Breve storia della letteratura latina

argenteo

Gli inizi

Si può far coincidere l'inizio della letteratura latina con la fine della prima guerra punica (241 a. C.), quando, dopo il definitivo consolidamento del potere militare e politico di Roma nel mezzogiorno d'Italia, i contatti tra i Romani e i Greci della Magna Graecia

divennero continui. La fine della guerra punica vide d'altra parte il formarsi in Roma e in varie altre città d'Italia d'una forte classe borghese, arricchitasi con i rifornimenti militari e tesa ad un vasto programma di traffici e conquiste che con la vittoria faceva pensare pienamente attuabile. Questa classe, più aperta ad idee nuove che non l'aristocrazia terriera, aveva con la ricchezza acquisito anche il gusto e il desiderio del sapere. Le precedenti forme culturali latine e italiche, opera d'una società ancora rurale e locale, apparivano adesso del tutto insufficienti. Si trattava di iscrizioni storiche e legali, di canti e litanie come quelli dei Salii e dei Fratres Arvales (Fratelli Arvali), di