Estrarre gli oli essenziali dalle piante: come utilizzare oli ed erbe per una salute ottimale

Estrarre gli oli essenziali dalle piante come utilizzare oli ed erbe per una salute ottimale

Amber Richards

Indice

Introduzione

Le essenze

Gli oli essenziali

Storia degli Oli Essenziali

Gli oli essenziali come antisettici

Gli altri usi degli oli essenziali

Oli essenziali e modalità di somministrazione

Raccolta e conservazione delle piante aromatiche

Infusi o Decotti

Preparazione della pianta: Definizione, Metodi e impieghi

Alcuni impieghi degli oli essenziali

Produrre gli oli essenziali

Preparare il proprio armadietto dei medicinali

Quale parte della pianta vene utilizzata?

Preparazione di capsule, unguenti, sciroppi e tinture a base di oli essenziali

Gli oli essenziali nei trattamenti di bellezza

Gli oli essenziali per tonici e tè

Conclusione

Traduzione di Piera Biffardi 

Estrarre gli oli essenziali dalle piante: come utilizzare oli ed erbe per una salute ottimale

Autore Amber Richards

Copyright © 2015 Amber Richards

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Traduzione di Piera Biffardi

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Introduzione

Occuparci del nostro benessere costituisce un importante obiettivo di vita. Chiunque si sia trovato ad affrontare problemi fisici, sa che non bisognerebbe mai dare la salute per scontata. Beneficeremo dell'apprendimento di strategie e metodi che possano aiutarci a raggiungere un ottimo stato di salute non solo adesso, ma certamente anche negli anni a venire. Desideriamo che i nostri anni d'oro siano quelli in cui ci sentiamo forti e in salute abbastanza da goderne, idealmente fino alla fine dei nostri giorni.

In questo libro esamineremo vari oli essenziali ed erbe allo scopo di migliorare complessivamente il nostro stato di salute e, si spera, sconfiggere in maniera naturale le patologie che potremmo trovarci a dover fronteggiare. I metodi per utilizzare le piante e i rispettivi oli sono molti. Vedremo inoltre come produrre in casa gli oli essenziali (talvolta costosi da acquistare) utilizzando direttamente le piante.

È interessante familiarizzare con i diversi tipi di medicina elaborati dagli esseri umani fin dagli albori. Di tanto in tanto, veniamo proiettati nell'epoca della medicina naturale, semplice e ordinaria, ammesso che l'abbiamo mai completamente abbandonata. Più spesso la consideriamo l'ultima spiaggia, quando una patologia grave non risponde all'intera gamma di terapie moderne. Sarebbe chiaramente meglio e sprecheremmo meno tempo se, per molte patologie, la considerassimo invece il nostro punto di partenza.

Scoperte recenti, come quelle che hanno dimostrato la presenza dei principi di ormoni e antibiotici in molte piante ed essenze, dimostrano che dovremmo diffidare dei giudizi affrettati sul modo in cui funziona questo tipo di medicina. Abbiamo a disposizione un rendiconto logico e semplice della loro azione, attraverso varie corrispondenze ormonali, sia sul corpo fisico sia sulla psiche. Molti esperimenti ci consentono di spiegare alcune cure antiche che, fino ad oggi, venivano liquidate con un sorriso: un sacchettino di aglio o altre piante, per esempio, che i nostri antenati appendevano al collo dei bambini tormentati dai vermi intestinali o, più genericamente, durante le epidemie.

Eppure, l'uso consapevole di piante ed essenze può avere degli effetti che ai profani sembrano quasi miracolosi. Gli antichi Egizi erano già in grado di anestetizzare i pazienti facendo macerare le piante.

I nomi dei più eminenti ricercatori, dottori, biologi e farmacisti sono continuamente presenti tra quelli degli autori dei numerosi lavori concernenti le piante e gli oli essenziali.

La medicina preventiva normale, che consiste nel somministrare farmaci e iniezioni, i cui effetti futuri sono imprevedibili, a soggetti sani, potrebbe indurre alla prudenza. Sempre più persone propendono per metodi più naturali.

Le essenze

In genere le essenze si ottengono dalla distillazione delle piante e, nel caso della maggior parte di quelle considerate, vengono prescritte in forma di gocce, pastiglie e capsule. Le sezioni riguardanti aglio, cipolla e camomilla sono state volutamente separate dalle altre, in quanto questi non vengono praticamente mai prescritti dai medici. Perché? Ciò avviene perché l'azione di queste piante e condimenti è dovuta in parte alle loro essenze aromatiche.

Molto spesso, una cura efficace comporterebbe non più dell'utilizzo quotidiano in cucina di aglio, chiodi di garofano, salvia, rosmarino, timo, santoreggia e molti altri condimenti ed erbe. Oltre che in infusi, polveri, suffumigi, unguenti e bagni, questi agiscono anche tramite gli oli volatili che rilasciano.

Nonostante i rari problemi riscontrati con l'utilizzo di piante ed essenze, I medici e chimici si sorprenderanno dalla vasta gamma di sostanze odorifere utilizzabili in medicina, scrisse R.M. Gattefosse (che è considerato il Padre dell'Aromaterapia), aggiungendo E della gran varietà delle loro proprietà chimiche. Oltre alle proprietà antisettiche e antimicrobiche attualmente sfruttate, gli oli essenziali sono anche antitossici e antivirali, sono dotati di potenti effetti energizzanti e innegabili proprietà cicatrizzanti.

E ancora, quando si desidera analizzare delle essenze aromatiche concepite per il consumo (in genere sono contrassegnate da un'etichetta con scritto puro e naturale apposta dal produttore, nonostante siano spesso adulterate), si ricorre al metodo cromatografico per analizzare la successione di picchi ottenuti su un grafico in movimento. Ci si aspetterebbe che sia sufficiente paragonare la curva con il tipo di immagine di riferimento per l'essenza effettivamente pura e naturale.

Andando in uno di questi laboratori di controllo, invece, si osserverà che, insieme alla macchina considerata infallibile, c'è sempre un naso: per esempio un uomo o una donna dall'alto grado di specializzazione che, per ogni singolo grafico, annuserà il vapore emesso. Sarà il naso a dire l'impianto è a posto o, se non lo è, a correggere l'informazione ottenuta.

In linea generale, le piante, se utilizzate fresche o in polvere, in infusi o decotti, internamente o esternamente, tramite suffumigi, unguenti o bagni, rispondono alle aspettative, soprattutto se ci si attiene a queste importanti linee guida: devono essere raccolte nel momento giusto e in un luogo prestabilito; devono essere essiccate e conservate con maestria, in modo da lasciare le polveri intatte, e devono essere utilizzate con criterio. 

L'uso medicinale delle essenze aromatiche, altrimenti note come essenze vegetali, oli essenziali o oli volatili, ha una lunga tradizione. Tuttavia, nonostante il tema sia stato ampiamente affrontato dalla ricerca scientifica, la modalità di azione non è ancora precisamente chiara; eppure ciò non ne sminuisce assolutamente il valore terapeutico. Al contrario di molti farmaci moderni, salvo rare eccezioni, e soltanto in caso di somministrazione a pazienti con particolari predisposizioni (come un'allergia), né le piante né le loro essenze provocano effetti negativi o complicanze. Ciò rappresenta un'altra ottima ragione, nel caso in cui fosse necessaria, per passare alle sostanze naturali.

Di epoca in epoca, molte civiltà hanno assistito all'elaborazione di nuove formule e prescrizioni mediche a base di sostanze vegetali. Per esempio, i Romani coltivavano erbe aromatiche, gli Egizi producevano composti per l'imbalsamazione a base di essenze e resine, i Greci si cimentavano con i profumi e i Babilonesi preparavano uno speciale bagno ai fiori di arancio.

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