Eroe in prova

a cura di Emanuele Manco

STAGIONE 2   VOLUME 1

Valeria Barbera

Eroe in prova

Romanzo

Prima edizione giugno 2015

ISBN 9788867758388

© 2015 Valeria Barbera

Edizione ebook © 2015 Delos Digital srl

Piazza Bonomelli 6/6 20139 Milano

Versione: 1.0

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Indice

Il libro

L'autore

Eroe in prova

Premessa

Negli episodi precedenti

Eroe in prova

Prologo

1. Una catena di fallimenti

2. Thilli

3. Usi e abusi del potere

4. Effetti collaterali

5. Il genio della lampada

6. Vedi il Vesuvio e poi muori

7. Lanci e rilanci

8. La magia delle fate

9. Davide contro Golia

10. Il lamento del vulcano

11. L'orco del Vesuvio

12. Il mastro delle menti

13. Il livello superiore

14. Il codice della Pandora

15. La battaglia del Vesuvio

16. Reset

17. Fuori dal tunnel

18. Segreti svelati

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Il libro

Come puoi salvare la donna che ami, se pensi di essere un fallito?

Napoli: Gianluca, giovane informatico sfiancato dalla vita, fallisce il colloquio con la Pandora. Mesi dopo ha ancora il morale a terra e la sua ragazza decide di piantarlo. La sorte cambia quando una bella straniera, vestita solo di un serpente, gli propone l’assunzione presso una nuova azienda.

La mattina seguente, Gianluca si accorge di avere sviluppato un potere strabiliante, una facoltà latente di cui era ignaro. Ma esercitare la magia senza la guida di un mentore si rivela una strada irta di pericoli, per sé e per chi gli sta accanto. Quando gli eventi precipitano, si ritrova imprigionato in un luogo orribile, in preda alla disperazione. Come in un sadico videogioco, lo attendono prove a difficoltà crescente, mentre un infernale conto alla rovescia preannuncia la fine. Quali terrificanti segreti custodisce la Pandora? E quale ruolo occupa lui stesso in quel magico universo?

L'autore

Sviluppatore software, Valeria Barbera bazzica i principali social network col nickname Recenso. Nel 2012 collabora con Nero Press Edizioni per l’editing di libri ed ebook. Nel 2013 il suo racconto di fantascienza Il labirinto delle realtà, finalista al Premio Robot, appare nel numero 69 della rivista Robot; sui numeri 68 e 70 compaiono invece suoi brevi spin-off dei romanzi Mondo9 di Dario Tonani e Livido di Francesco Verso, selezionati dagli stessi scrittori. Nel frattempo fa parte della giuria del Premio John W. Polidori, sezione romanzi editi, ma è anche fra i vincitori del concorso Sole a Mezzanotte per il fantasy e finalista al Premio F. M. Crawford per l’horror. Nel 2014 conquista di nuovo la finale al Premio F. M. Crawford. Nel 2015 è uno dei giudici del concorso horror Creep Advisor. Altre sue opere sono presenti in antologie di diverse case editrici (Giulio Perrone Editore, dbooks.it, E.F. Libri) e nella rivista Writers Magazine Italia (Delos Books).

Premessa

In ogni parte del pianeta, le persone più disparate cominciano a sviluppare capacità paranormali proprio mentre i miti e le leggende più incredibili e remote sembrano irrompere nella vita reale. Persone comuni, alle prese con i problemi di ogni giorno, dovranno confrontarsi con le loro nuove facoltà e con i pericoli connessi. Qual è il disegno dietro eventi all'apparenza slegati? Come si uniranno le singole storie per formare una unica leggenda? Scoprilo con la saga Urban Fantasy di Delos Books, inventa anche tu il tuo o la tua Urban Hero e crea un affascinante mosaico di eventi e fagli vivere una emozionante avventura in una vera città, con i suoi luoghi pieni di mistero e caratteristiche peculiari. Contribuirai a costruire una visione della realtà vista con il filtro del fantastico, nella quale misteri senza tempo emergeranno dal punto cieco per venire alla luce!

Come partecipare

Se ti piace questa serie Urban Fantasy, puoi dare anche tu il tuo contributo, partecipando al contest letterario sul forum della Writers Magazine Italia, dove gli autori possono inviare le loro proposte per farsi leggere e valutare. I migliori racconti saranno selezionati dalla redazione e passati a Emanuele Manco, ideatore della serie e curatore del portale FantasyMagazine.it, che sceglierà quelli da pubblicare nella serie. Ecco il link della pagina del forum dedicata a Urban Fantasy Heroes: http://www.writersmagazine.it/forum/viewforum.php?f=94

Negli episodi precedenti

I Daimon di Pandora

Enzo è un lavoratore precario come tanti. Quando incontra un autentico genio della lampada proveniente da un remoto passato, scopre che avere quello che si desidera ha un prezzo. Il colloquio presso la Pandora Software Solutions, una società che sembra prestare consulenze molto speciali, si rivelerà una sfida molto diversa dalle sue aspettative. All'orizzonte si profila una minaccia per la quale dovrà sia attingere alle sue nuove doti che comprendere la natura del mondo che ha intorno. Enzo affronterà sia le responsabilità del mondo reale che le sfide che la nuova interpretazione della realtà gli porterà, in una Milano moderna che nasconde misteri antichi.

Virtual Flux

Paolo è un giovane hacker che si ritrova su un sito pornografico appena aperto. La ragazza che fa sesso con lui, Kasia, lo trascinerà in un'esperienza così vivida da risultare sconcertante. Kasia ha un grande potere e Paolo ne rimane invischiato, non sapendo che qualcuno ha già deciso la sua sorte. Kasia, donna forte e disperata al tempo stesso, sceglie di rinnegare i propri valori pur di non perdere la sua straordinaria facoltà, piegandosi al volere di Pandora, un'azienda che sembra celare segreti inimmaginabili. L'incontro con un mimo di strada, però, cambierà le cose.

Pathfinder – Appeso a un filo

Sembra una noiosa giornata di lavoro come tante per Leonardo, che si mantiene con l’attività precaria di accompagnatore scolastico. Neanche le ultime sparizioni di turisti a Torino – persone svanite nel nulla, come fossero ingoiate dal suolo -  sembrano impensierirlo. Eppure, quando si ritroverà a essere uno degli scomparsi, tutto cambierà. Durante una visita al museo Pietro Micca e alle sue gallerie, si ritroverà nel profondo dedalo di una Torino sotterranea sconosciuta, un labirinto infestato da una bestia antica quando feroce: il Minotauro. L’unica sua àncora di salvezza è l’anima di Arianna, intrappolata laggiù assieme a tutte le vittime del mostro, che gli conferisce il potere di orientarsi e trovare la via ovunque si trovi. I nuovi poteri di Leonardo saranno tuttavia sufficienti per fronteggiare il Minotauro e al contempo uscire vivo dal mortale labirinto?

Gli dei di Akihabara

Yoko, come ogni sera, percorre il parco di Hibiya per tornare a casa. Quando incontra una volpe ferita, si avvicina e viene morsa. Il mattino seguente si risveglia con i poteri che il kitsune le ha trasmesso e scopre di non essere sola in casa: un uomo le porge un biglietto da visita, presentandosi come impiegato della Pandora Software Solutions. Perché lo sconosciuto l’ha seguita fino a casa? Perché la trascina nei meandri di Akihabara, tra le bancarelle di elettronica, fino a uno dei locali più in voga del quartiere?Tokyo è sotto attacco e forse Yoko è l’unica arma per aiutare gli Déi a preservare l’isola del sole dall’ombra dei demoni.

Laguna Beige

Venezia è la città più romantica del mondo, e i milioni di turisti che ne animano le calli ogni anno ne sono testimoni. Ma lo è anche per chi vi risiede? Maria, ventottenne veneziana, è di tutt’altro parere, almeno fino all’arrivo di Lorenzo. È grazie a lui che Maria scopre di essere una persona speciale, e che la sua specialità può fare la differenza in uno scontro tra forze soprannaturali che minaccia di distruggere la città dove abita…

Porche Parche

Babis inventa tutti i giorni storie di mostri per la piccola Clotilde, una bambina cieca che vive sola con la nonna in una casa alla periferia di Atene. In questo modo, evade insieme a lei da una vita stretta tra la dipendenza dalla droga e il duro lavoro da manovale al Pireo. Ma le droghe possono aprire porte su visioni e divinità dimenticate, trasformando le storie di Babis in realtà oscure, soprattutto quando a offrirle sono le Parche. Babis sarà costretto a rivedere il passato con occhi diversi, a fare i conti con la propria vita e a diventare il campione del dio Pan in una battaglia contro Pandora.

Tattoo

Alex fa tatuaggi per passione, studia medicina per dovere e lavora all’azienda zootecnica per forza. Il peggior mestiere che riesca a

immaginare. La follia di avere un tatuaggio dotato di vita propria, pronto a snocciolare fastidiosi consigli in ogni momento, non lo aiuta. Ma quell’assurda possessione nasconde ben altro: le persone che entrano in contatto col nostro protagonista cambiano, nel bene e nel male. Giusto quel che serve per rimediare all’ennesimo guaio di Chiara, la sorella minore. Perché di notte, Como e le acque nere del lago sanno come fare paura. E Pandora non può lasciarsi sfuggire l’occasione di reclutare un talento così adatto a perseguire certi, bestiali propositi.

Red Shade

Le luci si accendono, l’arena brulica di spettatori facoltosi, l’avversario un fascio di muscoli dal volto letale e Mark non fa che domandarsi perché ha accettato quell’assurda proposta. Lui è un vagabondo, non un lottatore di professione e, anche stavolta, dovrà sperare che Signorina intervenga prima che sia troppo tardi. In una Sicilia misteriosa, Mark finirà coinvolto in un pericoloso e clandestino giro di scommesse. Basterà la sua Red Shade a salvarlo?

Aria

Un semplice viaggio di lavoro a Milano cambierà la vita di Guido Aironi, ragioniere.

Roma, è sconvolta da fatti mai accaduti dalla sua fondazione.

Da un grande potere derivano grandi responsabilità è stato detto, e Guido sarà obbligato a prendere decisioni importanti: per sé, per il suo amore, Eleonora, e per il futuro del genere umano, mentre, sullo sfondo, forze contrapposte pianificano il dominio totale e si preparano allo scontro.

Room 12

Kasia e Pierrot sono tornati. Sulle tracce di un uomo che può cambiare le sorti delle forze in gioco, si scontreranno con Pandora sul suo stesso territorio. L’incontro con un anziano vigilante interno all’azienda li condurrà fino a Venezia, dove incroceranno la strada di Maria, una pedina che tutti vogliono dalla propria parte. Al centro di tutto la Room 12, il luogo dove ha avuto inizio l’incubo di un ragazzo come tanti, divenuto una creatura assetata di sangue incapace di fermarsi. Room 12 rappresenta il punto d’unione di eventi e personaggi già incontrati in Virtual Flux e Laguna Beige.

Eroe in prova

Prologo

Era a un passo da me. Stese un braccio sfiorando con le dita un brandello di camicia.

– Vattene! – urlai.

Gli sparai un calcio sul torace, ma lui mi abbrancò la caviglia e la tirò a sé. Sentii il terreno scivolare sotto la schiena strappando altri pezzi di stoffa misti a pelle, mentre un ghigno deforme faceva capolino nell'inquadratura.

Il colosso alzò il pugno mostrando il coltellaccio, e nella grossa lama rettangolare vidi allungarsi il riflesso spettrale della finestra magica.

Avvinghiai le mani al terreno, le dita sbucciate e sanguinanti alla ricerca di un'arma. Afferrai una pietra massiccia intrufolatasi sotto il palmo, e con un colpo di spalla la abbattei sul coltello.

La lama saltò via. Atterrò metri lontano, troppo lontano perché il bestione potesse raccoglierla.

Nel pugno gli rimase solo il manico di legno.

– Pagherai anche questo! – tuonò scagliandomelo in faccia.

Schivai il colpo per un pelo. Sferrai al bufalo altri calci con la gamba libera, ma lui li evitava eseguendo scarti laterali.

Riuscì a bloccarmi il piede, si accovacciò sul mio addome e mi serrò il polso. Lo torse con una tale violenza da gettarmi in un abisso di dolore. Sentii l'osso scrocchiare come un pacchetto di patatine e la mia mano aprirsi ad artiglio.

La pietra con cui avevo spaccato il coltello del terminator cadde a terra con un tonfo sordo.

1. Una catena di fallimenti

Trentasei ore prima

Quello stronzo di Garibaldi mi lanciava uno sguardo insolito: non la tipica occhiataccia da statua che ti squadra dall'alto in basso, no; sembrava implorarmi di sradicarlo dal piedistallo e portarlo in macchina con me, lontano dal chiasso dell'ingorgo che incasinava la piazza.

– In bocca a ssoreta – sibilai fra i denti, mentre spegnevo