffè sul tavolo della cucina. Era tutto ciò che lui intendeva con preparare la colazione
. Natalia sorrise, aprì un armadio e tirò fuori alcuni biscotti. Sapeva che non era uno di quelli che preparavano pancake o toast, né di quelli che arrivavano a svegliarti a letto con una rosa rossa. Ma in cambio aveva altre qualità, come, per esempio, il suo sorriso e il suo sguardo divertito, che esprimevano quanto bene la conoscesse.
—Dai, raccontamelo —le disse, gesticolando con la testa per indicargli la sedia—. Perché ti ha chiamato Aguirre?
Natalia gli raccontò tutto: il rapporto sulla prima vittima, la richiesta di Aguirre di collaborare, l'attacco di panico di Salazar...
—Abbiamo avuto conferma che si tratta proprio della moglie di Salazar, quindi hanno dovuto toglierlo dal caso —disse Natalia—. La verità è che era molto colpito. Ha avuto bisogno di assistenza psicologica e un sacco di tranquillanti per riprendere il controllo.
— Povero uomo, deve essere stato orribile... Non riesco nemmeno a immaginare come si sia potuto sentire sentirsi.
—Nemmeno io —disse Natalia, scuotendo la testa mentre teneva lo sguardo fisso sulla sua tazza di caffè—. Se mi succedesse qualcosa di simile, diventerei pazza.
Sollevò la testa e incontrò lo sguardo preoccupato di Carlos. Lui allungò il braccio sul tavolo e le afferrò la mano, stringendola per cercare di confortarla.
—Tranquilla, non mi lascerò uccidere. —Sorrise e le fece l'occhiolino—. E, se lo faranno, gli chiederò, per favore, di lasciare una nota indicando che assegni il mio caso a un altro esperto forense.
—Non è divertente, Carlos —disse, ritirando la mano—. L'intero caso puzza e lo hanno appena assegnato a me.
— E che odore emana questo caso?
—Di serial killer. —Come aveva temuto, un sorriso sarcastico apparve sulle labbra di Carlos—. Lo dico seriamente: la scena del crimine, la preparazione dei cadaveri, le caratteristiche comuni delle vittime... Tutto indica un serial killer.
—Natalia, tutti i casi per te hanno l'odore di un serial killer.
—Con Caronte avevo ragione —protestò.
—E con le ragazze di quella setta in cui si suicidavano, hai fallito.
—Però avevo ragione che non erano suicidi...
—Sì, ma non erano omicidi seriali. In quanti altri hai fallito da allora? Cinque? Sei? —Natalia abbassò la testa e guardò con interesse la tazza di caffè. —Su quanti casi di serial killer investiga un detective nel corso della sua vita? Ti dirò: di solito nessuno. Ne abbiamo già avuto uno e, onestamente, almeno da parte mia, ho già coperto la quota.
—Ma sono già due le donne uccise allo stesso modo ... —protestò Natalia.
—Siamo professionali, come piace a te —disse sarcasticamente—. Quante vittime servono, secondo l'FBI per considerare qualcuno un serial killer?
—Tre —sussurrò Natalia con riluttanza.
— Scusa, non ti ho sentito bene. Quante hai detto? —Carlos attese che Natalia ripetesse il numero a voce più alta—. Bene, al momento ne abbiamo solo due, quindi tratteremo il caso come se si trattasse di un assassino con strane manie al momento del delitto.
—Ti ho già detto che a volte sei davvero insopportabile? —Carlos annuì mentre sorseggiava il suo caffè—. Inoltre, che importanza ha per te come considero l'assassino del mio caso?
—Perché non è solo il tuo caso. È anche il mio caso. —Di fronte allo sguardo sbalordito di Natalia, Carlos sorrise—. Hai chiesto ad Aguirre di collaborare di nuovo, gli hai detto che, dal momento che potrebbe essere un serial killer, dovremmo lavorare insieme come abbiamo fatto con Caronte.
—Come lo sai? —Chiese Natalia.
—Sono un grande detective. —Carlos si appoggiò allo schienale della sedia, con un ghigno sul volto—. E, inoltre, Aguirre mi ha chiamato per parlarne mentre stavi portando fuori Art.
—Imbroglione —lo rimproverò Natalia—. Hai accettato?
—Non ho avuto scelta. Ad Aguirre avrei potuto dire di no, ma a te... vivo con te, mi avresti stressato tutto il giorno. —Carlos bevve un ultimo sorso di caffè e si alzò—. Quindi, ora che ho finito la colazione, il mio stomaco è pronto. Passami i rapporti dell'autopsia.
Natalia attese nervosamente mentre Carlos leggeva i rapporti. Anche se fingeva di essere impegnata a leggere e-mail sul suo cellulare, era già la terza volta che lui alzava lo sguardo dalle carte e la sorprendeva a guardarlo.
—Non hai nient'altro da fare? —Chiese, sollevando un sopracciglio.
—La verità è, no —confessò Natalia—. Cosa ne pensi? È un serial killer da manuale.
—Che abbiamo detto di questo? —Carlos la sgridò.
—Ma è chiaro che c'è un rituale nella preparazione delle vittime: le maschere, la vernice bianca sul corpo...
—Forse è un fan del teatro che ha molto materiale. —Carlos scrollò le spalle e chiuse i rapporti—. Finché non ne sapremo di più sulle vittime, non possiamo sapere se l'assassino avesse un motivo personale per ucciderle.
—Beh, conosciamo i dati della moglie di Salazar. —Natalia allungò la mano attraverso il tavolo, afferrò il rapporto che stava cercando e cominciò a leggere ad alta voce—. Carmen Ortega, trentotto anni, avvocato e residente a Bilbao.
—Hanno già interrogato Salazar? Quando l'ha vista per l'ultima volta?
—Secondo lui, è partita ieri alle cinque del pomeriggio da casa in direzione dell'aeroporto per partecipare a una convention a Barcellona per conto della sua compagnia.
—La sua auto è stata trovata? —chiese Carlos.
—No, ma la stanno cercando. Ti faranno sapere quando avranno qualcosa —rispose Natalia.
—Quindi, per quanto ne sappiamo, non è mai arrivata all'aeroporto. Sicuramente ha incontrato qualcuno che si è rivelato essere il suo assassino...
—O un assassino sconosciuto l'ha aggredita mentre andava lì —disse Natalia.
—Questo si adatta alla tua ipotesi del serial killer, ma, come sai, la maggior parte delle vittime viene uccisa da persone vicine, quindi, per ora, continuerò su questa linea investigativa. Domani andrò al suo posto di lavoro per vedere quante persone sapevano che avrebbe fatto quel viaggio e se avrebbe dovuto incontrare qualcuno quel pomeriggio. Cosa sappiamo della prima vittima?
—Niente. —Natalia scosse la testa—. Non ha tatuaggi, segni o cicatrici che possiamo confrontare con i recenti rapporti di scomparsa. Tutto quello che abbiamo sono le iniziali che l'assassino ha scritto sulla maschera.
—Pensi che siano le iniziali? —chiese Carlos interessato.
—Devono esserlo. —Natalia girò le pagine dei rapporti finché non trovò le fotografie delle maschere—. Guarda, questa è la maschera indossata da Carmen Ortega, la moglie di Salazar. Come puoi vedere, su un lato della maschera appare 1C
, che deve significare Carmen, e sull'altro lato or
, che deve significare Ortega
. Nella maschera della prima vittima abbiamo una E su una guancia e una X sull'altra, quindi immagino siano le sue iniziali.
—Questo va bene non ci sono molti cognomi che iniziano con X, quindi abbiamo già un punto di partenza. Chiederò a Sebas di controllare tutte le sparizioni recenti per trovare una corrispondenza. —Carlos guardò di nuovo le foto, interessato—. Cosa pensi che significhi il numero 1 che appare nella maschera di Carmen? Non è la prima vittima, ma la seconda.
—Sì, non ho trovato il significato... —Natalia esitò qualche secondo prima di continuare a parlare—. Ti ho già detto che il primo omicidio di un serial killer è di solito diverso. È il vero omicidio, quello che l'assassino voleva commettere. Gli altri sono solo delle riproposizioni. Quindi la prima donna potrebbe essere il suo omicidio 0
, la sua vera vittima e il numero uno indicherebbe l'inizio della serie.
—Di nuovo con il serial killer ...
—Gesù, Carlos —protestò lei—. Non escluderò questa ipotesi solo perché non ti piace l'idea.
—Come vuoi, ma spero che ti sbagli. Penso che due vittime siano abbastanza. —Carlos guardò di nuovo le fotografie—. Bene, in ogni caso, sembra che la cosa più importante ora sia identificare quella prima donna.
—Esattamente. Se è un assassino con motivi personali per uccidere, come pensi, sarà qualcuno che conosce entrambe le donne. E se, come credo io, è un serial killer, la prima vittima è di solito la radice di tutto. Bisogna identificarla.
Dopo diversi giri nelle strade vicine, Carlos finalmente trovò un posto dove parcheggiare. Solo lui poteva pensare di andare a Bilbao con l'auto all'ora di punta. Sarebbe stato più facile andare con una macchina della polizia e lasciarla parcheggiata in doppia fila, ma lui aveva deciso di essere più discreto e portare la sua. Poiché la persona su cui stava per indagare era la defunta moglie di un collega, preferiva non dare nell’occhio.
Poco prima di lasciare l'auto, il suo cellulare iniziò a squillare. Il nome di Sebas, il suo compagno, apparve sullo schermo. Carlos sospirò prima di rispondere. Il ragazzo non gli dispiaceva troppo. Era molto laborioso e si impegnava nelle indagini. In realtà, il problema era che era troppo coinvolto. Aveva sempre dubbi da chiedere, dettagli su sfumature, idee da discutere... A volte, Carlos si chiedeva come fosse possibile che il bambino andasse in bagno senza prima commentarlo.
—Ciao. Che succede? —gli chiese Carlos.
—Ciao, Carlos Spero di non disturbarti...
—La verità è che ho un po’ di fretta —rispose Carlos, sperando di interrompere la conversazione il prima possibile.
—Ho cercato qualche coincidenza tra i rapporti delle donne scomparse in Biscaglia con le iniziali EX e non ho trovato nulla —iniziò Sebas—. Ho incontrato solo una donna di nome Esther Sanchez, ma è con S, non X. Pensi che l'assassino si sia potuto confondere?
—Beh, non penso che una persona che uccide la gente si preoccupi molto di commettere un errore di ortografia, quindi continua ad indagare.
—E se non fosse lei? —Chiese Sebas con voce angosciata.
—Beh, se non è lei, continueremo a cercare.
—Ma non c'è più niente con quelle iniziali in tutta la Biscaglia. —Carlos poteva quasi sentire il nervosismo crescere all'interno di Sebas come in una pentola a pressione.
—Amplieremo il raggio di ricerca —Carlos cercò di rassicurarlo—. Possiamo confrontarci con le province confinanti.
—Province limitrofe?
—Sì, sai... Province che si trovano vicino a Biscaglia: Guipuzcoa, Alava, Cantabria ...
—Ma quanto vicino? —La voce di Sebas si fece più acuta, come se fosse sull'orlo dell'isteria.
—Al momento, investiga su questa Esther —lo interruppe Carlos—. Quando tornerò, penseremo a cosa fare.
Carlos riattaccò il telefono senza dargli il tempo di protestare. Capiva che il ragazzo aveva appena lasciato l'accademia e si sentiva molto sotto pressione cercando di fare bene. Capiva anche che, essendo stato accoppiato con lui, uno dei detective più esperti della centrale, il ragazzo si sentiva intimidito, ma anche così, il suo comportamento era pazzesco. E stavo facendo impazzire anche a lui.
Decise di lasciare il telefono in macchina per non ricevere più chiamate indesiderate. Guardò l'edificio degli uffici dove Carmen Ortega aveva lavorato. Impressionava già dal portale: specchi giganteschi, tanto marmo e ottone lucido... Persino il portiere vestiva molto meglio di lui. Si sistemò il cappotto e si ripulì le maniche un paio di volte, cercando di rimuovere le centinaia di peli che Art gli aveva lasciato quando lo aveva salutato.
Dopo aver mostrato il suo distintivo al portiere, salì al decimo piano, dove si trovava lo studio legale dove Carmen lavorava. Secondo quello che gli avevano detto in centrale, era uno dei buffet più costosi e famosi di Biscaglia. Carlos bussò alla porta e, dopo pochi secondi, fu ricevuto da una segretaria spettacolare che lo fece andare in una sala d'attesa che sembrava uscita da una rivista di arredamento. Vedendo le sedie di pelle bianca, Carlos decise di aspettare in piedi. Non gli andava di dare spiegazioni se le riempiva di peli di cane.
Dopo alcuni minuti, la segretaria tornò e lo condusse in un ufficio. Entrando, un uomo con un vestito elegante si alzò dalla sedia e gli
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