LA MONTAGNA

Definizione La montagna un rilievo naturale, cio un innalzamento del suolo, che supera i 600 metri di altitudine. Laltitudine la distanza tra la cima della montagna ed il livello del mare, considerato corrispondente a 0. Lo strumento che misura laltitudine si chiama altimetro.

Caratteristiche e parti della montagna

Raramente le montagne sono rilievi isolati; pi spesso le montagne si radunano, formando delle catene montuose. Ogni parte delle montagne ha un nome. Cima o vetta: il punto pi alto della montagna. Spesso le cime delle montagne sono aguzze, i fianchi ripidi e non sempre facile salirvi.

Piede: il punto pi basso della montagna.

Catena montuosa: successione di vette, una vicina allaltra.

Massiccio: gruppo di cime in un unico insieme montuoso.

Versante: il fianco della montagna

Ghiacciai: sono accumuli di neve perenne, cio che non si scioglie mai. In particolare, i ghiacciai si trovano sulle montagne che superano i 3000 metri di altezza.

Passo o valico: il punto pi basso tra due montagne e serve da collegamento tra due localit o valli. Il collegamento pu essere costituito da una strada, un sentiero o da una ferrovia e permette di oltrepassare una catena montuosa.

Traforo: si tratta di una lunga galleria scavata nella montagna al cui interno passano strade o ferrovie; permette di attraversare la montagna.

Valle: zona pianeggiante tra due monti, originata dai torrenti o dai ghiacciai.

Valle a V: i torrenti, scorrendo verso la pianura, scavano nella montagna valli molto strette e ripide, a forma di V.

Valle a U: i ghiacciai, tendendo a scivolare lentamente verso il basso, scavano i fianchi delle montagne formando valli pi ampie, a forma di U.

Origini della montagna 1 Il nostro pianeta, la Terra, ricoperto da uno strato di rocce che si chiama crosta terrestre che non del tutto compatto e immobile, ma in continuo movimento. Alcune montagne si sono formate milioni di anni fa, per il ripiegamento o il corrugamento della crosta terrestre. Questo movimento fu provocato da spinte molto forti provenienti dallinterno del pianeta.

2 Altre montagne, come le Dolomiti, si sono formate da potenti spinte che hanno provocato il sollevamento del fondo marino. Milioni di anni fa questi movimenti erano molto violenti e hanno piegato e sollevato alcune parti del fondale marino spingendolo verso lalto e dando cos origine alle montagne. Per questo motivo si possono trovare nelle rocce dei resti fossili di animali marini.

3 infine, altre montagne sono nate da vulcani che hanno riversato allesterno del cratere la lava che, accumulandosi e raffreddandosi, ha formato un alto cono.

Le montagne nel tempo Tutte le montagne si trasformano con il tempo. Quelle che hanno le cime tondeggianti sono pi antiche. Il gelo, il vento, la pioggia, colpendo la roccia, ne hanno appiattito ed arrotondato le vette. Questo fenomeno si chiama erosione e continua ancora oggi.

Le montagne dalle cime pi aguzze sono invece pi giovani.

Il clima, la flora e la fauna della montagna

In montagna, a mano a mano che si sale, fa sempre pi freddo, i venti sono pi forti e ci sono abbondanti nevicate. Per questo motivo ogni altitudine ha i propri animali e le proprie piante. Al di sotto dei 1000 metri si trovano boschi di latifoglie, cio piante a foglia larga come:

querce

faggi

e castagni

Nel sottobosco, invece, in autunno spuntano i funghi

Qui, poi, vivono:

scoiattoli

e volpi.

Fra i 1000 ed i 2000 metri crescono le aghifoglie, cio gli alberi con le foglie piccole e a forma di ago, che sono:

abeti

pini silvestri

e larici

Verso la fine dellestate, qui maturano anche i frutti di bosco.

Nei boschi vivono

daini

caprioli

E camosci

Fra i 2000 ed i 3000 metri il terreno ricoperto da un tappeto erboso e le rocce sono ricoperte da bassi cespugli:

ginepro

rododendro

e di pino mugo Qui spuntano anche alcuni fiori rari e resistenti al freddo:

le stelle alpine

e le genziane

Qui vivono aquile

stambecchi

e marmotte

Oltre i 3000 metri di altezza, proprio sotto i ghiacciai, il paesaggio roccioso, spesso ricoperto di neve e ghiaccio.

Qui nascono solo muschi

e licheni . Vivere in montagna

La vita in montagna indubbiamente difficile, per tanti motivi. Innanzitutto, il clima rigido: pi si sale verso lalto e pi fa freddo e c neve; gli inverni sono molto lunghi e le estati sono brevi. Considerato che ogni 180 metri la temperatura cala di 1 (grado centigrado), luomo di preferenza si insedia sul fondo delle valli, dove fa meno freddo. Poi, ci sono molte difficolt nelle vie di comunicazione: non facile costruire strade in montagna perch ci sono salite da superare e fiumi da attraversare; a volte bisogna forare la montagna con delle gallerie. Le strade, quindi, sono svarse e scomode da percorrere. In montagna il terreno coltivabile scarso. Lo si trova pi facilmente nel fondovalle o sui fianchi dei monti, ma qui la pendenza rende estremamente difficile luso delle macchine agricole.

Risorse naturali della montagna Tuttavia la montagna ha molte risorse naturali.

I terreni dalta montagna vengono usati in estate per portare al pascolo mucche, capre e pecore, perch negli alpeggi i pascoli naturali danno per tutta lestate del foraggio fresco per gli animali. Queste zone sono riconoscibili percg ci sono le tipiche abitazioni di legno o pietra chiamate baite o malghe, dove i pastori producono il formaggio. Unaltra importante risorsa naturale costituita dai boschi, da cui si ricava il legname. Il legno degli alberi viene utilizzato per la produzione di mobili e oggetti di artigianato e, insieme alla pietra, per costruire edifici. Quindi ci sono le industrie per la lavorazione del legno, della pietra e dei prodotti tipici. Luomo sfrutta anche labbondante ricchezza dacqua dei torrenti per produrre energia elettrica. Lungo le valli, nei terreni piani e soleggiati, si trovano coltivazioni di grano, patate, orzo, alberi da frutto (in particolare mele) e vite. Oggi lattivit principale per chi vive in montagna comunque il turismo. Soprattutto negli ultimi 50 anni, spesso sfruttando vecchie case, vecchi fienili oppure baite isolate, sono stati costruiti alberghi, rifugi, ristoranti, piste da sci; dinverno i turisti praticano gli sport sulla neve e destate fanno passeggiate ed escursioni.