argenteo
Gli inizi
Si può far coincidere l'inizio della letteratura latina con la fine della prima guerra punica (241 a. C.), quando, dopo il definitivo consolidamento del potere militare e politico di Roma nel mezzogiorno d'Italia, i contatti tra i Romani e i Greci della Magna Graecia
divennero continui. La fine della guerra punica vide d'altra parte il formarsi in Roma e in varie altre città d'Italia d'una forte classe borghese, arricchitasi con i rifornimenti militari e tesa ad un vasto programma di traffici e conquiste che con la vittoria faceva pensare pienamente attuabile. Questa classe, più aperta ad idee nuove che non l'aristocrazia terriera, aveva con la ricchezza acquisito anche il gusto e il desiderio del sapere. Le precedenti forme culturali latine e italiche, opera d'una società ancora rurale e locale, apparivano adesso del tutto insufficienti. Si trattava di iscrizioni storiche e legali, di canti e litanie come quelli dei Salii e dei Fratres Arvales (Fratelli Arvali), di
