Come Creare, Promuovere e Vendere Ebook - A Costo Zero

Come Creare, Promuovere e Vendere Ebook

A Costo Zero

Jason Matthews

Traduzione di Giuseppe Chiodi

Come Creare, Promuovere e Vendere Ebook - A Costo Zero

Autore Jason Matthews

Copyright © 2014 Jason Matthews

Tutti i diritti riservati

Distribuito da Babelcube, Inc.

www.babelcube.com

Traduzione di Giuseppe Chiodi

Babelcube Books e Babelcube sono marchi registrati Babelcube Inc.

Sommario:

Introduzione

I Modi Sbagliati di Spendere Soldi

Ebook contro Carta o LAM (libri di alberi morti)

Social Media

Decidere il Nome del Sito Internet

Creare un Blog

Cover Design

Formattare e Caricare su Smashwords, Amazon e altri Rivenditori

Formattare i Propri Siti, Fare le Proprie Conversioni

Creare un Sito Web

SEO (Search Engine Optimization)

Preparare il Sito Web per Vendere gli Ebook

Vendere gli Ebook dai Vostri Siti Web

PR (Pubbliche Relazioni)

Recensioni e Critiche

Marketing Affiliato

Altre Cose che Potete Fare

Manutenzione

Appendice/Correzioni/Aggiunte

Ripasso di Programmi e Siti Raccomandati

Organizzazioni a cui Donare Quando Potete

Imbrogliare Con i Soldi

Note sugli Autori

Note sugli Traduttore

Introduzione

Avete scritto un libro o ne state scrivendo uno. Congratulazioni! Siatene fieri, è una grande impresa, specialmente se vi siete dedicati alla scrittura con tutte le vostre forze.

Ma cosa farete una volta che l’avete scritto? Mai sentito il detto scrivere un libro è metà della guerra e venderlo è l'altra metà? Purtroppo è così per la maggior parte degli autori, e mi è servito molto tempo per accettare la realtà.

Quando mi autopubblicai per la prima volta, le vendite arrivarono a poco a poco nell’arco di vari mesi, come una marcia funebre, mentre io annaspavo in un mare di cattive idee. Poi iniziai a provare un po' di tutto, scrissi anche altri titoli, e le vendite alla fine si risollevarono. Al momento di questo aggiornamento (gennaio 2014), i miei libri hanno venduto molto bene sia in ebook sia in formato cartaceo. Tuttavia, i risultati non sono stati per niente immediati e neanche lontanamente quelli che mi aspettavo, dopo aver finito il mio primo romanzo nel 2005.

Molte persone credono che le loro pagine siano preziose, e che quando finiamo di scrivere i libri, dei sicuri best seller, essi volino direttamente negli occhi dei lettori di tutto il mondo. Agenti e case editrici faranno la fila davanti alla nostra porta per impressionarci con proposte da capogiro, offerte per sequel e tour mondiali di autografi. Produttori di Hollywood si contenderanno i diritti per la creazione del prossimo film vincitore degli Oscar. Possiamo già immaginare cosa indosseremo sul tappeto rosso alla notte degli Oscar, e come andrà il nostro discorso di premiazione... i ringraziamenti alla plebe... le pause piene di lacrime... eccetera.

È un grande sogno, e io stesso l'ho sognato per anni. Non ho rinunciato agli obiettivi ultimi del sogno, ma ho alterato il mio arco temporale perché accada tutto questo. Non l'ho fatto per scelta, ma per necessità.

E per favore sappiate questo: non sono qui per distruggere i sogni di nessuno. Infatti, è proprio l'opposto. Vi incoraggio a sognare in grande. Se tutto va bene, i vostri libri avranno un successo tremendo e toccheranno le vite di milioni di lettori. Il mio scopo qui è condividere ciò che ho imparato lungo la strada, consigli che vi faranno risparmiare un enorme ammontare di tempo, soldi e seccature, e che vi aiuteranno a evitare molti dei costosi errori che ho commesso dopo aver finito il mio primo romanzo. Ho scoperto a mie spese che ci sono decine di cose che avrei potuto fare a gratis, di cui avrei beneficiato maggiormente in fatto di promozione e vendita dei libri rispetto a ciò che ho fatto in passato.

(Nota a margine - i miei consigli non riguardano la scrittura di un libro. Suppongo che l'abbiate già scritto, o che stiate per finire. Questo manuale tratta ciò che viene dopo e come massimizzare i risultati senza svuotare il portafogli.)

Lasciatemi spiegare, in breve, il contesto che riguarda la mia esperienza personale.

Nel 1990 mi laureai alla University of North Carolina con una laurea in RTVMP (Radio, Televisione e Film). Traslocai a Los Angeles e trovai alcuni lavori di basso livello presso compagnie dell'industria cinematografica. Non erano lavori eccitanti. Guidavo per lo più sulle autostrade di LA come fattorino o AP (Assistente alla Produzione) e bestemmiavo alle code del traffico.

Come molte persone a LA, scrissi anche una sceneggiatura. Credevo che la mia idea fosse strepitosa, e se avessi potuto finire il copione e metterlo nelle mani della persona giusta, voilà, tutto si sarebbe sistemato.

Ovviamente non andò in questo modo. Dopo un anno di guida, il motore della mia macchina morì. Quindi persi il lavoro, rimasi al verde e lasciai LA per le montagne del lago Tahoe, dove diventai uno sciatore scansafatiche e rivalutai il mio scopo di vita. Quando non sciavo, lavoravo come imbianchino. In più, riuscii a finire quella sceneggiatura. Trovare un agente di Tahoe, però, non fu facile, specialmente prima dell'era di Internet, e l'agente con cui firmai probabilmente non aveva agganci.

Passarono gli anni. Non successe nulla. Diventai molto bravo a sciare e pitturare case, ma la mia storia esisteva solo in delle pagine di quaderno e nella mia testa. Il mio agente scomparve.

Verso la fine del 2000, iniziai a scrivere la versione romanzata della sceneggiatura. Ci lavorai di tanto in tanto per vari anni e, alla fine, scrissi un romanzo intero, che autopubblicai via POD (Print On Demand - Stampa su Richiesta) nel settembre del 2005.

Dal 2006 al 2010 feci due cose per la mia carriera di scrittore: scrissi il seguito del romanzo e commercializzai il primo nei peggiori modi possibili. Era così facile spendere migliaia di dollari per cose che suonavano bene, ma che semplicemente non funzionavano.

Dopo aver finito il sequel, la grande verità divenne palese. Non potevo più permettermi di promuovere i libri con idee così costose. Presi la ferma decisione di promuovere il sequel basandomi su questo concetto:

Promuovi i libri solo mediante servizi gratuiti o estremamente abbordabili.

E indovinate? Le cose gratuite in realtà funzionano meglio di quelle costose. Chi lo sapeva?

I Modi Sbagliati di Spendere Soldi

La seguente è una lista di cose che ho provato e che o non hanno funzionato, o non sono valse il prezzo. C'è un montagna di idee che non ho messo in pratica, ma tutto ciò che richiede una certa somma di denaro, senza garanzie di successo, può rientrare a suo modo in questa lista.

Stampare e Spedire.

Spesi centinaia di dollari all'anno per stampare copie della sceneggiatura e del romanzo e per inviarle ad agenti e case editrici. Ogni copia mi costò dai 12$ ai 15$, più le spese di spedizione e il SASE (una busta con l'indirizzo e l'affrancatura già pronta) per quando me l'avrebbero restituita. Mesi dopo l'opera tornava, invariabilmente, con una nota dall'agenzia/casa editrice che riportava qualcosa del genere:

La ringraziamo di essersi interessato alla nostra agenzia/casa editrice. Abbiamo esaminato il suo materiale e determinato che non risponde ai criteri che cerchiamo al momento. Le auguriamo buona fortuna nella sua impresa, poiché sappiamo quanto sia difficile essere pubblicati. Hahahahaha.

Ovviamente ho aggiunto io la parte dell'ha-ha-ha, sono sempre stati educati, ma così mi sentivo all'ufficio postale dopo aver letto quelle lettere di rifiuto che, probabilmente, mandava lo stesso stagista ventenne che aveva rifiutato il mio romanzo. (Chiaramente non porto rancore in proposito. Vero?)

La Pubblicazione via Stampa su Richiesta (POD).

Mi rivolsi a uno dei maggiori editori a pagamento, e l'addetto alle vendite mi convinse a comprare un pacchetto completo di tutti i fronzoli, inclusi servizi di editing e marketing. Spesi intorno ai 3,200 dollari solo per avere la tiratura iniziale di 100 libri stampati. In seguito potei ordinare altri libri a circa 9$ al pezzo per tirature di 200 copie. Sapendo che avrei venduto il libro a, forse, 15$, realizzai presto che quello sarebbe stato un modo estremamente difficile per guadagnare qualcosa. E aggiunto al fatto che regalai tante copie gratuite ai recensori, sperando che le loro recensioni avrebbero attirato nuovi lettori e, un giorno, fruttato nuovi acquisti, vendetti molto meno del necessario per ricavarne un profitto.

L'altro aspetto negativo della pubblicazione via Stampa su Richiesta è che le grandi librerie non vendono libri pubblicati via POD. È una regola non scritta, basata sulla percezione che un libro autopubblicato debba essere scritto male e fatto di materiali di scarsa qualità. Questa costa sta cambiando, attualmente, con la rivoluzione degli autori indipendenti e con alcune storie di successo, ma ci vuole ancora tempo. Oltre al marchio infamante sui libri autopubblicati, le grandi case editrici spendono bei soldi per la pubblicità, inclusa la disposizione dei libri. La disposizione è tutto per le librerie, e i grandi editori pagano per assicurarsi che i loro libri, e non quelli di autori indipendenti o da POD, abbiano la massima esposizione e le migliori posizioni sugli scaffali.

Il mio consiglio è di stare lontani dal POD, inizialmente, a meno che non dobbiate assolutamente far stampare delle copie cartacee. E se lo fate, fatelo gratuitamente (CreateSpace o Lightning Source) Approfondiremo l'argomento in un altro paragrafo.

Designer di Siti Web.

Spesi migliaia di dollari per dei web designer professionisti. Ogni volta fecero del loro meglio per creare siti web che mi andassero bene. Ma, alla fine della fiera, le pagine web non aumentarono granché le vendite, e in più avrei potuto crearle da solo gratuitamente. Solo che non lo sapevo, allora. Se avessi saputo quanto fosse facile farlo, avrei risparmiato una quantità immensa di tempo, soldi e scocciature. L'altro potenziale problema quando assumi un web designer è l'attesa. Spesso richiede giorni o perfino settimane farsi cambiare o aggiungere poche semplici parole. Immaginate di non voler mandare una mail al vostro designer per chiedergli di aggiungere un paragrafo perché l'ultima volta ci sono voluti sei giorni e un costo di 50 dollari.

La Pubblicità.

E' facile spendere una barca di soldi per la pubblicità, che sia per radio, TV, riviste, giornali od opzioni Pay per Click. Per avere una copertura decente, l'ammontare di denaro è oltraggioso e i risultati non sono affatto garantiti. Feci trasmettere uno spot via radio nella mia città natale e dintorni per circa 500$. Andò in onda alcune volte al giorno per tre mesi. Il risultato furono poche vendite in più. Feci anche inserire un trafiletto pubblicitario in una rivista per circa 100$, e credo abbia portato zero vendite in più. Provai quindi il Pay per Click attraverso le pubblicità di Google, AdWords e Facebook ma vidi solo il mio deposito bancario svuotarsi rapidamente. Inoltre sarebbe stato facile spendere altre migliaia di dollari per dei trafiletti sui giornali o sulle riviste più importanti. Il semplice dato di fatto di questo tipo di pubblicità è che costa disgustosamente tanto, e al massimo può avere senso per un libro che già gode di una certa notorietà.

Le librerie.

Un'altra delle mie orribili idee fu di mandare copie gratuite del romanzo alle librerie di tutta America. Immaginavo che qualcuno lì avrebbe letto il libro, avrebbe realizzato che era bello, avrebbe cominciato a venderlo e a ordinare altre copie. Quindi mandai via posta 150 copie ai negozi di tutto lo stato al costo di 9$ al pezzo più un po' di dollari per le spedizioni. Spesi 2,000$ per questa sgangherata idea. Mi ha contattato una qualunque di queste librerie? No, nemmeno una. Sono comparsi mucchi di copie su Amazon, in vendita per quattro soldi? Sì, in gran numero. Il resto è stato probabilmente venduto a qualche discount o è stato semplicemente gettato nella spazzatura. Con il senno di poi, se avessi solo chiamato queste librerie e parlato con la persona in carica degli acquisti, avrei scoperto come mandare il libro nel modo giusto oppure che non fosse il caso di mandarlo.

Comunque, detto questo, le librerie sono un posto terribile per vendere in numeri decenti, per i nuovi autori. In genere il libro viene piazzato sul fondo di una mensola, faccia al muro, e vende qualche copia ogni manciata di mesi. Poi fatturi i negozi e ottieni il tuo assegno, un importo che vale a malapena lo sforzo. Il mio consiglio (se finite per stampare delle copie) è di stare lontani dalle librerie finché non ordinano da voi e non pagano in anticipo. Un sacco di persone (e anche librerie) comprano i miei libri stampati online da Amazon o altri rivenditori, e a me non costa nessuno sforzo.

Le Conferenze.

In merito a questo argomento ho sentimenti contrastanti, perché potete stringere relazioni preziose, avere delle belle esperienze e trarre informazioni utili dalle conferenze, ma spenderete un bel po' di soldi lungo la strada. Probabilmente non l'ho detto con sufficiente enfasi, quindi lasciatemelo ripetere: spenderete UN SACCO di soldi alle conferenze. Ne ho fatte quattro, e ogni volta non solo ho pagato per la conferenza ma ho anche pagato per il viaggio e la stanza d'albergo. Prendete tutti i costi in considerazione: conferenza, prodotti, stanza d'albergo, viaggio, parcheggio, pranzare fuori, extra, baby sitter, ecc. Sommando, ho speso minimo 1,200$ e al massimo 4,000$ circa. In media ogni conferenza si avvicina ai 2,000$.

(Nota a margine - a questo punto vi chiederete come potessi permettermelo. Non potevo, davvero. Stavo spendendo tutti i soldi che avevo messo da parte come imbianchino, in più accesi una seconda ipoteca sulla casa per chiedere in prestito fino a 100,000$, così da poter continuare a dilapidarli in pessime idee di marketing. Ingenuamente, mi feci fare credito per promuovere il mio libro.)

Torniamo alle conferenze. Fatele solo se potete farle senza spendere troppo. Può aiutare se state a casa o con amici nella vostra zona. Dovreste anche prepararvi a trarne il massimo, per esempio perfezionando la vostra opera, facendo ricerche sulle persone più note che ci saranno e sapendo a quali seminari partecipare. In