Capitolo 1: Introduzione all'SQL e ai database

SQL sta per structured query language, cioè linguaggio per le interrogazioni strutturate. Si pronuncia ufficialmente es chiu el. SQL, come suggerisce il nome, è un linguaggio di interrogazione (o di query) usato per interagire con i database relazionali. SQL viene usato per funzioni quali inserire dati in un database, estrarne dati, aggiornarli, cancellarli ed altre azioni simili. Il primo capitolo vi dà una visione d'insieme dell'SQL e fa una breve introduzione ai database.

Contenuti

Cosa sono i database?

Vantaggi dei database relazionali

Tipi di query SQL

Linguaggio di definizione di dati

Linguaggio di manipolazione di dati

1- Cosa sono i database?

Le applicazioni software in genere hanno bisogno di memorizzare dei dati, e lo si può fare in due modi: la prima possibilità è di tenerli nella memoria dell'applicazione, in cui i dati risiedono finché l'applicazione stessa resta in esecuzione. L'altra opzione è memorizzarli sull'hard disk e poi, con qualche procedura, copiarli nella memoria del computer ed effettuare una transazione dei dati. La RAM dei computer è limitata, e se i dati che l'applicazione deve elaborare sono molto grandi, non possono essere tutti tenuti simultaneamente in memoria; in questo tipo di scenario serve una seconda opzione di memorizzazione.

Sull'hard disk, i dati possono essere memorizzati in vari formati di file: possono essere file di testo, file word, mp4 etc. È necessaria però una singola interfaccia uniforme che permetta l'accesso a diversi tipi di dato sotto uno stesso ombrello, in modo robusto ed efficiente. Ecco qui che emerge il ruolo dei database.

Definizione:  Raccolta di informazioni memorizzate in un computer in modo da poter facilmente essere lette, gestite e manipolate.

I database relazionali memorizzano i dati sotto forma di raccolte di tabelle, in cui ogni tabella memorizza i dati relativi ad una specifica entità. Ad esempio, se state sviluppando una applicazione che memorizza i dati degli studenti di un'università, avrà una tabella degli studenti e una tabella dei corsi. Le informazioni che vogliamo memorizzare sono rappresentate dalle colonne della tabella. Ogni riga della tabella, invece, sarà relativa ad un singolo studente, e si chiamerà record. I record si distinguono tra di loro usando una specifica colonna che contiene un valore univoco per ognuno di essi.

Supponiamo di voler memorizzare il codice, il nome, l'età, il genere e il dipartimento di ogni studente. La tabella del database che conterrà tali dati sarà una specie di questa:

Tabella Studenti

Qui abbiamo fatto seguire Stud al nome di ciascuna colonna; è una convenzione come un'altra per denotare i nomi delle colonne, potete dar loro il nome che volete (vedremo come creare le tabelle e le colonne al loro interno nei capitoli successivi). Il codice in genere si chiama ID. È molto più facile accedere, manipolare e gestire i dati memorizzati in questa forma, e possiamo eseguire query SQL sui dati