Nome In Codice: Ballerina

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CAPITOLO 1

Il primo accenno che il Diavolo indossava copriorecchie Prada e una sciarpa Burberry devo averlo avuto quando i miei genitori hanno ceduto e mi hanno fatto andare al Mountain Shadows Academy of the Arts. Dopotutto, avevano giurato e spergiurato che ci sarebbe stato un giorno freddo nell’Ade prima che mi avrebbero lasciato andare via per la scuola superiore.

Io sicuramente non avevo ereditato la percezione extrasensoriale da mia nonna Rose - lei era quello chiamava 'fata' e mio padre chiamava 'pazza' – altrimenti avrei realizzato che il mio mondo stava per essere capovolto.

Ma credo non sia sorprendente che avrei perso gli indizi. Voglio dire, non c'è esattamente molta utilità per i copri orecchie e una sciarpa in Arizona. Ho dimenticato di dirlo. Ecco dove sarei stata per i prossimi quattro anni. Ero una matricola di danza alla Mountain Shadows Academy a Scottsdale, una scuola di arti fondata da Anna Manning Devereaux.

Sì, quella Anna Devereaux. Potreste non ricordare i suoi film, ma sono sicura che avete sentito dei suoi tanti matrimoni. Era quella starlet famosa negli anni '50 che fece un sacco di vecchi film musical con Gene Kelly e Fred Astaire Ad ogni modo, dopo la fine di Hubby Number eight, ebbe nostalgia dell'Hollywood che conosceva una volta e decise di aprire una scuola d'arte per addestrare la futura generazione. Immagino che Katy Perry e Snooki non le ispirino così tanta confidenza.

Ma Snooki è una scrittrice, direte. Sì, e ha letto due interi libri, addirittura.

Quando mi trasferii per la prima volta feci un errore enorme. La mia compagna di stanza Bev era una completa perdita di spazio. Pensavo che vivere con una studentessa d'arte potesse essere grande. Se non altro, avrebbe saputo come trasformare la desolata stanza bianca del dormitorio in qualcosa di divertente e favoloso. In più è una studentessa del secondo anno, quindi poteva mostrarmi i dintorni. Ma ragazzi, era così NO-IO-SA! Non ero sicura che sarebbe stata perfino capace di rispondere alle domande con qualcosa di più di una sillaba.

Ho lasciato i miei a mici a casa per questo?

Mi lasciai cadere sul mio letto e cercai di fare quattro chiacchiere con l’alta ragazza in nero. Allora, questo è il tuo secondo anno qui?

Bev non si allontanò nemmeno dal suo videogioco. Sì.

Ti piace?

Già. Mise una ciocca di capelli neri tinti dietro l'orecchio, rivelando più piercing di quelli che dovrebbero essere legali.

Una seduta dal dentista sarebbe stata più facile. E tu sei una studentessa d'arte?

Sì.

Provai un'altra tattica. La sala da pranzo apre alle cinque?

Lei digitò furiosamente per un minuto. Già.

Ci vuoi andare?

No.

Sarei rimasta bloccata con lei per l’anno seguente. Come avrei potuto farlo? Sbirciai dietro la sua spalla, nell'angolo in basso del suo schermo: 4:55. Improvvisamente, la mia pancia stava ringhiando peggio di Chewbacca in uno scontro a fuoco con un paio di dozzine di Stormtroopers Imperiali che lo cercavano.

Okay, bene, ci vediamo più tardi! Dissi, afferrando miei occhiali da sole e facendo scivolare i piedi nei miei nuovi luccicanti infradito neri. Pochi secondi dopo, ero fuori dalla porta.

Avrei voluto fare la doccia e cambiarmi prima - cosa sarebbe successo se avessi incontrato un ragazzo molto carino, mentre stavo in piedi davanti al bancone dell’insalata? - Ma non pensavo che sarei durata più a lungo in quella stanza, senza una boccata d'aria fresca. Per fortuna non ero troppo sudata per essermi mossa e, in ogni caso, quali erano le probabilità di incontrare la mia anima gemella la mia prima notte lì?

Presi il mio cibo il più rapidamente possibile, che in realtà non era poi tutta quella velocità. Il buffet era mille volte meglio di quello al Golden Corral, e pensavo che quello fosse enorme! Passo dopo passo il cibo che traboccava dai contenitori mi tentava, ed ero a malapena in grado di prendere una decisione.

Deliziosi!

Non che mi importasse ma dovevo entrare nel body, quindi dovevo fare attenzione al mio peso. Misi un’insalata, acqua in bottiglia, e un piccolo piatto di gelatina di lamponi senza zucchero sul mio vassoio, anche se avevo adocchiato il tiramisù.

Appena attraversai la stanza affollata, notai che tutti gli altri ragazzi sembravano chini su un volantino. I loro sussurri permeavano l'aria come Eternity di mia madre. Era un invito a una festa super-segreta o qualcosa del genere? Mia sorella Whitney mi aveva detto tutto sulle società segrete al suo college. Abbiamo anche quel tipo di roba qui?

Vedendo tutti i ragazzi ammucchiati improvvisamente ebbi nostalgia per la mia vecchia scuola media. Non ho mai dovuto preoccuparmi di dove sedermi a pranzo a casa. Dovevamo mangiare tre pasti al giorno nella caffetteria, ma non conoscevo nessuno, quindi dove stavo andando a sedermi?

Respiro profondo.

Tre ragazze sedute al tavolo di fronte a me, sussurravano. Ogni tanto si guardavano dal volantino e controllavano la stanza. Poi si misero a ridere e si abbassarono nuovamente. Infine una ragazza catturò il mio sguardo. Aveva i capelli lunghi biondi lucidi che sembravano usciti da uno spot dello shampoo e indossava un abito sospettosamente simile a quello che Leighton Meester indossava la notte scorsa su Gossip Girl.

Dovevo chiedere dove l’aveva preso. Non che io potessi permettermelo se era vero.

Mi avvicinai e misi il mio vassoio sul tavolo. Ciao, io sono Dani. Posso Seder-

La bionda sogghignò. Mi stai prendendo in giro, vero?

Come se avesse inviato un segnale, gli amici dell’Ape Regina iniziarono a ridere. Tutti e tre riunirono i loro vassoi e si trasferirono a sedere con un gruppo di ragazzi al tavolo accanto, di tanto in tanto si giravano indietro a guardarmi e ridevano.

Avevo qualcosa sulla mia camicia? (Io indossavo una camicia almeno.) Forse non indossavo quella giusta. O peggio ancora, forse mi era venuto un enorme brufolo sul naso?

Ero circondata da un mare di gente, e ondeggiava lungo sulle onde ero costretta ad affondare o nuotare. Che sarebbe stato di me? Strinsi il mio vassoio proprio come una zattera di salvataggio.

Non mi ero mai sentita così sola. Così piccola.

Così ... niente.

Pensai di portare la cena Ames Hall per mangiare in camera mia - perfino passare del tempo con Bev doveva essere migliore di lasciare che tutti pensassero che fossi una perdente che mangiava da sola - quando vidi una ragazza alta che indossava una canottiera rosa con strass su tutti il petto che si agitava nella mia direzione.

Per un secondo ho pensato si riferisse a qualcun altro, ma a quanto pare no, perché si diresse verso di me. Non lasciare che ti disturbino. Pensano solo di essere troppo forti per la scuola. In ogni caso. Sei la nuova matricola nella stanza di Bev, giusto? Quando annuii, prese la mano per me ed iniziò ad agitarla. Sono Maya.

Le mie mani erano piene e tenevano il mio vassoio, quindi ho cercai di bilanciare con una mano e la mia anca e le diedi la mano destra. Dani.

Maya mi fece cenno di seguirla fin dove era seduta con un gruppo di ragazzi e ragazze. Di quale programma sei?

Danza. Wow. Ero loquace quasi come la mia compagna di stanza gotica. Che cosa c'era di sbagliato in me?

Anche io. Gli occhi color cacao di Maya brillarono. Allora, cosa ne pensi di Bev?

Uh- balbettai.

Lei alzò un dito per farmi tacere. Non ti preoccupare. Non piace neanche a me. Lei odia i ballerini. Fenomeno da baraccone.

Ci eravamo finalmente avvicinate al tavolo degli amici di Maya. Anche loro erano rannicchiati su un volantino colorato.

Ehi, disse Maya e catturò la loro attenzione. Questa è Dani. Vive con Bev Marcus. I ragazzi mi guardarono con aria comprensiva. Dani, tutti. Maya si lasciò cadere tra una piccola ragazza ispanica e un ragazzo che francamente avrebbe fatto vergognare i ragazzi della Sparta High. Wow.

Hmm ... sembrava che mi piacesse stare qui!

Misi il mio vassoio nel posto vuoto accanto a un ragazzo carino con i capelli biondi a spazzola, vestito con una maglietta nera e jeans strappati. Che cos'è? Indicai il volantino.

La ragazza ispanica spinse il pezzo di carta verso di me. "Hanno scelto la nostra scuola per la prossima stagione di Teen Celebrity Dance-off!"

Non è giusto che le audizioni siano aperti solo agli studenti di danza, disse il biondo coi capelli a spazzola. E fammi indovinare, Analisa non verrai al provino comunque, perché ti distoglierebbe dalla tua carriera di ballerina?

  beh, sì, non è il balletto. Questo è vero , disse la ragazza ispanica. Ma finché ancora facciamo i nostri corsi regolari e le prove, potrebbe solo aiutare.

Quindi ci proverai?

In ogni caso, Kyle. Sai che non sai ballare, disse Maya, respingendolo con la mano.

Signore, non avete intenzione di presentarmi alla vostra amica? Un ragazzo alto con i capelli castano scuro e occhi gli azzurri penetranti colore del mar dei Caraibi tese la mano e lasciò che si trascinasse. Lenti a contatto? Doveva essere così. Nessuno aveva gli occhi di quel blu naturale. Ciao, mi chiamo Craig, disse, sorridendo e rivelando il set più adorabile di fossette che avessi mai visto. Sembrava che venisse dritto dalle pagine del catalogo Abercrombie. A Mountain Shadows non insegnano a diventare modelli, immagino studiasse per diventareattore

Dani, squittii io.

Fui costretta a ripensare alla mia decisione di non fare la doccia. Mentalmente mi maledissi per essere stata ansiosa di allontanarmi da Bev.

Maya colpì la mano di Craig e la spinse via come fosse stata una zanzara. Non lasciare che ti infastidisca.

Non mi dà fastidio.

Maya sospirò. Comunque. Voglio saperne di più sullo spettacolo.

Quali erano le probabilità che ce l’avrei fatta, soprattutto contro le ragazze più grandi? Ma avevo una possibilità. Forse non era quella buona, dato che la mia formazione era stata per lo più limitata ai classici, ma potevo ancora provare. Ragazzi, questa scuola era così bella. Molto meglio della Sparta High.

Chi è nello show? Chiesi.

Analisa consultò il volantino. Finora, hanno confermato Daronn Williams e John Michael Cooper, ma corre voce che il principe Harry e Daniel Radcliffe siano in corso trattative.

Risi. Il principe Harry e Harry Potter?

Analisa si schiarì la gola prima di continuare. «  beh, dubito seriamente che il principe lo farà. Non è nei Royal Marines o qualcosa del genere? Personalmente, spero in Robert Pattinson".

Sì, giusto. La risata di Maya suonava più come uno sbuffo. "Come se davvero lo potesse farlo. Penso che sia illegale comunque. Avrebbe dovuto ballare con ragazze minorenni.

Wow, tutte quelle stelle erano totalmente forti. Il CD di debutto hip-hop di Daronn lo aveva portato in cima alle classifiche di Billboard a soli sedici anni, e chi non era innamorato di JMC?

Solo ragazzi? Chiesi.

Analisa gettò indietro i riccioli. "Così sembra. Riconosco la maggior parte di loro, ma non Michael Cooper.

Mi misi a ridere. Vuoi dire John Michael Cooper, giusto?

Analisa arrossì. Oops, giusto.

Tu non sai chi è JMC?

Analisa si strinse nelle spalle, arrotolando un boccone di fettuccine con la forchetta. Lei non si preoccupava dei carboidrati?

Uhm, Grandi speranze? Ci sei? Chiesi.

Il libro?

Kyle alzò gli occhi. La band. Sono tutti su MTV.

"Mi dispiace, ma