Prefazione:

Busseto è un piccolo paese del nord Italia. Busseto è piccolo, ma è speciale. Qui è nato ed è vissuto il famoso compositore Giuseppe Verdi. Per questa ragione ogni anno turisti, appassionati di musica e giornalisti da tutto il mondo visitano Busseto e i luoghi verdiani¹.

È arrivata l’estate e mancano pochi giorni all’inizio del celebrato² Concorso Internazionale Voci Verdiane³. Il paese è in festa, ma, all’improvviso, un fatto criminoso genera ansia e nervosismo. Una rarità⁴ del Maestro⁵ Verdi è stata rubata dal museo cittadino!

Riusciranno le forze dell’ordine⁶ a recuperare il prezioso oggetto e ad acciuffare⁷ i ladri?

I personaggi della storia:

Annika Hemd: una giovane studentessa tedesca, che sogna una carriera da soprano⁸. Annika studia canto e lavora come guida turistica⁹ presso il museo di Casa Barezzi.

Carlo Bertonzi: un tenore¹⁰ italiano, famoso in tutto il mondo per la sua grande voce, il suo carattere scontroso¹¹ e la sua passione per il compositore Giuseppe Verdi.

Salvo Pasquali: un amico di Annika. Anche lui lavora come guida presso il museo di Casa Barezzi. Salvo, però, sogna una vita da film, ricca di avventure e misteri.

Paolo Pasquali: il cugino¹² di Salvo.

Due turisti americani: grandi appassionati delle opere del Maestro Verdi. Apprezzano soprattutto l’opera Aida.

Il tenente Lacocca e il brigadiere Brasi: sono gli agenti chiamati a risolvere il caso.

Dottor Amalfi: è il presidente dell’Associazione Amici di Verdi.

Professor Stendardi: è il geniale¹³ direttore della biblioteca¹⁴ cittadina.

Nota: Si ricorda ai lettori che la storia qui raccontata, così come i personaggi che ne fanno parte, sono frutto dell’immaginazione dell’autrice.

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Capitolo 1

Da Bonn a Busseto

"Mamma mia, che mal di piedi¹⁵!, dice Annika fra sé e sé¹⁶. Per fortuna oggi indosso le ballerine¹⁷. Con i tacchi alti¹⁸ sai che dolore!"

Questa mattina il museo è pieno di turisti e lei non si è potuta sedere un attimo. Ecco perché i piedi le fanno male.

Annika Hemd è tedesca e viene da Bonn, la città del famoso compositore Ludwig van Beethoven¹⁹.

Dopo un soggiorno a Roma²⁰ per migliorare la sua conoscenza della lingua italiana, da qualche mese la ragazza si è trasferita²¹ a Busseto²², il paese di un altro celebre genio²³ della musica: Giuseppe Verdi²⁴.

Annika è soprano e segue un corso di canto con il grande tenore Carlo Bertonzi.

Per pagarsi le lezioni la giovane studentessa lavora tutte le mattine come guida turistica presso la Casa Barezzi²⁵, un importante luogo verdiano di Busseto.

Tra qualche giorno²⁶ inizia il Concorso Internazionale Voci Verdiane. Cantanti d’opera, giornalisti e appassionati del settore sono già arrivati numerosi.

Le strade, i ristoranti e gli alberghi si riempiono di giapponesi, americani, russi, coreani, francesi e inglesi, ma arrivano anche tanti italiani.

Questa zona è ricca di cultura. È una gioia visitarla!, riflette Annika facendosi aria²⁷ con una cartolina²⁸ del museo. Oggi fa un caldo che non si resiste!, aggiunge e, con un elastico²⁹, lega i suoi lunghi capelli biondi in una bella coda di cavallo³⁰.

Arrivano altri turisti al museo e lei li accoglie³¹ con un dolce sorriso.

"Ah! Questi li conosco bene! Eccoli di nuovo, puntuali³² come un orologio svizzero!", pensa Annika mentre dà il benvenuto³³ ad una coppia di turisti americani. L’uomo ricambia il saluto³⁴ e le mostra il biglietto di ingresso³⁵. Poi si dirige, insieme alla moglie, verso la vetrina³⁶ che custodisce il libretto³⁷ originale dell’opera Aida³⁸.

"Questi due visitano tutte le mattine il museo. Parlano sottovoce³⁹, prendono appunti⁴⁰ e quasi non lasciano spazio agli altri turisti. Che tipi strani⁴¹!"

Quando i visitatori sono così numerosi, Annika è molto impegnata. La ragazza fornisce informazioni ai turisti sulla vita di Giuseppe Verdi e sulle sue opere più famose. "Qual era il segno zodiacale⁴² di Verdi?, Come si chiamava il suo cane preferito? e Quante opere liriche ha composto il Maestro?" sono solo alcune delle tante domande che i visitatori le fanno.

Tra una domanda e l’altra, il tempo trascorre in fretta⁴³.

Finalmente arriva mezzogiorno e